President Donald Trump legt buitenlandse toeristen strengere regels op. Zo moeten reizigers nu vijf jaar aan socialemediageschiedenis overleggen en verhoogt hij de tarieven voor populaire toeristische bestemmingen aanzienlijk voor niet-Amerikanen. Critici vrezen dat Trumps strenge toeristenregels reizen naar de Verenigde Staten minder aantrekkelijk en duurder maken.
Strenge controle van sociale media
Volgens een nieuw voorstel van de Amerikaanse regering moeten buitenlandse toeristen bij een reis naar de VS al hun sociale media-activiteiten van de afgelopen vijf jaar blootgeven. Tot nu toe werd bij de verplichte ESTA-reisvergunning wel gevraagd naar socialmedia-accounts, maar het invullen daarvan was optioneel. Met de voorgestelde wijziging wordt het verstrekken van deze gegevens verplicht en moeten reizigers ook al hun telefoonnummers, e-mailadressen (van de laatste 5 à 10 jaar) en informatie over familieleden opgeven.
Daarnaast wil men dat toeristen een actuele selfie uploaden en na hun vertrek uit de VS nogmaals een foto insturen om te bevestigen dat ze het land hebben verlaten. De Amerikaanse grensbewaking stelt dat deze maatregelen nodig zijn “om de VS te beschermen tegen buitenlandse terroristen en andere bedreigingen voor de nationale veiligheid”. Het plan ligt op dit moment ter consultatie, maar gezien de harde opstelling van Trump wordt verwacht dat de strengere controles er komen.
Inreisverbod
De aanscherping van controles past in een breder patroon. De regering-Trump heeft al langer het toelatingsbeleid voor bezoekers en migranten verscherpt. Zo geldt er nu een inreisverbod voor inwoners van negentien landen in Afrika, het Midden-Oosten en het Caribisch gebied, een zogenoemde travel ban. Ook zijn buitenlandse studenten sinds afgelopen zomer verplicht hun socialmedia-accounts op te geven bij een visumaanvraag – zij kunnen worden geweigerd op basis van “anti-Amerikaanse sentimenten” in hun online uitlatingen. Met andere woorden: als iemand in posts de Amerikaanse regering of Trump fel heeft bekritiseerd, kan dat een reden zijn om die persoon de toegang te ontzeggen.
Verschillende Europese landen hebben inmiddels hun reisadviezen voor de VS aangepast, omdat steeds vaker wordt gemeld dat reizigers te maken krijgen met extreem strenge grenscontroles. Enkele Duitse en Franse toeristen zijn dit jaar zelfs bij aankomst tegengehouden, in een detentiecentrum opgesloten en terug op het vliegtuig gezet. Deze ontwikkeling zorgt voor onzekerheid bij potentiële bezoekers. Sommige toeristen vragen zich openlijk af of ze het land überhaupt binnenkomen en geven bij reisbureaus aan alleen nog naar bepaalde (democratische) staten te willen reizen.
Duurdere toegang tot parken en attracties
Naast strengere controles maakt Trump het voor buitenlandse bezoekers ook financieel minder aantrekkelijk. Onder het motto “America first” heeft de president de nationale parkenservice opgedragen voortaan onderscheid te maken tussen tarieven voor Amerikanen en voor buitenlandse toeristen. Vanaf 2026 betalen internationale bezoekers minimaal 100 dollar extra om beroemde nationale parken als de Grand Canyon, Yellowstone en Yosemite te bezoeken. Concreet stijgt de prijs van de populaire America the Beautiful-jaarpas (die toegang geeft tot alle nationale parken) voor niet-Amerikanen van $80 naar $250 – meer dan een verdrievoudiging – terwijl de prijs voor Amerikaanse bezoekers $80 blijft.
Wie geen jaarpas koopt, kan tegen betaling van $100 per persoon een bundel bezoeken aan elf top-parken verkrijgen, bovenop de standaard entreeprijzen per park. Bovendien komen er speciale dagen waarop alleen Amerikaanse inwoners gratis naar binnen mogen; buitenlandse toeristen moeten dan alsnog betalen. In 2026 staan tien van zulke “patriottische” dagen gepland, waaronder President’s Day, Memorial Day en 14 juni (Flag Day én Trumps verjaardag). Ter vergelijking: onder Trumps voorganger waren bijvoorbeeld Martin Luther King Jr. Day en Juneteenth nog vrije dagen met gratis toegang voor iedereen, maar die zijn van de lijst geschrapt.
Kosten vakantiegangers
Ook buiten de nationale parken lopen de kosten op voor vakantiegangers. De prijs voor een ESTA-reisvergunning, verplicht voor toeristen uit landen zoals Nederland, is in september al bijna verdubbeld van $21 naar $40. Populaire Amerikaanse pretparken verhogen eveneens regelmatig hun entreeprijzen. Zo kondigde Disney aan dat tickets tijdens piekperiodes (bijvoorbeeld rond Thanksgiving en Oud en Nieuw) verder zullen worden duurder dan de huidige $199 voor een dagkaart – tijdens de feestdagen van 2026 stijgt de prijs tot circa $224 per dag.
Een gezin met kinderen betaalt voor een bezoek aan Disney World tijdens zo’n vakantieperiode al gauw honderden dollars extra. Volgens brancheorganisaties draagt ook de sterk gestegen algemene prijsinflatie in de VS bij aan duurdere hotels, eten en uitstapjes. Alles bij elkaar betekent dit dat een vakantie naar Amerika voor buitenlandse bezoekers flink meer in de buidel tasten betekent dan voorheen.
Gevolgen voor WK 2026
De aangescherpte regels wekken zorgen met het oog op het WK voetbal 2026, dat voor een groot deel in de VS wordt gehouden. Normaal gesproken betekent het hosten van een WK dat een land de hele wereld met open armen verwelkomt, maar Trumps restrictieve immigratieagenda zendt een ander signaal: de VS lijkt juist bezig de poort te versmallen. Fans wereldwijd kijken uit naar het toernooi, maar velen vragen zich af of ze wel naar Amerika kunnen reizen en zich daar welkom en veilig zullen voelen.
In juni 2025 stelde Trump per proclamatie een nieuw inreisverbod in voor 19 landen (voornamelijk in Afrika en het Midden-Oosten). Burgers uit die landen kunnen tijdens het WK vrijwel niet naar wedstrijden in de VS komen, tenzij zij vóór 9 juni 2025 al een visum hadden verkregen. Hierdoor worden onder andere fans uit Iran en Haïti getroffen – toevallig twee landen die zich voor het WK 2026 hebben gekwalificeerd.
Geen supporters
Haïti plaatste zich voor het eerst in 50 jaar weer voor het WK, maar het merendeel van de Haïtiaanse supporters zal hun team nu niet in de VS kunnen aanmoedigen. (Opmerkelijk genoeg heeft de regering-Trump recent ook besloten een beschermde status voor duizenden Haïtiaanse immigranten in de VS te beëindigen .)
Het Iraanse team heeft zelfs uit protest de lotingsceremonie geboycot, nadat leden van de Iraanse WK-delegatie geen visa voor de VS kregen. Behalve deze twee zijn er nog tal van voetballiefhebbers uit andere landen – zoals Sierra Leone en Congo – die onder het verbod vallen en dus sowieso niet naar WK-wedstrijden in Amerika kunnen reizen. Bovendien overweegt de Trump-regering om nog eens tot 36 extra landen toe te voegen aan de blacklist, waaronder vijf Afrikaanse landen die zich al geplaatst hebben (zoals Egypte, Ivoorkust en Senegal).
Visums
Zelfs voetbalfans die niet door een travel ban getroffen worden, krijgen te maken met strenge procedures. De Amerikaanse overheid heeft wel aangekondigd dat WK-kaarthouders een versneld visumtraject kunnen doorlopen. Via een speciaal systeem krijgen ticketbezitters voorrang bij het inplannen van hun visuminterview, en het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft honderden extra consulaire medewerkers ingezet om de verwachte stroom aanvragen te verwerken.
In belangrijke voetballanden als Brazilië en Argentinië is de wachttijd voor een visum hierdoor teruggebracht van meer dan een jaar naar circa twee maanden. Maar Washington benadrukt dat snelheid niet betekent dat iemand gegarandeerd binnenkomt. “Een WK-ticket is geen visum. Het geeft recht op een versnelde afspraak, maar geen automatische toelating tot de VS,” waarschuwde minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio.
Iedere fan doorloopt nog steeds dezelfde strenge screening als andere bezoekers, en het bezit van een wedstrijdticket biedt geen immuniteit. De Amerikaanse autoriteiten houden dan ook de mogelijkheid open om individuen ondanks een geldig ticket de toegang te weigeren.
Dit betekent in de praktijk dat fans die bijvoorbeeld in het verleden online kritiek hebben geuit op Trump of de VS, kunnen vrezen dat dit tegen hen gebruikt wordt bij de grenscontrole – een angst die door de nieuwe socialmediacontrole niet ongegrond is.
Trump
Organisatorisch werpt Trumps harde lijn eveneens schaduwen vooruit. Zo heeft de president gedreigd om wedstrijden te verplaatsen als een gaststad hem niet bevalt – hij noemde bijvoorbeeld Seattle, waar een sociaal-democratische burgemeester is verkozen, als stad die haar zes geplande WK-duels zou kunnen kwijtraken. Ook zei Trump bereid te zijn de Nationale Garde in te zetten in probleemgebieden om de veiligheid van het toernooi te garanderen. Deze retoriek onderstreept de ongewoon beladen context waarin het WK 2026 zal plaatsvinden.
Voor de toerismesector is het WK doorgaans een gouden kans, en ondanks alle beperkende maatregelen verwacht de Nederlandse reisbranche een toename van het aantal reizen naar de VS in 2026. De ANVR noteerde dat de boekingen in het najaar van 2025 weer aantrekken – mede dankzij een gunstige dollarkoers voor Europeanen en de aantrekkingskracht van het WK.
Miljoenen fans
De vraag is echter hoeveel van de miljoenen internationale fans uiteindelijk zonder hindernis zullen kunnen afreizen. Met naar schatting 5 tot 10 miljoen buitenlandse bezoekers op komst staat er veel op het spel. Hoge ticketprijzen voor de wedstrijden zelf zorgen er al voor dat sommige supporters afhaken, en extra visa-hordes of uitsluitingen kunnen de stadions leger houden dan nodig.
Het contrast is duidelijk: terwijl FIFA een recordaantal fans naar de Verenigde Staten wil trekken voor het grootste voetbaltoernooi ooit, blijft de Amerikaanse regering streng selecteren aan de poort. Of Trumps strenge toeristenregels kunnen samengaan met een succesvol mondiaal sportspektakel, zal in de zomer van 2026 blijken. Voorlopig lijkt een bezoek aan de VS – of het nu voor vakantie of voetbal is – gepaard te gaan met meer controle, meer kosten en meer onzekerheid voor buitenlandse reizigers.