MOSKOU – Rusland heeft Japan woensdag 21 oktober gewaarschuwd voor harde vergeldingsmaatregelen nadat het Japanse technologiebedrijf Terra Drone onderscheppingsdrones aan Oekraïne heeft geleverd. Volgens het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken beschouwt Moskou de leveringen als een openlijk vijandige daad. Woordvoerster Maria Zacharova benadrukte dat Rusland over voldoende middelen beschikt om Japan te treffen met maatregelen die in Tokio gevoeld zullen worden. Ook herhaalde zij dat Oekraïense wapenfabrieken legitieme militaire doelwitten zijn volgens Rusland.

De Russische reactie volgt op een persbericht van Terra Drone van 14 oktober. Daarin maakte het bedrijf bekend dat zijn Oekraïense dochteronderneming Kurin Technologies onderscheppingsdrones heeft geleverd aan de Oekraïense strijdkrachten via de Defense Procurement Agency, de militaire inkooporganisatie van het Oekraïense ministerie van Defensie.

De levering maakt deel uit van een bredere samenwerking tussen Japanse en Oekraïense bedrijven op het gebied van militaire dronetechnologie.

Moskou spreekt van vijandige daad

Tijdens haar wekelijkse persconferentie haalde Zacharova fel uit naar de Japanse regering. Volgens haar zijn de leveringen een bewuste provocatie tegenover Rusland.

De Russische woordvoerster verwierp daarbij het argument dat de samenwerking tussen Terra Drone en Oekraïne uitsluitend een particulier bedrijfsinitiatief is.

Volgens Zacharova kan de Japanse overheid zich niet achter die redenering verschuilen.

Zij stelde dat Rusland de afgelopen periode herhaaldelijk heeft gewaarschuwd voor de gevolgen van Japanse betrokkenheid bij de Oekraïense defensie-industrie.

Dergelijke acties zullen volgens haar niet onbeantwoord blijven. Rusland beschikt, aldus de woordvoerster, over voldoende mogelijkheden om maatregelen te nemen die Japan economisch of op andere terreinen kunnen raken.

Welke maatregelen Moskou concreet overweegt, maakte zij niet bekend.

Waarschuwing voor aanvallen op wapenfabrieken

De meest opvallende uitspraak van Zacharova betrof de Oekraïense defensie-industrie.

Volgens de woordvoerster beschouwt Rusland wapensystemen die de Russische nationale veiligheid bedreigen, evenals productiefaciliteiten in Oekraïne waar deze worden vervaardigd, als legitieme militaire doelwitten.

Zij sloot haar waarschuwing af met de woorden dat men in Tokio de Russische boodschap hopelijk goed zou begrijpen.

Daarmee suggereert Moskou dat ook Oekraïense bedrijven waarin Japanse ondernemingen investeren, mogelijk het doelwit kunnen worden van Russische militaire aanvallen.

De uitspraak betekent niet dat Rusland heeft aangekondigd Japan zelf militair aan te vallen. De waarschuwing over militaire doelwitten had betrekking op installaties op Oekraïens grondgebied.

Japanse drones beschermen Oekraïense militairen

Opmerkelijk is dat de geleverde drones niet in de eerste plaats zijn ontworpen om Russische steden of infrastructuur aan te vallen.

Het gaat om onderscheppingsdrones van het type KT-1 en KT-2. Deze systemen zijn ontwikkeld om kleine vijandelijke drones uit de lucht te halen, waaronder FPV-drones en verkenningsdrones die op korte afstand van de frontlinie opereren.

Deze Russische drones vormen een grote bedreiging voor Oekraïense militairen, voertuigen en verdedigingsstellingen.

Volgens Terra Drone worden de onderscheppingssystemen al gebruikt door verschillende Oekraïense legeronderdelen, waaronder het Derde Legerkorps.

De drones zijn ontworpen om snel inzetbaar te zijn. Waar andere systemen volgens het bedrijf soms twintig tot dertig minuten voorbereiding nodig hebben, kunnen de KT-1 en KT-2 vrijwel direct worden ingezet.

Productiecapaciteit van ruim 12.000 drones

Terra Drone breidt zijn activiteiten in Oekraïne snel uit. Het Japanse bedrijf heeft via Europese dochterondernemingen belangen verworven in verschillende Oekraïense fabrikanten van defensiedrones.

Kurin Technologies heeft inmiddels een productiecapaciteit opgebouwd van meer dan 12.000 onderscheppingsdrones per jaar.

Dat aantal betreft de productiecapaciteit en niet de omvang van de recente levering. Hoeveel drones daadwerkelijk aan de Oekraïense strijdkrachten zijn geleverd, is niet bekendgemaakt.

De samenwerking moet Oekraïne helpen om relatief goedkope Russische drones te onderscheppen zonder daarvoor kostbare luchtdoelraketten te gebruiken.

Tegelijkertijd verkrijgt Terra Drone praktijkervaring met militaire technologie die ook voor de Japanse defensie-industrie interessant is.

Verhoudingen verder onder druk

De betrekkingen tussen Japan en Rusland zijn sinds de Russische invasie van Oekraïne in februari 2022 aanzienlijk verslechterd.

Japan sloot zich aan bij westerse sancties tegen Rusland en ondersteunt Oekraïne financieel en met verschillende vormen van hulp.

Moskou beschuldigt Tokio ervan zich steeds nadrukkelijker aan te sluiten bij het westerse beleid tegen Rusland.

De jongste dreigementen laten zien dat het Kremlin ook de betrokkenheid van particuliere Japanse ondernemingen bij de Oekraïense defensie-industrie als een bedreiging beschouwt.

Of Rusland daadwerkelijk met concrete vergeldingsmaatregelen komt, is nog onduidelijk. Voorlopig blijft het bij waarschuwingen vanuit het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken.