UTRECHT – De Amerikaanse zanger Jason Dowd heeft zijn draai in Nederland helemaal gevonden. De 41-jarige frontman van de Utrechtse rockband Kensington is inmiddels permanent naar ons land verhuisd en geniet volop van zijn nieuwe leven. Bijna twee jaar nadat hij werd gepresenteerd als opvolger van Eloi Youssef, kan Dowd nog altijd nauwelijks geloven hoe zijn muzikale carrière is veranderd. De zanger vertelt in een gesprek met het ANP dat hij zich uitstekend thuis voelt in Nederland.
"Het is nog steeds onwerkelijk", zegt Dowd over zijn rol als zanger van een van de bekendste rockbands van Nederland. De Amerikaan, die opgroeide in Louisiana en jarenlang in Los Angeles woonde, heeft zijn bestaan in de Verenigde Staten inmiddels verruild voor een nieuw leven in Utrecht.
"Ik hou van de cultuur hier", vertelt de zanger enthousiast. Hoewel hij aanvankelijk moest wennen aan het Nederlandse klimaat en de verschillen met zijn geboorteland, voelt hij zich steeds meer op zijn plaats.
Van Amerikaanse barman naar rockster in Nederland
Voor Dowd betekende zijn komst naar Kensington een enorme ommekeer. In Los Angeles probeerde hij jarenlang door te breken als muzikant. Om rond te komen werkte hij onder meer als barman, terwijl hij in zijn vrije tijd nummers schreef en optrad.
Via een gezamenlijke kennis hoorde hij dat Kensington op zoek was naar een nieuwe zanger. Hij stuurde een demo op, waarna de bandleden zo enthousiast waren dat zij hem uitnodigden om naar Nederland te komen.
De muzikale en persoonlijke klik was vrijwel direct aanwezig. Uiteindelijk besloten Casper Starreveld, Jan Haker en Niles Vandenberg met de Amerikaan verder te gaan.
In januari 2025 werd Dowd officieel gepresenteerd als nieuwe frontman. Daarmee begon een compleet nieuw hoofdstuk voor zowel de zanger als de band.
Nederlandse muziekwereld voelt als warm bad
Dowd is vooral te spreken over de manier waarop Nederlandse artiesten met elkaar omgaan. Tijdens zijn optredens bij Vrienden van Amstel maakte hij kennis met verschillende bekende muzikanten.
Onder anderen Son Mieux, Bente, MEAU, Douwe Bob en DI-RECT maakten indruk op hem. Volgens Dowd heerst er in de Nederlandse muziekwereld een prettige sfeer waarin artiesten elkaar ondersteunen.
Ook de fans van Kensington hebben hem vanaf het begin hartelijk ontvangen. De zanger was aanvankelijk zenuwachtig over de reacties op zijn komst, maar merkte al snel dat het publiek hem een eerlijke kans wilde geven.
Zijn Amerikaanse familie en vrienden mist hij nog geregeld. Toch heeft hij geen spijt van zijn beslissing om de Verenigde Staten achter zich te laten.
Nieuwe single Carry On heeft persoonlijke betekenis
Vrijdag 23 oktober bracht Kensington de nieuwe single Carry On uit. Het nummer is voor Dowd bijzonder persoonlijk en gaat over een relatiebreuk die hij naar eigen zeggen nog altijd probeert te verwerken.
De zanger legt uit dat iedereen in het leven momenten meemaakt waarop het moeilijk is om verder te gaan. De boodschap van het nummer is dat mensen ondanks verdriet en tegenslagen toch de kracht moeten vinden om door te gaan.
Carry On is de eerste nieuwe single sinds het album First Rodeo, waarop Dowd voor het eerst als frontman van Kensington te horen was. Eerder dit jaar verschenen al aanvullende nummers op een uitgebreide versie van dat album.
Volgens de Amerikaan zijn de eerste reacties op de nieuwe single bijzonder positief. Hij is vooral benieuwd hoe het nummer het straks tijdens grote concerten bij het publiek zal doen.
Kensington in december tweemaal in Ziggo Dome
De komende maanden staan opnieuw grote optredens op het programma. Op 3 en 4 december speelt Kensington twee concerten in de Ziggo Dome in Amsterdam.
Tijdens deze concerten brengt de band verschillende nieuwe nummers, waaronder Carry On. Daarnaast staan ook oudere Kensington-nummers op de setlist die de huidige bezetting nog niet eerder live heeft gespeeld.
De bandleden kijken volgens Dowd enorm uit naar de optredens. Na het succes van First Rodeo willen zij laten zien dat Kensington met zijn Amerikaanse zanger een blijvende nieuwe koers heeft gevonden.
Over de plannen na de concerten wil Dowd nog niet veel verklappen. Wel laat hij doorschemeren dat er interessante ontwikkelingen op komst zijn.
Amerikaanse droom uitgekomen in Nederland
Voor de zanger blijft het bijzonder dat zijn grote muzikale doorbraak niet in Amerika, maar juist in Nederland plaatsvond.
Na jaren waarin hij nauwelijks van zijn muziek kon leven, staat hij nu op de grootste podia en maakt hij deel uit van een succesvolle rockband.
En hoewel hij ooit droomde van een carrière in Los Angeles, heeft Dowd zijn geluk uiteindelijk duizenden kilometers verderop gevonden.
Zijn toekomst ziet hij voorlopig dan ook in Nederland, waar hij niet alleen als muzikant, maar inmiddels ook als inwoner helemaal zijn plek lijkt te hebben gevonden.
