WASHINGTON – De Verenigde Staten hebben drie Iraanse olietankers aangevallen nadat Iran volgens het Amerikaanse leger ballistische raketten had afgevuurd op twee Amerikaanse marineschepen. De aanvallen vonden zaterdag plaats in wateren rond Iran en vormen een nieuwe escalatie van het conflict tussen Washington en Teheran.
Het Amerikaanse Central Command (CENTCOM) meldt dat een Amerikaans vliegdekschip en een torpedobootjager meerdere Iraanse raketten wisten te ontwijken. Volgens het Amerikaanse leger raakte niemand van het Amerikaanse personeel gewond.
Drie olietankers uitgeschakeld
Na de raketaanvallen richtten Amerikaanse strijdkrachten zich op drie schepen die volgens CENTCOM onderdeel zijn van de Iraanse oliehandel.
De olietanker Downy werd voor de kust van het strategisch belangrijke eiland Kharg getroffen. De Stark 1 werd aangevallen in de omgeving van Jask. Daarnaast werd de lege olietanker Kylo, die ook bekendstaat als de Noxen, in de Golf van Oman aangevallen.
Volgens CENTCOM werd de bemanning van de Kylo vooraf opgedragen het schip te verlaten. Vervolgens werd het vaartuig op verschillende plaatsen getroffen om het volledig onbruikbaar te maken.
De Verenigde Staten stellen dat de betrokken tankers deel uitmaken van een omvangrijk netwerk waarmee de Iraanse Revolutionaire Garde olie verkoopt en inkomsten genereert. Washington beschouwt dergelijke oliehandel als een belangrijke financieringsbron voor de Revolutionaire Garde en aan Iran verbonden groepen in de regio.
Iran meldt eigen aanvallen op schepen
Ook Iran maakte melding van aanvallen op schepen in de regio. De Iraanse Revolutionaire Garde stelde dat verschillende tankers en aan de Verenigde Staten verbonden vaartuigen waren aangevallen omdat zij gebruik zouden hebben gemaakt van niet-toegestane routes.
De lezingen van beide landen over verschillende incidenten in de Golf lopen regelmatig uiteen. Onafhankelijke verificatie van militaire claims is door de aanhoudende gevechten en beperkte toegang tot het gebied moeilijk.
Iran meldde dat bij een Amerikaanse aanval op een tanker nabij Kharg de bemanning het schip kon verlaten. Daarbij zouden geen slachtoffers zijn gevallen.
Kharg belangrijk voor Iraanse olie-export
Het eiland Kharg speelt een centrale rol in de Iraanse olie-export. Een groot deel van de Iraanse uitvoer van ruwe olie verloopt via installaties rond het eiland.
De Verenigde Staten proberen de olie-inkomsten van Iran al langere tijd te beperken met sancties en maritieme maatregelen. De druk op de Iraanse oliehandel is verder toegenomen sinds de militaire confrontatie tussen beide landen opnieuw is opgelaaid.
De aanvallen op de tankers laten zien dat ook de Iraanse olie-infrastructuur en scheepvaart steeds nadrukkelijker onderdeel worden van het conflict.
Spanningen rond Straat van Hormuz lopen verder op
De confrontatie zorgt bovendien voor nieuwe onzekerheid rond de Straat van Hormuz. De zeestraat tussen Iran en Oman behoort tot de belangrijkste routes voor het wereldwijde vervoer van olie en vloeibaar aardgas.
Door nieuwe militaire incidenten bestaat de vrees dat de internationale scheepvaart verder kan worden verstoord. De oliemarkten reageren daardoor sterk op ontwikkelingen in het gebied. De prijs van Brentolie liep tijdens de recente escalatie op tot boven 96 dollar per vat.
Amerikaanse marineschepen blijven in de regio actief om zeeroutes te bewaken. Iran beschouwt de Amerikaanse militaire aanwezigheid voor zijn kust juist als een bedreiging.
Geen einde aan militaire confrontatie
De aanvallen van zaterdag volgen op een reeks Amerikaanse en Iraanse militaire acties in de afgelopen weken. Amerikaanse strijdkrachten hebben verschillende doelen in Iran aangevallen, terwijl Teheran met raketten en drones heeft gereageerd tegen Amerikaanse belangen en bondgenoten in de Golfregio.
Van een blijvende diplomatieke doorbraak is vooralsnog geen sprake. Daardoor blijft het risico bestaan dat nieuwe aanvallen op militaire doelen, olie-installaties of schepen de confrontatie verder uitbreiden.
De aanval op de drie tankers maakt duidelijk dat naast militaire installaties ook de economische belangen van Iran steeds nadrukkelijker doelwit zijn geworden. De namen van de drie tankers, hun locaties en de aanleiding zijn rechtstreeks bevestigd door CENTCOM. Reuters meldt daarnaast dat Brentolie na de nieuwe spanningen tot 96,28 dollar per vat steeg.
Ontdek meer van
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
