Trump stopt met belastinggeld voor eigen tv-reclames

WASHINGTON – De Amerikaanse president Donald Trump wil geen belastinggeld meer gebruiken voor televisiereclames waarin zijn presidentschap en beleid worden gepromoot. Na stevige kritiek vanuit zowel Democratische als Republikeinse hoek zegt Trump dat zijn politieke organisatie MAGA Inc. toekomstige advertenties zal betalen.

De advertenties kostten de Amerikaanse overheid tot nu toe minstens 1,5 miljoen dollar. Trump verdedigde de campagne maandag op zijn eigen sociale mediaplatform en stelde dat de spots bedoeld waren als positieve promotie van de Verenigde Staten.

Tegelijk maakte hij bekend dat toekomstig reclamemateriaal niet langer uit overheidsgeld wordt betaald. Daarvoor wil hij geld gebruiken dat via zijn politieke organisatie MAGA Inc. is opgehaald.

Politiek fonds beschikt over honderden miljoenen

MAGA Inc. is een zogenoemde super PAC, een politieke organisatie die grote bedragen kan inzamelen en uitgeven om kandidaten en politieke standpunten te steunen. De organisatie beschikte eind juli over meer dan 400 miljoen dollar.

Trump gebruikt het fonds inmiddels ook om Republikeinse kandidaten te ondersteunen in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen. Het Witte Huis bevestigde dat MAGA Inc. de kosten van toekomstige advertenties zal dragen.

Niet duidelijk is hoe wordt gecontroleerd dat de politieke organisatie daadwerkelijk voor de nieuwe reclames betaalt. Ook heeft Trump niet aangegeven of eerder uitgegeven belastinggeld wordt terugbetaald.

Kritiek van Democraten en Republikeinen

De koerswijziging volgt op kritiek van politici uit beide grote Amerikaanse partijen. Zij zetten vraagtekens bij het gebruik van overheidsgeld voor reclames waarin de president zelf nadrukkelijk centraal staat.

Ook juristen hebben twijfels geuit over de advertenties. Volgens juridische deskundigen zouden de spots mogelijk in strijd kunnen zijn met federale regels die het gebruik van door het Congres toegekend overheidsgeld voor propaganda beperken.

Daarnaast zijn er regels die politieke activiteiten van overheidsmedewerkers begrenzen. Of de advertenties daadwerkelijk in strijd met de wet zijn, is niet formeel vastgesteld.

Reclames sinds eind september op televisie

De eerste reclames werden eind september uitgezonden. In een van de advertenties waren beelden van Trump te zien terwijl thema’s als belastingverlaging, de Amerikaanse industrie en steun aan politie en openbare orde werden benadrukt.

Een tweede reclame bevatte beelden van Mount Rushmore en fragmenten uit een toespraak van Trump rond de viering van het 250-jarig bestaan van de Verenigde Staten.

Later verscheen nog een advertentie die sterk leek op campagnemateriaal uit Trumps presidentscampagne van 2024. Daarin was Trump te zien terwijl hij sprak over een politieke strijd tegen onder meer globalisten en voorstanders van oorlog.

Aan het einde van de advertenties stond vermeld dat ze waren betaald door de Amerikaanse overheid.

Kosten mogelijk hoger

Volgens onderzoeksbureau AdImpact was eind september al minstens 1,4 miljoen dollar aan de televisiespots besteed. Het uiteindelijke bedrag kan hoger liggen, omdat de kosten mede afhangen van de manier waarop televisiezenders de advertenties hebben geregistreerd.

Trump heeft niet bekendgemaakt wanneer de financiering via MAGA Inc. precies ingaat of hoeveel geld de organisatie voor toekomstige advertenties beschikbaar stelt.