DEN HAAG – Het kabinet wil de afhankelijkheid van fossiele energie terugdringen en de energiemix versterken. Als onderdeel van deze strategie zijn zeven mogelijke locaties onderzocht voor de bouw van twee grote, nieuwe kerncentrales. Drie van deze locaties komen momenteel nog in aanmerking. Ook kiest het kabinet voor de versterking en versnelling van nieuwe technologieën voor kernenergie, zo blijkt uit brieven van staatssecretaris De Bat (Klimaat en Groene Groei) aan de Tweede Kamer.

Groningen en Zeeland als kanshebbers

De drie nader te onderzoeken locaties liggen in de provincies Groningen en Zeeland. In de Groningse Eemshaven gaat het om de Emmapolder en de Eemscentrale. In Zeeland komt enkel de locatie Mosselbanken/Paulinapolder in Terneuzen nog in aanmerking. Omdat de selectie grote impact heeft op de regio’s, worden er de komende tijd intensieve gesprekken gevoerd met medeoverheden en betrokkenen. Er worden bijeenkomsten georganiseerd om vragen te beantwoorden, en er volgen verdere analyses van de overgebleven terreinen.

Afvallers kampen met complexe uitdagingen

De overige vier onderzochte locaties zijn afgevallen vanwege een opeenstapeling van uitdagingen. Zo is het op enkele plekken te complex om bestaande bedrijven te verplaatsen om de benodigde fysieke ruimte te creëren. Ook bleek de staat van de bodem op diverse locaties een significante beperking. Daarnaast speelden risico’s omtrent de omgevingsveiligheid in relatie tot nabijgelegen industriële activiteiten een doorslaggevende rol bij de afwijzing.

Keuze eind dit jaar verwacht

Aan het einde van het jaar wordt een definitieve keuze verwacht tussen de Eemshaven en Terneuzen. Bij dit besluit wordt meegewogen dat medeoverheden in Groningen zich eerder expliciet hebben uitgesproken tegen de komst van kerncentrales. Ook hanteerde het vorige kabinet de richtlijn om bij meerdere geschikte opties bij voorkeur voor Zeeland te kiezen. Voor Terneuzen wordt nog specifiek onderzocht welke maatregelen nodig zijn voor de inpassing in het elektriciteitsnet.

Aandacht voor kleine modulaire reactoren (SMR’s)

Voor de eerste twee kerncentrales richt de overheid zich op bewezen technologie, maar voor toekomstige projecten komt er nadrukkelijk aandacht voor Small Modular Reactors (SMR’s). Een lopende marktconsultatie helpt bij het in kaart brengen van de mogelijkheden. Een besluit over eventuele extra grootschalige kerncentrales wordt rond 2028 verwacht. Intussen is er 20 miljoen euro beschikbaar om innovatieve SMR-technieken te faciliteren en bedrijven te ondersteunen bij toekomstige vergunningstrajecten. Men hoopt hiermee de internationale nucleaire sector verder te ontwikkelen en de brandstoftoeleveringsketen autonomer te maken. Samen met provincies wordt onderzocht waar deze kleinere reactoren direct kunnen bijdragen aan de regionale energievraag.

Volledige financiering voor opstartfase

Voor de eerste bouwfase van de twee grote, nieuwe centrales neemt de overheid de volledige financiering op zich. Dit moet zorgen voor een efficiënt en vlot bouwproces. Voor SMR’s worden later dit jaar diverse private financieringsvormen in kaart gebracht. Om dit nucleaire ecosysteem draaiende te houden, werkt het kabinet samen met onderwijspartners aan het opleiden van voldoende gekwalificeerd personeel. Recent is een overeenkomst gesloten met diverse hogescholen voor diepgaand onderzoek naar veiligheid en netinpassing.