NEDERLAND – Storm Austen heeft vrijdag 23 oktober en in de nacht naar zaterdag grote delen van West-Europa geteisterd. Vooral in het zuiden van Nederland, België, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk zorgden zware windstoten en hevige regenval voor aanzienlijke schade en verkeersproblemen. Bomen vielen op woningen en voertuigen, wegen raakten versperd en honderdduizenden huishoudens kwamen tijdelijk zonder elektriciteit te zitten. In Frankrijk heeft het noodweer bovendien een dodelijk slachtoffer geëist.
De storm trok vanaf de Atlantische Oceaan over het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk en bereikte vrijdagmiddag via België ook Nederland. Vooral in de kustgebieden werden uitzonderlijk zware windstoten gemeten. In de loop van vrijdagavond nam de wind in Nederland geleidelijk af, maar op verschillende plaatsen moesten hulpdiensten nog ingrijpen om gevaarlijke situaties te verhelpen.
Veel schade in Noord-Brabant en Limburg
In Nederland werden vooral Noord-Brabant en Limburg getroffen door storm Austen. Het KNMI had voor beide provincies code geel afgegeven vanwege zware windstoten die plaatselijk snelheden van 75 tot 90 kilometer per uur konden bereiken.
In Noord-Brabant kwamen gedurende de middag en avond talrijke meldingen van stormschade binnen. In Volkel viel een grote boom op een woonboerderij aan de Wisselstraat. Daarbij ontstond een groot gat in het dak en werd ook een serre beschadigd. De brandweer moest de boom in stukken zagen, terwijl Stichting Salvage werd ingeschakeld om de bewoners te ondersteunen bij de schadeafhandeling.
Ook in andere Brabantse plaatsen ging het mis. In Bavel viel een grote tak op een geparkeerde auto, waarbij de voorruit zwaar beschadigd raakte. In Oss belandde een afgebroken tak op het dak van een woning en in Oisterwijk waaide een boom met wortels en al om.
In Breda viel een boom op een vrachtwagen die voor een verkeerslicht stond te wachten. De chauffeur bleef ongedeerd. Bij Tilburg moest de vluchtstrook van de A65 worden afgesloten omdat een boom gevaarlijk over de weg hing.
Evenementen afgelast, gewonden in Limburg
Ook het openbare leven ondervond hinder van de storm. De kermissen in Breda en Bergen op Zoom werden vrijdagmiddag uit voorzorg gesloten. Organisatoren vonden het vanwege de krachtige windstoten niet langer verantwoord om bezoekers toe te laten.
In Limburg vielen eveneens meerdere bomen om. In Maastricht raakten geparkeerde auto's beschadigd door vallende bomen. Bij Nuth raakte iemand gewond toen een boom op een voertuig terechtkwam. In Wittem moest een persoon naar het ziekenhuis worden gebracht nadat die door afgebroken boomdelen was geraakt.
Hoewel de schade op verschillende plaatsen aanzienlijk was, bleef grootschalige ontwrichting van het Nederlandse wegennet uit. Rijkswaterstaat kreeg meerdere meldingen van takken en bomen op of naast de weg, maar de gevolgen voor het doorgaande verkeer bleven relatief beperkt.
Belgische brandweer honderden keren gealarmeerd
In België zorgde storm Austen eveneens voor veel overlast. Vooral in Vlaanderen werden vrijdagmiddag en vrijdagavond talrijke meldingen gedaan van omgewaaide bomen, losgeraakte dakpannen en beschadigde elektriciteitsleidingen.
In Belgisch Limburg behandelde de hulpverleningszone Zuid-West Limburg alleen al 75 stormincidenten. In Herderen bij Riemst waaide een dennenboom om, waarbij elektriciteitsdraden werden meegesleurd. De weg werd gedeeltelijk versperd en de politie moest het verkeer regelen.
Ook in Antwerpen en andere delen van Vlaanderen moesten hulpdiensten herhaaldelijk uitrukken. In Brussel raakten verschillende tramlijnen tijdelijk ontregeld.
Een bijzonder incident deed zich voor in Ruisbroek, ten zuiden van Brussel. Daar viel een boom op een trein, waardoor reizigers urenlang vast kwamen te zitten.
De Belgische kust kreeg eveneens te maken met krachtige windstoten. Door het stormachtige weer ontstonden gevaarlijke situaties op wegen en langs de kust.
Frankrijk zwaarst getroffen: honderdduizenden zonder stroom
De gevolgen waren in Frankrijk bijzonder groot. Storm Austen trok met grote kracht over Bretagne en Normandië. Aan de Atlantische kust en langs Het Kanaal werden zeer zware windstoten geregistreerd. Plaatselijk werden snelheden tot ongeveer 160 kilometer per uur gemeld.
Vooral de regio's Bretagne, Normandië en Pays de la Loire kregen het zwaar te verduren. Bomen werden ontworteld, gebouwen raakten beschadigd en elektriciteitsleidingen werden vernield.
Volgens de Franse netbeheerder Enedis zaten vrijdagavond meer dan 240.000 huishoudens zonder elektriciteit. Zaterdagochtend om 07.00 uur waren nog ongeveer 146.000 aansluitingen getroffen. Vooral in Normandië en Bretagne waren herstelwerkzaamheden noodzakelijk.
In Frankrijk kwam bovendien een man om het leven toen hij probeerde een omgevallen boom in stukken te zagen.
Het treinverkeer werd op verschillende plaatsen ernstig ontregeld. In Normandië werden treinverbindingen tijdelijk stilgelegd, terwijl ook rond Parijs vertragingen ontstonden.
Op luchthaven Charles de Gaulle moesten verschillende vliegtuigen uitwijken naar andere luchthavens. Ook veerdiensten over Het Kanaal, waaronder verbindingen tussen Frankrijk en Engeland, werden door het slechte weer geschrapt.
Ook Engeland zwaar getroffen door storm Austen
Aan de andere kant van Het Kanaal veroorzaakte Austen eveneens aanzienlijke schade. Vooral Cornwall, Devon en de Isles of Scilly kregen te maken met extreem harde wind.
Op St Mary's Airport op de Isles of Scilly werd een windstoot van 122 kilometer per uur gemeten. Ook langs andere delen van de Britse kust werden windstoten van ruim 110 kilometer per uur geregistreerd.
In het zuidwesten van Engeland zaten vrijdagochtend op een bepaald moment meer dan 16.000 huishoudens zonder elektriciteit. Monteurs van netbeheerder National Grid werkten de hele dag aan het herstellen van beschadigde leidingen.
In Cornwall moesten tientallen scholen hun deuren gesloten houden of later openen vanwege de gevaarlijke weersomstandigheden.
Omgevallen bomen, rondvliegend puin en beschadigde gebouwen zorgden voor gevaarlijke situaties. Ook het wegverkeer en verschillende veerdiensten ondervonden ernstige hinder.
Langs de kust veroorzaakten hoge golven schade aan kwetsbare kustconstructies. De Britse autoriteiten waarschuwden inwoners nadrukkelijk om afstand te houden van stranden, havenhoofden en zeeweringen.
Nieuwe storm Boelo onderweg naar Britse eilanden
Voor het Verenigd Koninkrijk is de onrust voorlopig nog niet voorbij. Terwijl storm Austen vrijdag verder trok richting het Europese vasteland, kondigde de Britse weerdienst Met Office alweer een nieuwe storm aan.
Storm Boelo bereikt naar verwachting zaterdagavond en in de nacht naar zondag vooral Schotland, Noord-Ierland en het noorden van Engeland.
De meteorologen verwachten daarbij windstoten van 95 tot 115 kilometer per uur, met langs blootgestelde kustgebieden mogelijk uitschieters tot ongeveer 130 kilometer per uur.
Voor grote delen van deze regio's is code oranje afgegeven. De autoriteiten houden rekening met nieuwe stroomstoringen, schade aan gebouwen en verstoringen van trein- en vliegverkeer.
Schade wordt de komende dagen duidelijk
Nu storm Austen grotendeels is weggetrokken uit Nederland, België en Frankrijk, kan de balans worden opgemaakt. Op veel plaatsen zijn hulpdiensten en gemeentelijke diensten bezig met het opruimen van omgevallen bomen, het veiligstellen van beschadigde gebouwen en het herstellen van de stroomvoorziening.
Hoe groot de totale materiële schade in de getroffen landen is, valt zaterdagochtend nog niet te zeggen. Verzekeraars zullen de komende dagen naar verwachting veel schadeclaims ontvangen.
Ook nadat de wind is gaan liggen, blijft voorzichtigheid noodzakelijk. Bomen die tijdens de storm beschadigd zijn geraakt, kunnen alsnog omvallen en loshangende takken of dakdelen kunnen gevaar opleveren.
Vooral in het zuiden van Nederland en België zullen de gevolgen van de herfststorm op verschillende plaatsen nog enige tijd zichtbaar blijven.
