WASHINGTON, 24 november 2025 – Toen Donald Trump in zijn tweede termijn het Department of Government Efficiency (DOGE) lanceerde, presenteerde hij het als hét symbool van zijn strijd tegen een te grote federale overheid. Sneller, kleiner en efficiënter moest Washington worden – en DOGE zou dat gaan regelen met radicale ingrepen. Nog geen jaar later is het programma echter geruisloos verdwenen, maanden vóór het einde van het officiële mandaat. Wat begon met bombarie en kettingzagen eindigt nu zonder fanfare in bureaucratische stilte.
DOGE bestaat niet meer als zelfstandig orgaan
OPM-directeur Scott Kupor was de eerste die het hardop erkende. In een interview verklaarde hij dat het agentschap simpelweg “niet meer bestaat”. Volgens hem is DOGE “geen gecentraliseerde entiteit” meer en zijn de resterende taken overgenomen door het Office of Personnel Management, de HR-dienst van de federale overheid. Daarmee is het einde van DOGE, zonder dat het Witte Huis dat expliciet wilde communiceren, een feit.
Het initiatief begon in januari met een agressieve aanpak: het inkrimpen van federale diensten, schrappen van budgetten en heroriënteren van beleidsdoelen richting Trumps politieke prioriteiten. DOGE-teams reisden door Washington en verschenen in tientallen districten om de bezuinigingsdrift zichtbaar te maken. Maar ondanks de publieke show kwam er nooit een helder financieel overzicht van de daadwerkelijke besparingen.
DOGE beweerde dat het “tientallen miljarden dollars” had weggesneden, maar volgens onafhankelijke experts was dat onmogelijk te controleren. Er werden geen rapporten gepubliceerd, geen controleerbare data gedeeld en geen resultaten onderworpen aan transparantie-eisen.
Van Musk met kettingzaag naar stille exit
DOGE werd aanvankelijk geleid door miljardair Elon Musk. Zijn rol was vooral mediageniek: op sociale media pronkte hij met zijn betrokkenheid, en op de Conservative Political Action Conference zwaaide hij zelfs met een kettingzaag waarop hij verkondigde dat dit hét symbool was van de strijd tegen bureaucratie. “Dit is de kettingzaag voor de bureaucratie,” riep hij vanaf het podium.
Die theatrale momenten stonden in schril contrast met het uiteindelijke lot van DOGE. Na Musks verhitte ruzie met Trump in mei verdween hij uit Washington, en vanaf dat moment begon het initiatief langzaam weg te zakken. Ambtenaren spraken er nauwelijks meer over, ministers verwezen er niet meer naar en op sociale media verdween DOGE vrijwel uit beeld.
Toch was er geen officiële mededeling. Zelfs niet toen duidelijk werd dat Trump in een eerder decreet had vastgelegd dat DOGE tot juli 2026 zou blijven bestaan. Het was vooral Reuters dat via interne documenten en gesprekken met overheidsfunctionarissen bevestigde dat het project feitelijk ter ziele was gegaan.
Nieuwe rollen en verschuivingen
Opvallend is dat enkele prominente DOGE-medewerkers inmiddels opnieuw zijn ondergebracht. Zo werken twee van hen nu binnen de nieuwe National Design Studio, een entiteit die Trump in augustus per decreet opzette. Deze organisatie wordt geleid door Airbnb-oprichter Joe Gebbia en moet federale websites “mooier, duidelijker en toekomstbestendig” maken.
DOGE-medewerker Edward Coristine – online bekend als “Big Balls” – moedigde zijn volgers op X zelfs aan om te solliciteren bij het nieuwe project. De omschakeling is daarmee opvallend: van agressief bezuinigingsvehikel naar een creatief ontwerpbureau.
Het politieke verhaal rond DOGE
Het Witte Huis blijft officieel volhouden dat Trump grote successen boekt in zijn strijd tegen verspilling. Woordvoerder Liz Huston verklaarde dat de president “actief blijft leveren op zijn mandaat om fraude, verspilling en misbruik te verminderen”. Maar de realiteit is dat DOGE, het vlaggenschip van deze missie, zijn einde heeft gevonden zonder dat er harde bewijzen zijn dat het miljarden zou hebben bespaard.
Voor critici is het duidelijk: DOGE was vooral een politiek instrument, een mediastunt die goed werkte op sociale media, maar nauwelijks structurele resultaten opleverde. Voorstanders betogen dat de reorganisaties wel degelijk effect hadden, maar dat de federale bureaucratie te log was om blijvende veranderingen te accepteren.
Conclusie
DOGE begon als een agressieve, door Musk gemarkeerde kruistocht tegen regeringsefficiëntie, maar eindigde als een stille voetnoot in Trumps tweede termijn. De beloofde besparingen zijn nooit onafhankelijk bevestigd, en de functies van DOGE zijn nu opgeslokt door reguliere overheidsinstanties.
Wat rest is een opvallend beeld van Musk met een kettingzaag – ooit het symbool van een revolutie die er uiteindelijk niet kwam.
