SCHIPHOL – Luchtvaartmaatschappij KLM kampt met aanhoudende problemen bij haar onderhoudsafdeling. Doordat meer vliegtuigen dan verwacht aan de grond staan voor onderhoud, reparaties en schadeherstel, moet de maatschappij de komende maanden vluchten schrappen. Tegelijkertijd bestaan er spanningen over arbeidsvoorwaarden, functiewijzigingen en de beloning van technisch personeel. De problemen komen op een bijzonder ongelegen moment voor KLM, dat al langer probeert de kosten te verlagen en de betrouwbaarheid van zijn dienstregeling te verbeteren.
Vluchten geschrapt door tekort aan vliegtuigen
KLM bevestigde op 8 oktober dat de maatschappij gedwongen is preventief vluchten uit de dienstregeling te halen.
De maatregel geldt voor de periode van 26 oktober tot begin maart 2027.
Volgens de luchtvaartmaatschappij staan meer toestellen dan gepland aan de grond voor onderhoud en schadeherstel. Hierdoor zijn onvoldoende vliegtuigen beschikbaar om alle geplande vluchten met voldoende zekerheid uit te voeren.
KLM wil voorkomen dat reizigers pas op het laatste moment te horen krijgen dat hun vlucht niet doorgaat.
Door vooraf vluchten te schrappen, probeert de maatschappij voldoende reservetoestellen beschikbaar te houden om onverwachte technische problemen op te vangen.
Er zijn meldingen dat inmiddels ongeveer honderd vluchten zijn geschrapt. Dit aantal kon echter niet onafhankelijk worden bevestigd. KLM heeft in de geraadpleegde officiële berichtgeving nog geen totaal bekendgemaakt.
Ook is niet duidelijk welke bestemmingen het zwaarst worden getroffen.
Vooral intercontinentale vluchten kwetsbaar
De problemen zijn bijzonder vervelend voor de intercontinentale operatie van KLM.
Op langeafstandsroutes zijn vliegtuigen doorgaans langdurig onderweg. Wanneer een toestel onverwacht uitvalt, kan dat gevolgen hebben voor meerdere daaropvolgende vluchten.
Bovendien kan een groot vliegtuig niet zomaar worden vervangen door een kleiner toestel.
In het weekend van 3 en 4 oktober moest KLM al minstens vijf intercontinentale vluchten op het laatste moment annuleren vanwege uiteenlopende technische problemen.
De maatschappij probeert dit soort situaties voortaan zoveel mogelijk te voorkomen.
Daarom wordt de winterdienstregeling aangepast en worden sommige vluchten met andere vliegtuigtypen uitgevoerd dan oorspronkelijk gepland.
Volgens KLM is sprake van een samenloop van omstandigheden.
Naast onderhoud en schadeherstel hebben ook eerdere verstoringen door stakingen, extreem weer en andere gebeurtenissen invloed op de beschikbaarheid van vliegtuigen.
Tekort aan vliegtuigmonteurs speelt al langer
De onderhoudsproblemen komen niet uit de lucht vallen.
KLM waarschuwde in oktober 2024 al dat een tekort aan gekwalificeerde technici en problemen met de levering van vliegtuigonderdelen gevolgen hadden voor het aantal vluchten dat kon worden uitgevoerd.
De maatschappij kondigde destijds maatregelen aan om de onderhoudsprocessen te verbeteren.
Wanneer die onvoldoende resultaat zouden opleveren, wilde KLM onderzoeken of een deel van het onderhoud kon worden uitbesteed.
De problemen bij Engineering & Maintenance zijn daarmee al langer een aandachtspunt binnen de onderneming.
Het onderhoud aan moderne verkeersvliegtuigen vereist gespecialiseerde medewerkers met de juiste technische certificeringen.
Voor bepaalde werkzaamheden mogen uitsluitend daarvoor bevoegde technici worden ingezet.
Een tekort aan ervaren medewerkers kan daardoor niet eenvoudig worden opgelost door tijdelijk ander personeel in te zetten.
Bovendien moeten veiligheidscontroles en technische inspecties volledig worden uitgevoerd voordat een vliegtuig opnieuw mag vertrekken.
Onderhoudsafdeling onder verscherpt toezicht
De problemen bij de technische afdeling kregen afgelopen zomer een extra dimensie.
De Inspectie Leefomgeving en Transport (ILT) houdt sinds mei 2026 verscherpt toezicht op KLM Engineering & Maintenance.
Dat werd eind juli bekend.
Volgens de toezichthouder voldeden onderdelen van de administratieve verslaglegging en de afhandeling van onderhoudswerkzaamheden niet aan de geldende normen.
De inspectie wees onder meer op tekortkomingen bij het onderhoud van Boeing 737-toestellen.
KLM had eerder al verbetermaatregelen genomen, maar deze bleken niet altijd blijvend resultaat op te leveren.
De maatschappij moet daarom opnieuw verbeteringen doorvoeren en de voortgang aan de toezichthouder rapporteren.
Volgens KLM heeft het verscherpte toezicht geen gevolgen voor de erkenning waarmee de onderhoudsafdeling werkzaamheden mag uitvoeren.
Ook de Nederlandse Vereniging van Luchtvaarttechnici (NVLT) benadrukte destijds dat de vliegveiligheid volgens de bond niet in het geding was.
De toezichtsmaatregel staat los van de recente annuleringen. Er is niet vastgesteld dat de administratieve tekortkomingen rechtstreeks verantwoordelijk zijn voor de huidige vlootproblemen.
Spanningen over functies en salarissen
Naast de operationele problemen bestaan binnen KLM al langer meningsverschillen over de beloning en arbeidsvoorwaarden van technisch personeel.
Daarbij spelen onder meer de waardering van technische functies, de ontwikkeling van salarissen en specifieke toeslagen voor onderhoudsmedewerkers een rol.
De Nederlandse Vereniging van Luchtvaarttechnici heeft zich de afgelopen jaren herhaaldelijk kritisch uitgesproken over de wijze waarop KLM technisch personeel beloont.
Volgens de bond moet KLM concurrerende arbeidsvoorwaarden bieden om ervaren monteurs te behouden en nieuwe medewerkers aan te trekken.
In april 2025 uitte de NVLT bijvoorbeeld stevige kritiek op voorstellen over de arbeidsmarkttoeslag voor technici.
De bond waarschuwde dat onvoldoende aantrekkelijke salarissen het moeilijker maken om personeel te behouden in een arbeidsmarkt waarin veel vraag is naar gespecialiseerde technici.
Ook functiewijzigingen en de gevolgen daarvan voor salarisschalen kunnen tot geschillen leiden.
Er zijn berichten dat onderhoudsmedewerkers KLM hierover voor de rechter willen brengen. Een concrete nieuwe rechtszaak, inclusief betrokken partijen, vorderingen en zittingsdatum, kon echter niet onafhankelijk worden bevestigd.
Daarom kan op dit moment niet worden vastgesteld dat een dergelijke procedure daadwerkelijk aanhangig is gemaakt.
Nieuwe cao heeft spanningen niet volledig weggenomen
KLM bereikte eind oktober 2025 met vijf vakbonden overeenstemming over een nieuwe cao voor het grondpersoneel.
Daarin werd een structurele loonsverhoging van in totaal 3,25 procent afgesproken.
De salarissen stegen per 1 december 2025 met 1 procent en per 1 juli 2026 met nog eens 1,25 procent.
Op 1 januari 2027 volgt volgens de afspraken een aanvullende verhoging van 1 procent.
Daarnaast ontvingen medewerkers twee eenmalige netto-uitkeringen.
Voor technisch personeel werden aanvullende afspraken gemaakt, die in een afzonderlijk addendum zijn vastgelegd.
Ook werd afgesproken dat ploegentoeslagen vanaf 2026 meetellen bij de berekening van de eindejaarsuitkering.
De cao-afspraken moeten meer rust brengen, maar nemen niet automatisch alle verschillen van inzicht over individuele functies, functie-indelingen en beloningen weg.
Onderhoud is essentieel voor financiële herstel
De operationele tegenvallers zijn ook financieel een probleem.
KLM probeert met het verbeterprogramma Back on Track de kosten te verlagen, de productiviteit te verhogen en de winstgevendheid te verbeteren.
In oktober 2024 kondigde het bedrijf aan op korte termijn een verbetering van het bedrijfsresultaat met 450 miljoen euro na te streven.
De onderhoudsproblemen werken deze doelstelling tegen.
Een vliegtuig dat langdurig aan de grond staat, levert geen inkomsten uit passagiersvervoer op.
Tegelijkertijd lopen kosten voor personeel, afschrijving, financiering en onderhoud door.
Wanneer een vlucht wordt geannuleerd, moet KLM bovendien vaak passagiers omboeken, tickets terugbetalen en eventueel aanvullende kosten vergoeden.
Daardoor kunnen technische problemen een aanzienlijk financieel effect hebben.
KLM erkende eerder al dat de annuleringen een tegenvaller zijn voor het herstelprogramma.
Reizigers kunnen recht hebben op compensatie
Voor reizigers betekenen de problemen vooral onzekerheid over hun geboekte vluchten.
KLM probeert annuleringen zoveel mogelijk vooraf bekend te maken, zodat passagiers tijdig kunnen worden omgeboekt.
Volgens de Europese passagiersrechten hebben reizigers bij een geannuleerde vlucht in beginsel recht op terugbetaling of een alternatieve vlucht.
Wanneer een annulering minder dan veertien dagen voor vertrek wordt meegedeeld, kan daarnaast recht bestaan op een financiële compensatie.
Afhankelijk van de vliegafstand kan die oplopen tot 600 euro per persoon.
Dat recht is niet automatisch van toepassing. Onder meer de oorzaak van de annulering, het tijdstip van de melding en de aangeboden vervangende vlucht spelen een rol.
Gewone technische mankementen worden in de Europese rechtspraak doorgaans niet als buitengewone omstandigheden beschouwd.
Wie een KLM-vlucht heeft geboekt voor de komende maanden, doet er verstandig aan de actuele vluchtstatus regelmatig te controleren.
Druk op KLM neemt verder toe
Voor KLM stapelen de problemen zich ondertussen op.
De luchtvaartmaatschappij moet investeren in nieuwe vliegtuigen, haar onderhoudsprocessen verbeteren, personeel aantrekken en tegelijkertijd de kosten beheersen.
Daarbij is een goed functionerende technische afdeling onmisbaar.
Het tekort aan beschikbare vliegtuigen laat zien hoe kwetsbaar de dienstregeling wordt wanneer meerdere toestellen tegelijkertijd onverwacht uitvallen.
De komende maanden moeten duidelijk maken of de preventieve annuleringen voldoende zijn om de operatie te stabiliseren.
Ook zal moeten blijken of KLM erin slaagt de problemen bij Engineering & Maintenance structureel op te lossen.
Voor de luchtvaartmaatschappij staat daarbij meer op het spel dan alleen het beperken van het aantal geschrapte vluchten.
De betrouwbaarheid van de dienstregeling, de financiële resultaten en het vertrouwen van reizigers zijn allemaal afhankelijk van een onderhoudsorganisatie die voldoende capaciteit heeft om de vloot tijdig en veilig inzetbaar te houden.
