WASHINGTON, 4 juni 2026 – De benoeming van Bill Pulte tot tijdelijk hoofd van de Amerikaanse inlichtingendiensten leidt tot spanningen binnen de regering van president Donald Trump. Ook binnen de Republikeinse Partij klinkt kritiek op de keuze.

Trump wil Pulte aanstellen als waarnemend directeur van National Intelligence, de functie die toezicht houdt op de Amerikaanse inlichtingendiensten. Volgens persbureau Reuters heeft Pulte geen ervaring op het gebied van nationale veiligheid. De benoeming zou ingaan na het vertrek van Tulsi Gabbard op 30 juni en maximaal 210 dagen duren.

Minister bevestigt dreigement

Minister van Financiën Scott Bessent werd woensdag tijdens een hoorzitting in de Senaat gevraagd naar een eerdere confrontatie met Pulte. Bessent bevestigde dat hij Pulte had bedreigd, maar zei dat hij niet had gedreigd hem in het gezicht te slaan.

Volgens Reuters zei Bessent dat hij had gezegd dat hij Pulte “een schop onder zijn kont” zou geven. De minister probeerde het incident te relativeren en stelde dat teams vaker ruzie maken, maar daarna toch samen verder werken.

Rubio houdt afstand

Ook minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio nam afstand van de benoeming. Tijdens een afzonderlijke hoorzitting zei Rubio dat hij Pulte niet kende in de context van de inlichtingendiensten. Rubio is naast minister ook nationaal veiligheidsadviseur van Trump.

De kritiek komt op een gevoelig moment. De directeur van National Intelligence houdt toezicht op achttien Amerikaanse inlichtingendiensten, waaronder de CIA. De Verenigde Staten hebben tegelijk te maken met internationale spanningen rond onder meer Iran, Rusland en China.

Twijfels in de Senaat

Meerdere Republikeinse senatoren hebben laten weten Pulte niet te steunen als Trump hem later permanent wil voordragen. Mitch McConnell wees op de wettelijke eis dat een kandidaat voor de functie ruime ervaring moet hebben met nationale veiligheid. Ook senator Thom Tillis zei Pulte niet te zullen steunen.

Pulte staat bekend als bestuurder van een federale hypotheektoezichthouder. Hij wordt gezien als een trouwe bondgenoot van Trump. Volgens Reuters heeft hij in die rol aangedrongen op fraudeonderzoeken naar tegenstanders van de president, zonder dat dit tot strafrechtelijke aanklachten leidde.