WASHINGTON, 11 april 2026 – De consumentenprijzen in de Verenigde Staten zijn in maart fors gestegen naar het hoogste niveau in bijna twee jaar tijd. Volgens nieuwe gegevens van het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics (BLS) bedroeg de inflatie op jaarbasis 3,3 procent. Deze stijging voert de politieke druk op de regering van president Donald Trump verder op, terwijl de Amerikaanse economie kampt met de gevolgen van internationale spanningen en handelstarieven.
Uit het maandelijkse rapport van het Bureau of Labor Statistics blijkt dat de Consumer Price Index (CPI) in maart met 0,9 procent is gestegen ten opzichte van de voorgaande maand. Dit is de sterkste maandelijkse toename in geruime tijd. Waar de inflatie in januari en februari nog stabiel bleef op circa 2,4 procent, zorgt de huidige uitschieter voor bezorgdheid op de financiële markten en bij Amerikaanse huishoudens.
Explosieve stijging van energieprijzen
De voornaamste aanjager van de inflatie is de energiesector. De energie-index steeg in maart met 10,9 procent, waarbij de benzineprijzen met maar liefst 21,2 procent omhoog schoten. Het BLS meldt dat deze maandelijkse stijging van de brandstofprijzen de grootste is sinds het begin van de huidige meetmethodieken in 1967.
Deze prijsstijgingen worden direct in verband gebracht met de aanhoudende geopolitieke onrust in het Midden-Oosten. Het conflict tussen de Verenigde Staten, Israël en Iran heeft geleid tot onzekerheid over de olietoevoer, zeker nadat de Straat van Hormuz tijdelijk werd geblokkeerd. Hoewel president Trump onlangs een kortstondig staakt-het-vuren aankondigde, blijven de prijzen aan de pomp vooralsnog op een historisch hoog niveau voor zijn ambtstermijn.
Kerninflatie en dagelijkse kosten
Wanneer de volatiele prijzen voor voedsel en energie buiten beschouwing worden gelaten — de zogeheten kerninflatie — is er een meer gematigde stijging zichtbaar. De kerninflatie steeg op jaarbasis naar 2,6 procent, een lichte toename ten opzichte van de 2,5 procent in februari. Dit suggereert dat de inflatiedruk zich begint te verspreiden naar andere sectoren van de economie, zoals de dienstverlening en huisvesting.
De kosten voor levensonderhoud stijgen echter op breed vlak:
- Vliegtickets: De prijzen voor vliegreizen stegen in maart met 2,7 procent en liggen bijna 15 procent hoger dan een jaar geleden.
- Voeding: Hoewel de prijzen voor supermarktproducten relatief stabiel bleven, stegen de kosten voor maaltijden in restaurants met ruim 4 procent op jaarbasis.
- Huisvesting: De index voor woonlasten bleef gestaag stijgen met 0,3 procent per maand.
Economische en politieke implicaties
De stijgende inflatie vormt een uitdaging voor de Federal Reserve, de Amerikaanse centrale bank. De Fed streeft naar een inflatiedoelstelling van 2 procent. Door de recente cijfers lijkt de kans op een spoedige renteverlaging kleiner te worden. In het eerste kwartaal van 2026 hield de centrale bank de rente al ongewijzigd op een niveau tussen de 3,50 en 3,75 procent om verdere prijsstijgingen in te dammen.
Voor de regering-Trump komt de economische tegenwind op een gevoelig moment. Met de tussentijdse verkiezingen (midterms) in het vooruitzicht in november, is de koopkracht van de burger een cruciaal verkiezingsthema. Critici wijzen erop dat niet alleen de externe conflicten, maar ook de vorig jaar ingevoerde importtarieven bijdragen aan de hogere prijzen voor consumentengoederen.
Vooruitzichten voor de Amerikaanse consument
Economen waarschuwen dat de pijn voor de consument mogelijk nog niet voorbij is. Hoewel de kerninflatie minder hard stijgt dan de totale inflatie, zorgen secundaire effecten — zoals hogere transportkosten door dure brandstof — er vaak voor dat ook andere producten later in het jaar duurder worden.
Het Bureau of Labor Statistics zal de cijfers over de maand april naar verwachting op 12 mei publiceren. Tot die tijd blijft de focus van beleidsmakers in Washington gericht op het stabiliseren van de energiemarkt en het voorkomen van een loon-prijsspiraal die de Amerikaanse economie verder uit balans zou kunnen brengen. De huidige inflatie van 3,3 procent markeert in ieder geval een breuk met de neerwaartse trend die in 2024 en 2025 was ingezet.
Ontdek meer van HBP Media
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.