MADRID – Het Spaanse voetbal is opnieuw in de ban van een hoogoplopend conflict tussen Real Madrid en Javier Tebas, de voorzitter van de Spaanse voetbalcompetitie La Liga. De Koninklijke eist het onmiddellijke ontslag van Tebas nadat hij de communicatiemethoden van de clubleiding en televisiezender Real Madrid TV heeft vergeleken met de propagandatechnieken van Joseph Goebbels, de beruchte minister van Propaganda van nazi-Duitsland. Real Madrid noemt de uitspraken onaanvaardbaar, buitengewoon ernstig en onverenigbaar met de positie van de hoogste bestuurder van het Spaanse profvoetbal.
Het conflict escaleerde vrijdag 16 oktober, toen Tebas via sociale media fel uithaalde naar de manier waarop Real Madrid kritiek levert op scheidsrechters en de leiding van de Spaanse competitie.
De uitspraken leidden tot een officiële verklaring van Real Madrid, waarin de club niet alleen het vertrek van Tebas als voorzitter van La Liga eist, maar ook zijn aftreden als vicevoorzitter van de Spaanse voetbalbond.
Vergelijking met Joseph Goebbels
De aanleiding voor de nieuwste voetbalrel was een bericht van Tebas op sociale media, waarin hij de clubleiding van Real Madrid ervan beschuldigde een georganiseerde mediacampagne te voeren tegen de Spaanse voetbalautoriteiten.
Volgens Tebas gebruikt de club haar eigen televisiezender Real Madrid TV en bevriende media om voortdurend twijfel te zaaien over de onafhankelijkheid van scheidsrechters.
De voorzitter stelt dat daarbij steeds dezelfde methode wordt gebruikt: momenten uit wedstrijden selecteren, vermeende benadeling herhalen, wantrouwen vergroten en tegenstanders aanwijzen.
Vervolgens trok hij een vergelijking met de propagandatechnieken van Joseph Goebbels, die tijdens het naziregime onder Adolf Hitler verantwoordelijk was voor de verspreiding van nationaalsocialistische propaganda.
Tebas benadrukte dat zijn vergelijking uitsluitend betrekking had op propagandatechnieken en niet op de nazi-ideologie of de supporters van Real Madrid.
Die verduidelijking kon de woede bij de Spaanse recordkampioen niet wegnemen.
Real Madrid spreekt van moreel verwerpelijke uitspraken
Real Madrid reageerde met een uitzonderlijk scherpe officiële verklaring.
Volgens de club is het volstrekt onaanvaardbaar dat iemand die twee belangrijke bestuursfuncties binnen het Spaanse voetbal bekleedt, zijn toevlucht neemt tot vergelijkingen met de propagandamethoden van het naziregime.
De club stelt dat de uitspraken niet alleen beledigend zijn voor Real Madrid, maar ook getuigen van een ernstig gebrek aan respect en institutionele neutraliteit.
Dat Tebas nadrukkelijk afstand nam van de nazi-ideologie, maakt de vergelijking volgens Real Madrid niet minder kwetsend.
De club spreekt van een nieuwe aanval op haar bestuur, haar voorzitter en haar eigen televisiezender.
Real Madrid vindt dat Tebas door zijn voortdurende conflicten met de club niet langer geschikt is om alle Spaanse profclubs op onafhankelijke wijze te vertegenwoordigen.
Florentino Pérez al jaren in conflict met Tebas
De nieuwste confrontatie staat niet op zichzelf.
Real Madrid-voorzitter Florentino Pérez en Javier Tebas liggen al jarenlang met elkaar overhoop over de toekomst en het bestuur van het Spaanse voetbal.
Een van de belangrijkste twistpunten is de Europese Super League, waarvan Pérez een van de grote initiatiefnemers is.
Tebas behoort juist tot de uitgesproken tegenstanders van deze alternatieve Europese competitie. Volgens hem zou een dergelijke competitie de nationale voetbalcompetities ernstig kunnen beschadigen.
Daarnaast bestaan grote meningsverschillen over de verdeling van televisiegelden, het wedstrijdprogramma en de rol van de Spaanse voetbalautoriteiten.
Ook de arbitrage zorgt regelmatig voor nieuwe spanningen.
Real Madrid TV beschuldigd van beïnvloeden publieke opinie
Een belangrijk onderdeel van de ruzie draait om Real Madrid TV.
De eigen televisiezender van de club besteedt regelmatig aandacht aan controversiële scheidsrechterlijke beslissingen.
Daarbij worden onder meer beelden vertoond van eerdere wedstrijden waarin scheidsrechters volgens de club fouten hebben gemaakt.
Tebas vindt dat de zender een eenzijdig beeld schetst en daarmee het vertrouwen in de arbitrage ondermijnt.
Volgens hem worden vooral momenten getoond waarop Real Madrid zou zijn benadeeld, terwijl beslissingen in het voordeel van de club veel minder aandacht krijgen.
Ook verwijt hij de club dat zij bij discussies over wedstrijdtijden vooral de afgewezen verzoeken benadrukt, zonder alle ingewilligde verzoeken te vermelden.
Real Madrid bestrijdt dat haar kritiek op de arbitrage onterecht is en stelt juist dat transparantie noodzakelijk is om het vertrouwen in het Spaanse voetbal te herstellen.
Schaduw van de Negreira-affaire
Het conflict wordt verder aangewakkerd door de zogenoemde Negreira-affaire.
Deze zaak draait om betalingen die FC Barcelona gedurende een lange periode deed aan bedrijven die waren verbonden aan José María Enríquez Negreira, voormalig vicevoorzitter van de Spaanse scheidsrechterscommissie.
De betalingen zijn onderwerp van een gerechtelijk onderzoek.
FC Barcelona heeft steeds ontkend dat de betalingen bedoeld waren om scheidsrechters om te kopen of wedstrijden te beïnvloeden.
Real Madrid vindt dat de Spaanse voetbalautoriteiten onvoldoende voortvarend optreden om alle omstandigheden rond deze betalingen op te helderen.
De club verwijt Tebas dat hij meer energie steekt in zijn kritiek op Real Madrid dan in het bevorderen van transparantie binnen het Spaanse voetbal.
Tebas bestrijdt die beschuldiging en stelt dat La Liga vanaf het begin maatregelen heeft genomen in de Negreira-affaire.
Tebas weigert te wijken en spreekt van intimidatie
De voorzitter van La Liga liet de ontslageis niet onbeantwoord.
In een nieuwe uitgebreide reactie op sociale media beschuldigde Tebas de leiding van Real Madrid van intimidatie.
Volgens hem is het niet de eerste keer dat de club probeert hem uit zijn functie te krijgen.
Tebas stelt dat hij gedurende zijn dertienjarige voorzitterschap herhaaldelijk te maken heeft gekregen met klachten, juridische procedures en pogingen om hem uit zijn functie te laten zetten.
Hij vindt dat Real Madrid onafhankelijkheid verwart met een verplichting om kritiekloos toe te kijken.
Volgens Tebas hoort het bij zijn verantwoordelijkheid om de Spaanse competitie te verdedigen, ook wanneer kritiek afkomstig is van een invloedrijke club als Real Madrid.
Ook beschuldigde hij de club ervan de reputatie van de nationale competitie te beschadigen met haar voortdurende kritiek op de arbitrage en de organisatie van La Liga.
Ontslag niet zomaar mogelijk
Javier Tebas is sinds 2013 voorzitter van La Liga en werd in 2023 zonder tegenkandidaat herkozen voor een nieuwe termijn tot 2027.
Hij wordt gekozen door de professionele voetbalclubs uit de twee hoogste Spaanse divisies.
Dat betekent dat Real Madrid zijn vertrek wel kan eisen, maar hem niet zelfstandig kan ontslaan.
Opvallend is bovendien dat Real Madrid vrijdag werd aangewezen als een van de zes clubs die dit seizoen deel uitmaken van het uitvoerend comité van La Liga.
De club krijgt daarmee een bestuurlijke rol binnen dezelfde organisatie waarvan zij het onmiddellijke vertrek van de voorzitter verlangt.
Spaanse voetbalwereld opnieuw verdeeld
Met de nieuwste ruzie bereikt het conflict tussen Real Madrid en Javier Tebas een nieuw dieptepunt.
Waar eerdere confrontaties vooral gingen over arbitrage, televisierechten en commerciële belangen, draait de discussie nu ook om de grenzen van publieke kritiek door sportbestuurders.
De verwijzing naar Joseph Goebbels heeft het toch al moeizame contact tussen de partijen verder verslechterd.
Real Madrid houdt vast aan de eis dat Tebas onmiddellijk vertrekt. De voorzitter zelf heeft duidelijk gemaakt niet van plan te zijn zich door de club onder druk te laten zetten.
Of andere Spaanse profclubs zich achter de ontslageis zullen scharen, is nog onduidelijk.
Voorlopig blijft Javier Tebas aan het hoofd staan van La Liga, terwijl een van de grootste clubs ter wereld openlijk zijn gezag en geschiktheid als voorzitter ter discussie stelt.
