NASHVILLE – De Amerikaanse staat Tennessee bereidt zich voor op de executie van Christa Gail Pike, die ter dood werd veroordeeld voor de moord op de 19-jarige Colleen Slemmer in 1995. Pike was destijds 18 jaar oud. Als de executie doorgaat, wordt zij volgens beschikbare gegevens de eerste vrouw in minstens tweehonderd jaar die in Tennessee wordt geรซxecuteerd.
Pike, inmiddels 50 jaar oud, staat gepland om woensdagochtend met een dodelijke injectie te worden geรซxecuteerd in de Riverbend Maximum Security Institution in Nashville. Het Amerikaanse Hooggerechtshof wees dinsdag een verzoek af om de executie tegen te houden. Gouverneur Bill Lee van Tennessee had een dag eerder een gratieverzoek afgewezen.
Moord op klasgenote
Pike werd samen met haar toenmalige vriend veroordeeld voor de moord op Slemmer, met wie zij op een opleidingscentrum in Knoxville zat. Volgens aanklagers lokte Pike haar op 12 januari 1995 naar een bosrijk gebied omdat zij dacht dat Slemmer haar vriend probeerde af te pakken.
Slemmer werd daar gestoken en zwaar mishandeld. Ook werd een pentagram in haar lichaam gekerfd. De toenmalige vriend van Pike heeft later verklaard dat hij dat symbool aanbracht. De zaak trok destijds veel aandacht, mede doordat de moord plaatsvond in een periode waarin in de Verenigde Staten veel publieke angst bestond rond vermeend satanisme.
Discussie over leeftijd en doodstraf
De naderende executie heeft opnieuw discussie veroorzaakt over het toepassen van de doodstraf op daders die zeer jong waren toen zij hun misdrijf pleegden. Pike was 18 jaar ten tijde van de moord.
Haar advocaten en medestanders wijzen onder meer op haar leeftijd, psychische problemen en een geschiedenis van ernstig misbruik. Een federale verdediger heeft daarnaast gesteld dat haar doodvonnis uitzonderlijk is, omdat andere 18-jarigen die in Tennessee ter dood werden veroordeeld uiteindelijk geen doodstraf meer kregen.
Pike ontkent niet dat zij betrokken was bij de moord. In haar gratieverzoek schreef zij dat het jaren duurde voordat zij de ernst van haar handelen volledig begreep en dat zij inziet hoeveel mensen door de moord zijn getroffen.
Nabestaanden willen uitvoering vonnis
De moeder van Colleen Slemmer wil dat het vonnis wordt uitgevoerd. Zij heeft volgens AP tientallen jaren gewacht op de uitvoering van de doodstraf en is naar Tennessee gereisd om de executie bij te wonen.
Pike was de enige verdachte die ter dood werd veroordeeld. Haar vriend was 17 jaar oud ten tijde van de moord en kreeg levenslang met de mogelijkheid op voorwaardelijke vrijlating.
Executies van vrouwen zeldzaam
Executies van vrouwen komen in de Verenigde Staten relatief weinig voor. Volgens het Death Penalty Information Center zijn sinds 1976 achttien vrouwen geรซxecuteerd. Dat komt neer op ongeveer 1 procent van alle executies in die periode.
De meest recente executie van een vrouw vond volgens AP in 2023 plaats in Missouri. De federale overheid executeerde in 2021 Lisa Montgomery, destijds de eerste federale executie van een vrouw in bijna zeventig jaar.
Voor Tennessee is de geplande executie historisch. Volgens het Death Penalty Information Center is in de staat in minstens tweehonderd jaar geen vrouw geรซxecuteerd. Oude archieven zijn echter niet volledig, waardoor niet met zekerheid is vast te stellen wanneer de laatste vrouwelijke terdoodveroordeelde in Tennessee werd geรซxecuteerd.
Ontdek meer van HBP Media
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
