WASHINGTON – De Verenigde Staten en Israël hebben nieuwe militaire plannen opgesteld om Iran opnieuw aan te vallen. De mogelijke luchtaanvallen zouden na de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen van 3 november kunnen plaatsvinden. Dat meldt The New York Times op basis van Amerikaanse functionarissen en andere betrokkenen. President Donald Trump heeft nog geen definitieve toestemming gegeven voor een nieuwe militaire operatie.

De voorbereidingen richten zich onder meer op Iraanse nucleaire installaties, energievoorzieningen en opslagplaatsen van raketten en drones. Volgens Amerikaanse bronnen wordt rekening gehouden met een korte, maar zeer intensieve militaire campagne.

De Amerikaanse en Israëlische strijdkrachten hebben hun gezamenlijke oefeningen inmiddels opgevoerd. Daarbij zijn onder meer gevechtsvliegtuigen boven Irak ingezet om mogelijke aanvalsoperaties te oefenen.

Hegseth bespreekt plannen met Netanyahu

De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth heeft deze week in Israël overleg gevoerd met premier Benjamin Netanyahu over de mogelijkheden voor nieuwe bombardementen.

Volgens ingewijden bestaat binnen de Amerikaanse en Israëlische defensietop het idee dat de Iraanse economie door maandenlange oorlog en internationale sancties ernstig is verzwakt. Een nieuwe reeks aanvallen zou Teheran mogelijk kunnen dwingen tot concessies over het nucleaire programma en de scheepvaart door de Straat van Hormuz.

Of die strategie daadwerkelijk resultaat oplevert, is onzeker. Eerdere Amerikaanse en Israëlische aanvallen hebben de Iraanse regering niet tot de gewenste concessies gebracht.

Trump wil voorlopig geen nieuwe oorlogsescalatie

President Trump heeft de afgelopen maanden meerdere voorstellen voor nieuwe grootschalige aanvallen tegengehouden. Ook eerder deze maand werd een geplande militaire operatie uiteindelijk niet uitgevoerd.

De Amerikaanse president heeft aangegeven vóór de tussentijdse verkiezingen van 3 november geen nieuwe aanvallen te willen uitvoeren.

De oorlog met Iran heeft in de Verenigde Staten geleid tot stijgende brandstofprijzen en toenemende kritiek op het buitenlandse beleid van de regering-Trump. Een verdere escalatie zou de Republikeinen tijdens de verkiezingen politiek kunnen schaden.

Toch wordt binnen het Pentagon rekening gehouden met de mogelijkheid dat Trump na de verkiezingen alsnog toestemming geeft.

Iran dreigt met aanvallen op internetinfrastructuur

De Iraanse regering waarschuwt dat nieuwe bombardementen tot omvangrijke vergeldingsacties zullen leiden.

Waar Iraanse aanvallen zich eerder onder meer richtten op scheepvaart en energievoorzieningen, worden nu ook datacenters en onderzeese internetkabels als mogelijke doelwitten genoemd.

Daarmee zou een nieuw militair conflict gevolgen kunnen hebben die aanzienlijk verder reiken dan het Midden-Oosten.

Ook de internationale oliehandel loopt risico. De Straat van Hormuz is een van de belangrijkste vaarroutes voor de wereldwijde energievoorziening. Een verdere verstoring kan opnieuw leiden tot hogere olie- en gasprijzen.

Amerikaanse militaire aanwezigheid uitgebreid

Washington heeft zijn militaire aanwezigheid in de Golfregio de afgelopen periode aanzienlijk versterkt.

Volgens de berichtgeving moet begin november een uitgebreid Amerikaans militair apparaat beschikbaar zijn, waaronder drie vliegdekschepen, gevechtsvliegtuigen en duizenden militairen.

De Amerikaanse autoriteiten hebben daarnaast niet-essentieel ambassadepersoneel en familieleden opdracht gegeven Saudi-Arabië te verlaten vanwege de verslechterende veiligheidssituatie.

Tegelijkertijd worden diplomatieke contacten met Iran voortgezet. De Verenigde Staten proberen onder meer afspraken te bereiken over het Iraanse nucleaire programma en een herstel van de vrije scheepvaart door de Straat van Hormuz.

Israëlische verkiezingen kunnen plannen beïnvloeden

Ook de Israëlische verkiezingen van dinsdag 27 oktober spelen een belangrijke rol.

Premier Netanyahu staat voor een onzekere verkiezingsuitslag. Wanneer hij zijn meerderheid verliest, kan dat gevolgen hebben voor het besluit om opnieuw grootschalige militaire aanvallen uit te voeren.

Binnen de Amerikaanse regering bestaat bovendien verdeeldheid over de effectiviteit van een nieuwe operatie. Tegenstanders wijzen op de financiële kosten, de risico's voor Amerikaanse militairen en de mogelijkheid dat Iran opnieuw met grootschalige vergeldingsacties reageert.

Voorlopig blijft onduidelijk of de militaire voorbereidingen daadwerkelijk zullen uitmonden in een nieuw offensief.

Trump lanceert daarnaast beloningsprogramma voor klokkenluiders

In dezelfde aflevering van The Headlines wordt aandacht besteed aan een nieuw Amerikaans programma waarmee burgers geld kunnen verdienen door fraude met overheidsgeld te melden.

Trump en vicepresident JD Vance presenteerden dinsdag 20 oktober het Fraud Whistleblower Incentive Program. Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft daarvoor een budget van 25 miljoen dollar beschikbaar gekregen.

Volgens de officiële regeling kunnen melders tussen 10.000 en 30.000 dollar ontvangen wanneer hun informatie leidt tot strafrechtelijke aanklachten.

Trump verklaarde echter dat hij zelf wil bepalen wie voor een beloning in aanmerking komt. Ook sprak hij over de mogelijkheid om melders een percentage van de opgespoorde fraudebedragen te betalen.

Die uitspraken hebben vragen opgeroepen over de onafhankelijkheid en uitvoering van het programma. Volgens de formele voorwaarden ligt de bevoegdheid om beloningen toe te kennen bij het ministerie van Justitie.

Het nieuwe initiatief en de militaire plannen tegen Iran vormen twee afzonderlijke onderwerpen in de nieuwspodcast van The New York Times.