MOSKOU – De Russische verliezen in de oorlog tegen Oekraïne zijn volgens recente ramingen opgelopen tot tussen de 1,3 en 1,5 miljoen militairen. Het gaat daarbij om een totaal van doden, gewonden, vermisten en mogelijk krijgsgevangenen. Exacte cijfers zijn niet onafhankelijk vast te stellen, omdat Rusland zijn eigen verliezen niet openbaar maakt.

Volgens de Oekraïense generale staf stond het totaal aan Russische personele verliezen op 22 juni 2026 op ongeveer 1.393.140 militairen. Alleen op 21 juni zouden daar volgens Oekraïne nog eens 1.190 Russische militairen bij zijn gekomen. De Oekraïense cijfers worden dagelijks gepubliceerd, maar maken geen duidelijk onderscheid tussen doden, gewonden en vermisten.

Ramingen lopen uiteen

Ook westerse en onafhankelijke analyses wijzen op zeer zware Russische verliezen. Het Amerikaanse onderzoeksinstituut CSIS schatte begin dit jaar dat Rusland sinds februari 2022 ongeveer 1,2 miljoen slachtoffers had geleden, onder wie maximaal 325.000 doden. CSIS rekent daarbij doden, gewonden en vermisten mee.

The Economist kwam in mei met een bandbreedte van 1,1 tot 1,5 miljoen Russische slachtoffers, inclusief gewonden. Het geschatte aantal doden lag volgens die analyse tussen 280.000 en 518.000. Die grote marge laat zien hoe moeilijk het blijft om verliezen in een lopende oorlog precies te berekenen.

Dodental blijft onzeker

Onafhankelijke Russische media Mediazona en Meduza proberen het aantal gesneuvelde Russische militairen via openbare bronnen vast te stellen. Op basis van erfenisregisters en bevestigde namen schatten zij het aantal Russische doden tot eind 2025 op 352.000. Daarbij gaat het alleen om Russische mannen van 18 tot 59 jaar van wie overlijden administratief of via openbare bronnen kon worden herleid.

De Britse inlichtingendienst GCHQ stelde eind mei dat bijna een half miljoen Russische militairen sinds het begin van de grootschalige invasie zijn omgekomen. Volgens die inschatting lagen de Russische verliezen, doden en gewonden samen, in april rond 30.000 per maand.

Grote druk op Russische leger

De hoge verliezen zetten druk op de Russische krijgsmacht. Moskou blijft nieuwe militairen werven, onder meer via financiële prikkels, regionale rekrutering en inzet van kwetsbare groepen. Tegelijkertijd blijft het Kremlin spreken over een voortgaande militaire operatie, zonder eigen actuele verliescijfers te publiceren.

Voor Oekraïne zijn de Russische verliezen een belangrijk onderdeel van de uitputtingsstrategie. Door de Russische verliezen hoger te houden dan het aantal nieuwe rekruten, probeert Kyiv de slagkracht van Moskou te beperken. Aan het front blijft Rusland echter aanvallen uitvoeren, vooral in het oosten van Oekraïne.

Cijfers zijn ook onderdeel van informatieoorlog

Cijfers over slachtoffers spelen in oorlogstijd ook een propagandistische rol. Oekraïne heeft belang bij hoge Russische verliescijfers, terwijl Rusland juist belang heeft bij het laag houden of verzwijgen van eigen verliezen. Onafhankelijke onderzoekers hanteren daarom vaak bandbreedtes in plaats van harde aantallen.

De meest voorzichtige conclusie is dat Rusland inmiddels zeker meer dan 1 miljoen militaire slachtoffers heeft geleden. De hoogste ramingen plaatsen het totaal richting 1,5 miljoen. Daarmee behoort de oorlog in Oekraïne tot de bloedigste conflicten voor Rusland sinds de Tweede Wereldoorlog.