AMSTERDAM, 30 november 2025 – Israëls premier Benjamin Netanyahu heeft zondag officieel een pardon aangevraagd bij president Isaac Herzog, in een poging zijn jarenlange corruptieproces te beëindigen. Volgens Netanyahu belemmert het proces zijn vermogen om te regeren en zou een pardon “in het belang van Israël” zijn. De premier, die alle beschuldigingen van fraude, omkoping en vertrouwensbreuk ontkent, benadrukt dat hij erop vertrouwt volledig te worden vrijgesproken. “Mijn advocaten hebben vandaag een verzoek tot pardon ingediend. Ik verwacht dat iedereen die het land het beste toewenst deze stap steunt,” aldus Netanyahu in een door zijn partij Likud verspreide videoboodschap.
Fel verzet vanuit de oppositie
Netanyahu staat al vijf jaar terecht in drie met elkaar verweven zaken waarin hij wordt beschuldigd van het aannemen van gunsten, luxe cadeaus en positieve mediaberichtgeving in ruil voor politieke voordelen. Ondanks de zwaarte van de aantijgingen heeft de premier geen enkele schuld erkend. Ook in het verzoekschrift, verstuurd door zijn advocaten, ontbreekt elke erkenning van verantwoordelijkheid.
Oppositieleider Yair Lapid reageerde onmiddellijk scherp en stelde dat de premier alleen in aanmerking zou mogen komen voor een pardon als hij schuld bekent, berouw toont en zich onmiddellijk uit de politiek terugtrekt. “Een pardon zonder erkenning van schuld staat gelijk aan het ontkrachten van de rechtsstaat,” aldus Lapid. Ook voormalig generaal en politicus Yair Golan riep de president op het verzoek af te wijzen en drong er opnieuw op aan dat Netanyahu aftreedt.
President Herzog spreekt van “buitengewoon verzoek”
Traditioneel worden in Israël pas pardons overwogen nadat juridische procedures zijn afgerond en een veroordeling heeft plaatsgevonden. Toch stellen Netanyahu’s advocaten dat de president mag ingrijpen wanneer het publieke belang in het geding is. De huidige situatie zou volgens hen leiden tot “verdere polarisatie binnen de samenleving” en zou nationale eenheid in de weg staan.
Het kantoor van president Herzog omschreef het verzoek als “buitengewoon” en “met grote implicaties”. Conform de procedure wordt het nu doorgestuurd naar de afdeling gratieverlening binnen het ministerie van Justitie. Daar worden alle relevante juridische opinies verzameld, waarna de president een formeel advies ontvangt van zijn juridisch adviseur.
Politieke druk en praktische bezwaren
Opvallend is dat ook de voormalige Amerikaanse president Donald Trump eerder deze maand een brief stuurde aan Herzog met het verzoek het gratieverzoek gunstig te beoordelen. Trump noemde het proces tegen Netanyahu “een politieke vervolging”.
Binnen de regeringscoalitie klinkt juist brede steun voor Netanyahu. Ministers Itamar Ben-Gvir en Bezalel Smotrich schaarden zich direct achter het verzoek. Netanyahu zelf stelt dat de frequente zittingen – volgens hem tot drie keer per week – hem onmogelijk in staat stellen het land effectief te leiden. “Dat is een eis die aan geen enkele andere burger wordt gesteld,” aldus de premier.
Beladen politieke achtergrond
Netanyahu blijft een van de meest polariserende figuren in de Israëlische politiek. Hij was aan de macht tijdens de Hamas-aanval van 7 oktober 2023 en leidt sindsdien de intensieve oorlog in Gaza. De internationale kritiek op zijn beleid is groot, terwijl peilingen suggereren dat zijn coalitie richting de volgende verkiezingen in 2026 mogelijk zetels verliest.
Met het verzoek tot pardon staat Israël opnieuw op scherp. De uiteindelijke beslissing van president Herzog kan grote gevolgen hebben voor zowel de rechtsstaat als het politieke landschap van het land.
