DEN HAAG – Ruim honderd digitale topspecialisten en dertien kinderen hebben op vrijdag 16 oktober deelgenomen aan de zesde editie van de politiehackathon. Tijdens het evenement onderzochten de specialisten echte, deels onopgeloste politiezaken. Daarbij werden nieuwe aanknopingspunten gevonden in onder meer een vermissingszaak, een onderzoek naar online fraude en een Duitse moordzaak uit 2021. De kinderen onderzochten hoe de politie beter kan optreden tegen criminaliteit in online games.

De hackathon is een gezamenlijk initiatief van het Openbaar Ministerie en de politie-eenheid Den Haag. Tijdens het evenement werken digitale specialisten uit verschillende organisaties samen aan actuele opsporingsvraagstukken. Door hun kennis en vaardigheden te bundelen, hopen politie en justitie nieuwe informatie boven tafel te krijgen die reguliere onderzoeken verder kan helpen.

Zes uur digitaal rechercheren

De deelnemende teams kregen zes uur de tijd om zich te verdiepen in verschillende politiezaken. Daarbij stonden uiteenlopende vormen van criminaliteit centraal, waaronder phishing, beleggingsfraude, explosies, vermissingen en zogenoemde cold cases.

Ook onderzochten deelnemers hoe criminelen via internet mensen proberen te ronselen als geldezels, ook wel money mules genoemd. Daarbij worden bankrekeningen van vaak jonge mensen gebruikt om crimineel verkregen geld door te sluizen.

Aan het einde van de dag presenteerden de teams hun onderzoeksresultaten. Volgens de organisatie leverde het digitale speurwerk in meerdere zaken nieuwe aanwijzingen op.

Zo werden aanknopingspunten gevonden in een vermissingsonderzoek en bij het onderzoek naar de online werving van geldezels. De bevindingen zijn overgedragen aan de politie voor mogelijk vervolgonderzoek.

Nieuwe aanwijzingen in Duitse moordzaak

Een opvallend resultaat kwam uit een Duitse moordzaak uit 2021. In deze zaak werd een verdachte veroordeeld voor moord, hoewel het lichaam van het slachtoffer nooit is gevonden.

Een van de deelnemende teams onderzocht beschikbare digitale informatie en vond nieuwe aanwijzingen voor een mogelijke locatie waar het lichaam zou kunnen zijn achtergelaten.

Of deze informatie daadwerkelijk tot de vondst van het slachtoffer zal leiden, is nog onbekend. De resultaten zijn aan de politie overgedragen en kunnen worden gebruikt bij verder onderzoek.

De zaak laat volgens de organisatie zien dat digitaal onderzoek ook jaren na een misdrijf nieuwe inzichten kan opleveren.

Eerdere hackathon leidde tot terugvinden vermist kind

Volgens medeorganisator Bryan Sewberath Misser hebben eerdere edities al concrete resultaten opgeleverd.

Tijdens de hackathon van 2025 werd onder meer gewerkt aan een vermissingszaak. Nog geen week na het evenement werd de vermiste minderjarige teruggevonden.

Ook zijn in voorgaande jaren verschillende websites en digitale systemen die voor phishing werden gebruikt, offline gehaald. Dat gebeurde via zogenoemde notice-and-takedownprocedures, waarbij aanbieders worden verzocht schadelijke of strafbare inhoud te verwijderen.

Daarnaast heeft informatie uit een eerdere hackathon ertoe geleid dat een oude moordzaak opnieuw werd geopend.

De resultaten trekken inmiddels ook internationale belangstelling. Eerder namen politiemedewerkers uit Duitsland en Zweden deel aan Nederlandse edities. In september 2026 organiseerde de Duitse deelstaat Saksen-Anhalt voor het eerst een eigen politiehackathon.

Dertien kinderen onderzoeken gevaren van online games

Naast de digitale specialisten nam een team van dertien kinderen deel aan het evenement. Zij kregen een andere opdracht: onderzoeken hoe de politie beter aanwezig kan zijn in de wereld van online games.

Voor veel kinderen zijn online spellen een belangrijk onderdeel van hun dagelijks leven. Ze spelen niet alleen tegen elkaar, maar communiceren ook met onbekenden via chatfuncties en andere digitale kanalen.

Die contacten brengen risico's met zich mee. Criminelen gebruiken online spelomgevingen onder meer om minderjarigen te benaderen, onder druk te zetten of te ronselen voor strafbare activiteiten.

Ook sextortion, waarbij slachtoffers met intieme beelden worden gechanteerd, en pogingen tot seksueel misbruik vormen risico's binnen bepaalde online platforms.

Politie wil leren van digitale leefwereld kinderen

De dertien jonge deelnemers onderzochten welke risico's kinderen tijdens het gamen tegenkomen en hoe de politie daar beter op kan inspelen.

Daarbij stond centraal welke situaties kinderen zelf als onveilig ervaren, hoe zij verdachte contacten herkennen en op welke manier zij hulp zouden willen krijgen.

Volgens de organisatie is het belangrijk om kinderen rechtstreeks bij dergelijke vraagstukken te betrekken. Zij kennen de digitale spelomgevingen immers vanuit hun eigen dagelijkse ervaringen.

Die kennis kan waardevol zijn voor politiemedewerkers die zich bezighouden met de bestrijding van online criminaliteit en de bescherming van minderjarigen.

De politie hoopt met de inzichten van de kinderen beter aansluiting te vinden bij jongeren en effectiever te kunnen optreden wanneer kinderen online worden bedreigd, afgeperst of benaderd door criminelen.

Digitale criminaliteit melden bij politie

De politie benadrukt dat burgers een belangrijke rol spelen bij het signaleren van digitale criminaliteit.

Wie slachtoffer wordt van phishing, online oplichting of andere strafbare digitale activiteiten, kan daarvan melding of aangifte doen.

Ook mensen die verdachte websites, strafbare berichten of pogingen tot het ronselen van jongeren tegenkomen, worden opgeroepen contact op te nemen.

Dat kan via het algemene politienummer 0900-8844 of door een afspraak te maken bij een politiebureau.

Met de jaarlijkse hackathon willen politie en Openbaar Ministerie niet alleen nieuwe aanknopingspunten vinden in bestaande onderzoeken, maar ook de samenwerking met digitale deskundigen versterken. De zesde editie laat volgens de organisatie opnieuw zien dat specialistische kennis buiten de politieorganisatie kan bijdragen aan de opsporing van strafbare feiten.