EUROPA – Wat gebeurt er wanneer Rusland de oorlog in Oekraïne wint en het volledige land onder zijn controle brengt? Het zou de grootste geopolitieke verschuiving in Europa sinds het uiteenvallen van de Sovjet-Unie betekenen. Miljoenen Oekraïners zouden onder Russisch bestuur terechtkomen, de NAVO zou rechtstreeks tegenover een veel grotere Russische invloedssfeer komen te staan en voormalige Sovjetrepublieken zouden opnieuw voor hun onafhankelijkheid moeten vrezen. Maar zou Vladimir Poetin daar werkelijk stoppen? En welke verantwoordelijkheid dragen de Verenigde Staten voor het ontstaan van deze oorlog?
Een volledige Russische overwinning is geen vaststaand vooruitzicht. Het scenario veronderstelt dat het Oekraïense leger instort of dat Kyiv gedwongen wordt de volledige Russische controle te accepteren. Daarvoor bestaat momenteel geen zekerheid.
Een nieuwe Russische grens met Europa
Wanneer Moskou heel Oekraïne controleert, verandert de militaire kaart van Europa fundamenteel. Russische strijdkrachten zouden vanuit Oekraïens grondgebied rechtstreeks tegenover Polen, Slowakije, Hongarije en Roemenië kunnen worden opgesteld.
Voor Europa betekent dat een enorme uitbreiding van de te verdedigen grens. Landen zouden aanzienlijk meer moeten investeren in luchtafweer, grensbewaking en militaire infrastructuur.
Ook dreigt een nieuwe vluchtelingenstroom. Onderzoek van de Verenigde Naties naar bestaande Russische bezettingsgebieden beschrijft gedwongen verplaatsingen, deportaties en beperkingen van burgerrechten. Een volledige bezetting zou dergelijke risico's voor een veel grotere bevolking creëren.
