WASHINGTON – De Verenigde Staten hebben een beloning van maximaal 20 miljoen dollar uitgeloofd voor informatie over het Iraanse atoomprogramma. De Amerikaanse regering zoekt onder meer gegevens over nucleaire installaties, technische apparatuur, wetenschappers en de mogelijke verplaatsing van nucleair materiaal. Informanten die waardevolle informatie verstrekken, kunnen daarnaast in aanmerking komen voor hulp bij verhuizing naar een veilige locatie. De opmerkelijke oproep komt nadat president Donald Trump herhaaldelijk heeft verklaard dat Amerikaanse bombardementen de nucleaire infrastructuur van Iran vrijwel volledig hebben vernietigd. De nieuwe beloning roept daarmee vragen op over hoeveel Washington daadwerkelijk weet over de resterende Iraanse nucleaire capaciteit.

De bekendmaking werd vrijdagavond 6 november gedaan door het Amerikaanse militaire commando CENTCOM en het programma Rewards for Justice van het ministerie van Buitenlandse Zaken. De oproep richt zich op personen die beschikken over concrete informatie over onderdelen van het Iraanse nucleaire programma, waaronder medewerkers die bij de ontwikkeling en uitvoering daarvan betrokken zijn.

Het gaat om een maximale beloning van 20 miljoen dollar. De Amerikaanse autoriteiten hebben niet bekendgemaakt welke specifieke informatie noodzakelijk is om voor het volledige bedrag in aanmerking te komen. Ook wordt niet automatisch aan iedere informant een beloning uitgekeerd.

Washington zoekt informatie over verdwenen nucleair materiaal

De Amerikaanse autoriteiten willen vooral meer duidelijkheid krijgen over de huidige toestand van het Iraanse atoomprogramma. Daarbij gaat het niet uitsluitend om de locaties van bestaande nucleaire installaties, maar ook om apparatuur, uraniumvoorraden en de mensen die verantwoordelijk zijn voor nucleaire activiteiten.

Volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken is het internationale toezicht op belangrijke onderdelen van het Iraanse programma ernstig verzwakt. Het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) heeft onvoldoende zicht op bepaalde nucleaire voorraden en apparatuur, waaronder centrifuges die worden gebruikt voor uraniumverrijking.

Dat gebrek aan inzicht is bijzonder gevoelig omdat Iran voor de recente militaire aanvallen uranium had verrijkt tot een zuiverheid van 60 procent. Voor gebruik in kernwapens wordt doorgaans gesproken over uranium dat tot ongeveer 90 procent is verrijkt.

Volgens eerdere gegevens van het IAEA beschikte Iran over 440,9 kilogram uranium met een verrijkingsgraad tot 60 procent. Verdere verrijking van een dergelijke hoeveelheid zou voldoende splijtstof voor meerdere kernwapens kunnen opleveren. Dat betekent echter niet dat Iran daadwerkelijk over operationele kernwapens beschikt.

De Verenigde Staten willen daarom achterhalen hoeveel nucleair materiaal nog aanwezig is, waar het zich bevindt en welke onderdelen van het programma eventueel opnieuw operationeel kunnen worden gemaakt.

Trumps uitspraken over vernietiging roepen vragen op

De nieuwe beloning contrasteert met eerdere uitspraken van president Donald Trump over het resultaat van Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iraanse nucleaire faciliteiten.

Na bombardementen in de zomer van 2025 verklaarde Trump dat belangrijke onderdelen van het Iraanse atoomprogramma volledig waren vernietigd. Ook tijdens het conflict dat eind februari 2026 begon, bleef de Amerikaanse president benadrukken dat Iran niet langer in staat mocht zijn een kernwapen te ontwikkelen.

Vrijdag herhaalde Trump dat de militaire operaties volgens hem hebben voorkomen dat Iran over een kernwapen kon beschikken. Hij stelde daarbij dat de veiligheid van Israël ernstig in gevaar zou zijn geweest wanneer de Verenigde Staten niet hadden ingegrepen.

Tegelijkertijd erkende de president eerder deze week dat er mogelijk nog één of twee nucleaire locaties zijn waarmee de Verenigde Staten rekening moeten houden. Daarbij verwees hij onder meer naar een vermoedelijk ondergronds nucleair complex bij de berg Kolang, ook aangeduid als Pickaxe Mountain, ongeveer 200 kilometer ten zuiden van Teheran.

Iran ontkent dat zich op deze locatie een nucleaire installatie bevindt.

De tegenstelling tussen de eerdere Amerikaanse overwinningsverklaringen en de nieuwe zoektocht naar informatie maakt duidelijk dat er nog aanzienlijke onzekerheid bestaat over de werkelijke toestand van het Iraanse atoomprogramma.

Informatie verzamelen via Rewards for Justice

De beloningsregeling wordt uitgevoerd via Rewards for Justice, een programma dat in 1984 door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken werd opgericht.

Het programma biedt financiële beloningen voor informatie die van belang kan zijn voor de nationale veiligheid van de Verenigde Staten. In het verleden werd het onder meer ingezet voor informatie over terrorisme, internationaal opererende criminele netwerken en andere veiligheidsdreigingen.

Bij de huidige oproep over Iran kunnen informanten naast een financiële vergoeding mogelijk ook ondersteuning krijgen bij verhuizing. Daarmee wil Washington mensen die beschikken over gevoelige informatie tegemoetkomen wanneer zij vrezen voor hun persoonlijke veiligheid.

Of de Amerikaanse autoriteiten inmiddels bruikbare informatie hebben ontvangen, is niet bekendgemaakt.

Onderhandelingen over Iraanse kernwapenprogramma lopen vast

De Amerikaanse oproep komt op een moment waarop internationale bemiddelaars proberen het conflict tussen Washington en Teheran te beëindigen.

Qatar heeft nieuwe voorstellen aan Iran voorgelegd om de onderhandelingen over het nucleaire programma weer op gang te brengen. Daarbij worden mogelijkheden onderzocht om het internationale toezicht op Iraanse nucleaire installaties te herstellen.

Volgens berichtgeving van Associated Press behoort een tijdelijke regeling tot de besproken mogelijkheden. Daarbij zou Iran internationale inspecteurs opnieuw toegang kunnen geven tot eerder gebombardeerde nucleaire locaties, terwijl de Verenigde Staten bepaalde economische beperkingen zouden versoepelen.

Ook de blokkade van Iraanse havens en de situatie in de Straat van Hormuz spelen een belangrijke rol. Deze strategische zeestraat is van groot belang voor het internationale transport van olie en gas.

Iran heeft aangegeven alleen bereid te zijn tot verder overleg wanneer Washington tegemoetkomt aan verschillende eisen, waaronder verlichting van sancties en het vrijgeven van bevroren Iraanse tegoeden.

Trump houdt ondertussen vol dat Iran graag tot een overeenkomst wil komen. Vanuit Teheran klinkt echter een terughoudender boodschap over de voorwaarden waaronder onderhandelingen kunnen plaatsvinden.

Onzekerheid over nucleaire capaciteit blijft bestaan

Voor de Amerikaanse regering is het verkrijgen van betrouwbare informatie over het resterende Iraanse atoomprogramma van groot strategisch belang.

Militaire aanvallen kunnen installaties beschadigen of vernietigen, maar daarmee is niet automatisch vastgesteld dat alle nucleaire materialen, kennis en technische mogelijkheden verdwenen zijn. Vooral ondergrondse faciliteiten, verplaatsbare apparatuur en voorraden verrijkt uranium zijn moeilijk volledig in kaart te brengen.

Het IAEA heeft herhaaldelijk benadrukt dat internationaal toezicht noodzakelijk is om onafhankelijk te kunnen vaststellen wat er met nucleair materiaal gebeurt.

Iran houdt vol dat zijn nucleaire programma vreedzame doeleinden dient en dat het geen kernwapens nastreeft. De Verenigde Staten en Israël blijven echter bezorgd dat Teheran de aanwezige kennis en technologie zou kunnen gebruiken voor de ontwikkeling van kernwapens.

Met de beloning van 20 miljoen dollar probeert Washington nieuwe informatie te verkrijgen die duidelijkheid kan geven over de werkelijke nucleaire mogelijkheden van Iran.

De Amerikaanse aankondiging onderstreept daarmee vooral hoeveel onzekerheid er nog bestaat. Ondanks eerdere verklaringen van Trump dat het Iraanse atoomprogramma vrijwel volledig was vernietigd, zoekt zijn regering nu nadrukkelijk naar aanvullende informatie over de installaties, de betrokken wetenschappers en mogelijk verplaatst nucleair materiaal.