BOEDAPEST, 28 maart 2026 – De Hongaarse regering heeft officieel aangifte gedaan tegen de bekende onderzoeksjournalist Szabolcs Panyi. De autoriteiten beschuldigen hem van spionage voor Oekraïne, nadat hij onthullingen deed over geheime contacten tussen de Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken en Rusland.
Escalatie voor de verkiezingen
De beschuldigingen tegen Panyi volgen op een turbulente politieke week in Boedapest. Het land bereidt zich momenteel voor op de parlementsverkiezingen van 12 april. Panyi, werkzaam voor de platforms Direkt36 en VSquare, publiceerde onlangs gevoelige informatie. Zijn onderzoek wees uit dat minister Péter Szijjártó vertrouwelijke EU-informatie deelde met Moskou. De minister zou regelmatig contact hebben gehad met zijn Russische ambtgenoot Sergei Lavrov. Volgens de journalist gebeurde dit zelfs tijdens schorsingen van besloten EU-vergaderingen.
Beschuldiging van samenwerking met buitenland
De Hongaarse regering noemt de journalistieke werkzaamheden van Panyi een “dekmantel”. Gergely Gulyás, de stafchef van premier Viktor Orbán, kondigde de strafrechtelijke stappen donderdag aan. Hij stelt dat Panyi tegen zijn eigen land spioneerde in samenwerking met Oekraïne. De basis voor de aangifte is een bewerkte geluidsopname van de journalist. Deze opname werd zonder zijn medeweten gemaakt tijdens een gesprek met een bron. Op de tape zou Panyi praten over het telefoonnummer van de minister van Buitenlandse Zaken.
Kritiek op democratische rechtsstaat
Szabolcs Panyi ontkent alle beschuldigingen en noemt ze politiek gemotiveerd en ongekend. Hij stelt dat het criminaliseren van onderzoeksjournalistiek meer past bij regimes zoals Rusland. Verschillende internationale mediaorganisaties, waaronder de European Federation of Journalists, uiten scherpe kritiek. Zij zien in de actie een poging om kritische media de mond te snoeren. Panyi was in 2021 al doelwit van de omstreden Pegasus-spyware van de Hongaarse overheid. De Europese Commissie heeft Boedapest inmiddels om opheldering gevraagd over de spionagebeschuldigingen.
Impact op de verkiezingscampagne
De zaak zorgt voor een verdere verslechtering van de relatie tussen Hongarije en de EU. Oppositieleider Péter Magyar noemt de vermeende lekken naar Rusland juist een vorm van “hoogverraad”. De regering probeert de aandacht te vestigen op de rol van buitenlandse mogendheden. Critici vrezen dat deze juridische strijd de persvrijheid in het EU-land definitief zal ondermijnen. Mocht Panyi schuldig worden bevonden, dan riskeert hij een gevangenisstraf tot wel vijftien jaar. De komende weken zullen cruciaal zijn voor de positie van onafhankelijke journalisten in Hongarije.
Ontdek meer van HBP Media
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.