WASHINGTON – De Amerikaanse president Donald Trump is aangeklaagd omdat hij volgens een Amerikaanse investeerder zijn presidentschap heeft gebruikt om persoonlijk te profiteren van omvangrijke cryptotransacties met de Verenigde Arabische Emiraten. De civiele rechtszaak richt zich op twee financiële constructies waarmee in totaal miljarden dollars zijn gemoeid. Volgens de aanklager heeft Trump inkomsten ontvangen die in strijd zijn met de Amerikaanse grondwet, terwijl hij als president tegelijkertijd de cryptosector stimuleert en zijn eigen digitale munten onder de aandacht brengt. De eisende partij wil dat de vermeend illegale winsten worden terugbetaald. Het Witte Huis en Trumps cryptobedrijf ontkennen dat sprake is van onrechtmatig handelen.
De rechtszaak werd donderdag 22 oktober 2026 aangespannen bij een federale rechtbank in Washington door J. Benjamin Greenberg, aandeelhouder van het Amerikaanse cryptobedrijf Circle Internet Group. Zijn onderneming concurreert met World Liberty Financial, het cryptobedrijf dat Trump samen met leden van zijn familie en zakenpartners heeft opgericht.
Volgens Greenberg hebben buitenlandse investeerders via World Liberty Financial grote financiële voordelen verschaft aan de Amerikaanse president en zijn familie. Daarbij zouden geldstromen zijn ontstaan die rechtstreeks verband houden met Trumps positie als staatshoofd.
Aanklacht draait om twee grote cryptotransacties
Centraal in de aanklacht staan twee transacties waarbij Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan betrokken is. Hij behoort tot de invloedrijkste leden van de koninklijke familie van Abu Dhabi en is nationaal veiligheidsadviseur van de Verenigde Arabische Emiraten.
De eerste transactie vond plaats vlak voordat Trump op 20 januari 2025 voor de tweede keer werd beëdigd als president. Een investeringsmaatschappij die wordt gesteund door Tahnoon besloot voor 500 miljoen dollar een belang van 49 procent in World Liberty Financial te kopen.
Volgens eerdere berichtgeving van The Wall Street Journal vloeide van dat bedrag 187 miljoen dollar naar ondernemingen die aan de familie Trump zijn verbonden. Ook zakenpartners, waaronder de familie van Trumps Midden-Oostengezant Steve Witkoff, zouden miljoenen hebben ontvangen.
De aanklager stelt dat Trump persoonlijk meer dan 75,5 miljoen dollar ontving nadat hij opnieuw president was geworden. Volgens Greenberg is daarmee sprake van een financieel voordeel dat afkomstig is uit een transactie met een buitenlandse machthebber.
World Liberty Financial heeft eerder verklaard dat Trump zelf niet betrokken was bij de onderhandelingen over deze investering.
Tweede transactie van 2 miljard dollar via eigen cryptomunt
De tweede financiële constructie betreft een investering van 2 miljard dollar in Binance, een van de grootste handelsplatformen voor cryptomunten ter wereld.
Het investeringsfonds MGX uit Abu Dhabi, waarvan Tahnoon voorzitter is, gebruikte daarvoor USD1, een digitale munt die door World Liberty Financial is ontwikkeld.
USD1 is een zogenoemde stablecoin. Dat is een cryptomunt waarvan de waarde gekoppeld is aan een traditionele valuta, in dit geval de Amerikaanse dollar. Dergelijke munten worden doorgaans gedekt door financiële reserves, waaronder banktegoeden en Amerikaanse staatsobligaties.
Volgens de aanklager zorgde het gebruik van USD1 bij de miljardeninvestering voor een enorme impuls aan de activiteiten en financiële positie van World Liberty Financial. De onderneming kon profiteren van de groeiende hoeveelheid digitale dollars die via haar systeem werden gebruikt.
Dat betekent overigens niet dat Trump persoonlijk 2 miljard dollar heeft ontvangen. Het bedrag vertegenwoordigt de omvang van de transactie waarvoor de cryptomunt werd gebruikt. De rechtszaak draait juist om de vraag welke inkomsten en financiële voordelen Trump en zijn ondernemingen hieruit hebben gehaald.
Greenberg stelt dat de constructie niet alleen de familie Trump bevoordeelde, maar ook concurrerende cryptobedrijven benadeelde.
Amerikaanse grondwet verbiedt bepaalde buitenlandse betalingen
De juridische kern van de zaak is de zogenoemde Foreign Emoluments Clause, een bepaling uit de Amerikaanse grondwet die moet voorkomen dat buitenlandse regeringen financiële invloed kunnen uitoefenen op Amerikaanse overheidsfunctionarissen.
De bepaling verbiedt functionarissen onder de voorwaarden die daarin zijn vastgelegd om zonder toestemming van het Congres bepaalde geschenken, betalingen of andere voordelen van buitenlandse staten te accepteren.
Volgens Greenberg heeft Trump deze grondwettelijke beperking geschonden door tijdens zijn presidentschap financieel te profiteren van ondernemingen waarin buitenlandse overheden en daaraan verbonden investeerders grote bedragen steken.
De aanklager wil dat de rechtbank vaststelt dat de betreffende inkomsten ongrondwettig zijn. Ook eist hij dat Trump inzicht geeft in eventuele andere financiële voordelen die hij via buitenlandse cryptotransacties heeft ontvangen.
Daarnaast wordt gevraagd om teruggave van onrechtmatig verkregen winsten en om maatregelen die vergelijkbare transacties in de toekomst voorkomen.
Het betreft een civiele rechtszaak. Trump is in deze procedure niet strafrechtelijk aangeklaagd en een rechter heeft nog niet vastgesteld dat hij de grondwet heeft overtreden.
Trump promoot cryptomunten terwijl hij president is
De aanklacht komt op een moment waarop de zakelijke belangen van Trump steeds sterker verweven zijn geraakt met de cryptosector.
Voor zijn terugkeer naar het Witte Huis was Trump geregeld kritisch over digitale munten. Inmiddels presenteert hij zich juist als een uitgesproken voorstander van cryptocurrency en wil hij de Verenigde Staten een leidende positie op de internationale cryptomarkt bezorgen.
Zijn familie richtte World Liberty Financial op en introduceerde daarnaast de digitale munt $TRUMP. Deze zogenoemde memecoin is gebaseerd op de bekendheid en populariteit van de president en heeft, anders dan bijvoorbeeld bitcoin, geen vergelijkbare oorspronkelijke functie als zelfstandig betaalsysteem.
Trump heeft de munt publiekelijk onder de aandacht gebracht en organiseerde evenementen waarbij grote investeerders toegang tot hem konden krijgen.
In mei 2025 werden bezitters van grote hoeveelheden $TRUMP uitgenodigd voor een exclusief diner op zijn golfclub in Virginia. Volgens berekeningen van Reuters hadden investeerders gezamenlijk ongeveer 148 miljoen dollar besteed aan de cryptomunt om zich voor het evenement te kwalificeren.
In april 2026 organiseerde Trump opnieuw een bijeenkomst voor grote bezitters van zijn cryptomunt, ditmaal op zijn landgoed Mar-a-Lago in Florida.
Critici vinden dat deze constructies vragen oproepen over de mogelijkheid voor vermogende investeerders, onder wie buitenlanders, om via zakelijke transacties toegang te krijgen tot de Amerikaanse president.
De huidige rechtszaak richt zich echter in de eerste plaats op de buitenlandse investeringen in World Liberty Financial, niet op de verkoop van de afzonderlijke $TRUMP-memecoin.
Familie Trump verdiende volgens Reuters miljarden aan crypto
De financiële belangen van de familie Trump in de cryptosector zijn aanzienlijk. Uit onderzoek van persbureau Reuters blijkt dat de familie tussen medio 2024 en april 2026 naar schatting 2,3 miljard dollar verdiende aan vier belangrijke cryptoprojecten.
Het gaat onder meer om World Liberty Financial, de $TRUMP-memecoin en investeringen in bedrijven die zich bezighouden met cryptohandel en bitcoin.
Volgens Reuters hoefde de familie voor verschillende projecten zelf nauwelijks kapitaal te investeren. De grootste inkomsten kwamen voort uit de verkoop van digitale munten en gunstige afspraken over de verdeling van de opbrengsten.
Trump rapporteerde in zijn financiële openbaarmaking over 2025 meer dan 1,4 miljard dollar aan inkomsten uit cryptogerelateerde ondernemingen. Daarbij gaat het om inkomsten die via aan hem verbonden bedrijven en familiebelangen lopen, niet uitsluitend om persoonlijke nettowinst.
Opvallend is dat Reuters tegelijkertijd berekende dat externe beleggers in de betrokken cryptoprojecten gezamenlijk ongeveer 2,3 miljard dollar aan verliezen hadden geleden, inclusief niet-gerealiseerde koersverliezen.
Die verliezen zijn niet automatisch het gevolg van onrechtmatig handelen. Cryptomunten zijn vaak zeer gevoelig voor koersschommelingen en beleggers kunnen grote bedragen verliezen wanneer de waarde sterk daalt.
Ook Amerikaanse besluiten over AI-chips liggen onder vergrootglas
De financiële banden met de Verenigde Arabische Emiraten krijgen extra aandacht doordat de regering-Trump na de grote investering in World Liberty Financial ook belangrijke besluiten nam over de export van geavanceerde Amerikaanse technologie.
Zo kregen de Emiraten ruimere mogelijkheden om hoogwaardige Amerikaanse AI-chips aan te schaffen. Tot de betrokken ondernemingen behoort G42, een technologiebedrijf dat eveneens onder invloed staat van Sheikh Tahnoon.
De Amerikaanse regering stelt dat dergelijke overeenkomsten onderdeel zijn van haar economische en strategische beleid.
Critici vragen zich echter af of de financiële banden tussen de familie Trump en invloedrijke Emiratische investeerders mogelijk belangenverstrengeling hebben veroorzaakt.
Er is niet vastgesteld dat de Amerikaanse regering exportvergunningen of andere beleidsbesluiten heeft verleend in ruil voor investeringen in Trumps ondernemingen. De financiële relaties en de daaropvolgende overheidsbesluiten vormen wel onderdeel van de bredere discussie over mogelijke beïnvloeding.
Witte Huis en World Liberty Financial ontkennen beschuldigingen
Het Witte Huis heeft de nieuwe aanklacht fel van de hand gewezen. Woordvoerder Anna Kelly noemt de rechtszaak ongegrond en stelt dat politieke tegenstanders al jarenlang vergelijkbare beschuldigingen tegen Trump en zijn familie uiten.
Volgens het Witte Huis is geen sprake van belangenverstrengeling.
Ook World Liberty Financial ontkent de aantijgingen. Woordvoerder David Wachsman benadrukt dat het bedrijf zich aan de Amerikaanse wet- en regelgeving houdt en dat niemand die voor World Liberty Financial werkt tegelijkertijd een functie binnen de Amerikaanse overheid bekleedt.
Volgens het bedrijf missen de beschuldigingen iedere juridische grondslag.
Circle Internet Group heeft bovendien duidelijk gemaakt dat de rechtszaak niet door het bedrijf zelf is aangespannen. Greenberg procedeert als individuele aandeelhouder en stelt dat de onderneming en haar aandeelhouders schade hebben geleden door de vermeende oneerlijke concurrentie.
Rechtszaak kan financiële belangen president verder blootleggen
De zaak tegen Trump en World Liberty Financial zal onder meer moeten uitwijzen of buitenlandse investeringen in een onderneming waarin een Amerikaanse president financiële belangen heeft, onder het grondwettelijke verbod op buitenlandse voordelen kunnen vallen.
Daarbij is van belang in hoeverre de betalingen daadwerkelijk aan Trump persoonlijk kunnen worden toegerekend en of de betrokken buitenlandse investeerders juridisch als vertegenwoordigers van een buitenlandse overheid moeten worden beschouwd.
Ook moet de rechtbank beoordelen of Greenberg als aandeelhouder bevoegd is om namens de belangen van Circle een dergelijke procedure te voeren.
De rechtszaak kan daarmee gevolgen hebben die verder reiken dan de cryptosector alleen. De procedure raakt aan de fundamentele vraag waar de grens ligt tussen particuliere zakelijke activiteiten van een Amerikaanse president en het gebruik van zijn publieke functie.
Voorlopig gaat het om ernstige, maar betwiste beschuldigingen. Of Trump daadwerkelijk in strijd met de Amerikaanse grondwet heeft gehandeld en inkomsten moet terugbetalen, zal door de rechter moeten worden vastgesteld.
