ROTTERDAM – Sparta Rotterdam heeft zaterdagavond eindelijk zijn eerste thuisoverwinning van het Eredivisieseizoen geboekt. Op Het Kasteel werd hekkensluiter Willem II met 3-2 verslagen. De Rotterdammers kwamen in de eerste helft op achterstand, maar draaiden de wedstrijd na rust volledig om. Een late aansluitingstreffer van de Tilburgers zorgde vervolgens voor een spannende slotfase. Met de overwinning maakte Sparta ook het 110-jarig bestaan van stadion Het Kasteel extra feestelijk.

De ploeg van trainer Rogier Meijer had de overwinning hard nodig. Sparta kende een moeizame seizoenstart en had uit de eerste acht competitiewedstrijden slechts zes punten verzameld. Tegenstander Willem II verkeerde in nog grotere problemen. De Tilburgers stonden met twee punten onderaan de ranglijst en wachtten nog altijd op hun eerste overwinning.

Willem II begint sterker aan de wedstrijd

Ondanks de feestelijke sfeer op Het Kasteel waren het de bezoekers die het beste aan de wedstrijd begonnen. Willem II speelde aanvallend en kreeg al vroeg mogelijkheden om de score te openen.

Jaden Slory schoot in de openingsfase rakelings naast, terwijl ook Tonny Vilhena een goede kans onbenut liet. In de zeventiende minuut was het alsnog raak voor de Tilburgers.

Een inzet van Vito van Crooij werd geblokkeerd door Sparta-verdediger Marvin Young, maar de bal belandde voor de voeten van Vilhena. De middenvelder reageerde alert en werkte de rebound binnen: 0-1.

Sparta moest vervolgens op zoek naar de gelijkmaker. Bas Kuipers en Robin van Cruijsen kregen mogelijkheden, maar Willem II-doelman Maxime Delanghe wist zijn ploeg aanvankelijk overeind te houden.

In de 39ste minuut viel alsnog de gelijkmaker. Milan Zonneveld kreeg zijn kopbal niet goed richting het doel, maar Jens Toornstra stond op de juiste plaats om de bal van dichtbij binnen te werken: 1-1.

Het doelpunt was bovendien een bijzondere treffer in de clubgeschiedenis. Het betekende het drieduizendste doelpunt van Sparta in de Eredivisie.

Sparta slaat direct na rust tweemaal toe

Na de pauze kwam Sparta aanzienlijk sterker uit de kleedkamer. De Rotterdammers zetten Willem II direct onder druk en werden daarvoor al in de vijftigste minuut beloond.

Rechtsback Lushendry Martes profiteerde van een onoverzichtelijke situatie in het Tilburgse strafschopgebied en schoot de bal binnen. Daarmee zette hij Sparta voor het eerst in de wedstrijd op voorsprong: 2-1.

Het betekende alweer zijn tweede competitiedoelpunt in twee opeenvolgende wedstrijden, nadat hij een week eerder zijn eerste treffer in het betaald voetbal had gemaakt.

Zeven minuten later volgde opnieuw een Rotterdamse treffer. Toornstra verzorgde een uitstekende voorzet en Milan Zonneveld kopte de bal achter doelman Delanghe.

Met de 3-1 leek de wedstrijd beslist. Sparta had het initiatief volledig overgenomen en kreeg zelfs mogelijkheden om de voorsprong verder uit te bouwen.

Willem II knokt zich terug in de wedstrijd

Toch weigerden de Tilburgers zich gewonnen te geven. In de 68ste minuut bracht Uriël van Aalst de spanning volledig terug.

Na voorbereidend werk van Vito van Crooij haalde Van Aalst van afstand verwoestend uit. Sparta-doelman Michael Brouwer had geen antwoord op het schot en zag de bal in zijn doel verdwijnen: 3-2.

Het doelpunt veranderde het wedstrijdbeeld. Willem II putte vertrouwen uit de aansluitingstreffer en ging nadrukkelijk op zoek naar de gelijkmaker.

Invaller Thomas Verheydt kreeg een uitstekende mogelijkheid om de stand weer in evenwicht te brengen. De spits kopte richting het Rotterdamse doel, maar Brouwer voorkwam met een knappe redding de 3-3.

Ook aan de andere kant bleven kansen ontstaan. Sparta profiteerde van de ruimte die Willem II achterliet, maar slaagde er niet in de wedstrijd definitief te beslissen.

Spannende slotfase op Het Kasteel

In de laatste minuten golfde het spel op en neer. Isaac Babadi kreeg een goede kans om de wedstrijd te beslissen, maar zijn schot verdween naast het doel.

Vervolgens kreeg Willem II via Jari Schuurman nog een mogelijkheid om alsnog een punt mee naar Tilburg te nemen.

Ook de ingevallen Mitchell van Bergen liet zich zien. De aanvaller, die na blessureleed weer deel uitmaakte van de wedstrijdselectie, haalde in blessuretijd uit en zag zijn schot tegen de lat belanden.

In de laatste seconden moest Sparta nog eenmaal alle zeilen bijzetten om de gelijkmaker te voorkomen. Verdediger Nick Verschuren greep op een belangrijk moment in, waarna de Rotterdammers de zwaarbevochten overwinning over de eindstreep trokken.

Historische avond voor Sparta Rotterdam

De overwinning kreeg extra betekenis doordat Het Kasteel deze week precies 110 jaar bestond. Op 15 oktober 1916 werd de eerste wedstrijd in het stadion gespeeld, opvallend genoeg eveneens tegen Willem II.

Ook destijds trok Sparta aan het langste eind. De Rotterdammers wonnen die historische openingswedstrijd met 1-0.

Met de overwinning van zaterdagavond kwam bovendien een einde aan een lange periode zonder thuiszege. De laatste overwinning op eigen veld dateerde van 21 maart 2026, toen FC Volendam met 2-0 werd verslagen.

Sparta stijgt door de driepunter naar de twaalfde plaats in de Eredivisie en neemt daarmee enige afstand van de degradatiezone. Willem II blijft hekkensluiter en wacht na negen wedstrijden nog altijd op de eerste competitiezege.

Volgende week zondag wacht Sparta opnieuw een thuiswedstrijd. Dan komt Ajax op bezoek in Rotterdam.