WASHINGTON – Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft een poging van president Donald Trump om strengere regels voor stemmen per post in te voeren voorlopig geblokkeerd. Daarmee blijft de bestaande procedure voor poststemmen gehandhaafd in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen van november.
De uitspraak kwam op een moment dat in verschillende staten al met het verkiezingsproces was begonnen. De rechters maakten met hun beslissing de weg vrij voor staten om hun bestaande procedures voor poststemmen te blijven gebruiken.
Trump wilde regels voor poststemmen aanscherpen
Trump had via een presidentieel besluit nieuwe voorwaarden voor poststemmen opgelegd. Onder meer moesten staten uniforme ontwerpen voor enveloppen gebruiken en kiezersgegevens via een online systeem aanleveren.
De Amerikaanse posterijen zouden bovendien de mogelijkheid krijgen om stembiljetten uit staten die niet aan de nieuwe voorwaarden voldeden niet te bezorgen. Tegenstanders vreesden dat geldige stemmen daardoor niet zouden worden uitgebracht of meegeteld.
Rechters blokkeren maatregelen
Verschillende lagere rechtbanken hadden de uitvoering van Trumps plannen al tegengehouden. Zij oordeelden onder meer dat de wijzigingen kort voor de verkiezingen nauwelijks uitvoerbaar waren en tot het uitsluiten van kiezers konden leiden.
Een federaal hof van beroep bevestigde eerder een voorlopige blokkade. Volgens de rechters ontbrak bovendien een voldoende juridische basis voor de federale overheid om op deze manier de verkiezingsprocedures van de afzonderlijke staten te reguleren.
Hooggerechtshof geeft staten ruimte
Het Hooggerechtshof heeft de blokkade voorlopig in stand gelaten. De meerderheid gaf aan dat de regering waarschijnlijk geen gelijk zou krijgen wanneer de zaak volledig inhoudelijk wordt behandeld.
Twee rechters, Samuel Alito en Clarence Thomas, waren het niet eens met de beslissing. Rechter Brett Kavanaugh sloot zich vooralsnog bij de meerderheid aan, maar liet ruimte voor een andere beoordeling van de kwestie in een later stadium.
Bijna een derde van stemmen per post
De uitspraak is van groot belang voor de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen. Stemmen per post vormt in de Verenigde Staten een belangrijk onderdeel van het verkiezingsproces. Volgens AP is bijna een derde van alle uitgebrachte stemmen via deze methode uitgebracht.
Vooral staten waar stemmen per post op grote schaal wordt gebruikt, zouden voor grote logistieke problemen zijn komen te staan als de nieuwe federale regels vlak voor de verkiezingen waren ingevoerd.
Trump benadrukt verkiezingsveiligheid
De regering-Trump verdedigt de voorgestelde maatregelen als noodzakelijke stappen om de veiligheid en betrouwbaarheid van verkiezingen te vergroten. Trump heeft zich vaker kritisch uitgelaten over stemmen per post en heeft deze methode in verband gebracht met mogelijke verkiezingsfraude.
Volgens AP is er echter nauwelijks bewijs voor grootschalige fraude met poststemmen. De juridische strijd over de bevoegdheid van de federale overheid om de regels voor verkiezingen te bepalen, is daarmee nog niet definitief voorbij.
Verkiezingen kunnen volgens bestaande regels doorgaan
Door de uitspraak kunnen verkiezingsautoriteiten voorlopig doorgaan met de procedures die al jarenlang worden gebruikt. Dat voorkomt dat staten kort voor de tussentijdse verkiezingen hun systemen voor het verzenden en verwerken van poststemmen ingrijpend moeten aanpassen.
De beslissing vormt daarmee een juridische nederlaag voor Trump in zijn poging om de regels voor poststemmen landelijk aan te scherpen.
Ontdek meer van
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
