WASHINGTON/HAVANA, 17 maart 2026 – De Amerikaanse regering onder leiding van president Donald Trump heeft de druk op Cuba drastisch opgevoerd. In geheime gesprekken tussen beide landen is het aftreden van de Cubaanse president Miguel Díaz-Canel als harde voorwaarde gesteld voor het opheffen van de economische blokkade. Dit melden bronnen rondom het Witte Huis aan de New York Times.
De Amerikaanse strategie lijkt gericht op een “symbolische regimeverandering”. Waar de VS eerder in januari de Venezolaanse leider Nicolás Maduro liet arresteren, richt de regering-Trump haar pijlen nu op Havana. De boodschap aan de Cubaanse onderhandelaars is helder: Díaz-Canel “moet weg” om de weg vrij te maken voor economische hervormingen en Amerikaanse hulp.
Energiekrisis en blokkade verlammen het eiland
De eis komt op een moment dat Cuba in een diepe humanitaire crisis verkeert. Door een verscherpte Amerikaanse brandstofblokkade heeft het eiland al drie maanden geen olie-importen ontvangen. Dit leidde afgelopen maandag tot het volledig instorten van het nationale elektriciteitsnet, waardoor 10 miljoen inwoners zonder stroom kwamen te zitten.
President Díaz-Canel erkende afgelopen vrijdag voor het eerst officieel dat er gesprekken plaatsvinden met de Verenigde Staten. Hij benadrukte echter dat onderhandelingen moeten gebeuren op basis van “gelijkwaardigheid en respect voor soevereiniteit.” De Amerikaanse zijde, geleid door minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, ziet de huidige Cubaanse president echter als een te conservatieve factor die noodzakelijke veranderingen blokkeert.
‘Friendly takeover’ of militair ingrijpen?
President Trump deed de afgelopen dagen opvallende uitspraken over de situatie. Aan boord van Air Force One verklaarde hij dat er “zeer binnenkort een deal komt, of dat we doen wat we moeten doen.” Hij sprak over een mogelijke “vriendelijke overname” van het eiland, maar voegde daar direct aan toe dat het “mogelijk ook niet vriendelijk” zal zijn.
Hoewel Trump suggereerde dat hij met Cuba kan doen “wat hij wil”, wijzen bronnen binnen de regering erop dat een directe militaire invasie momenteel niet op tafel ligt. De focus ligt op het forceren van een interne machtswisseling. Er wordt gespeculeerd dat de gesprekken aan Cubaanse zijde feitelijk worden geleid door Raúl Guillermo Rodríguez Castro, de kleinzoon van Raúl Castro, die mogelijk een meer pragmatische koers vaart.
Toekomst van de onderhandelingen
De VS eisen naast het vertrek van de president ook de vrijlating van politieke gevangenen en de verwijdering van kopstukken uit de oude garde van de Cubaanse Revolutie. Als gebaar van goede wil heeft de Cubaanse regering inmiddels toegezegd 51 gevangenen vrij te laten, een proces dat wordt ondersteund door het Vaticaan.
Ondanks deze kleine stappen blijft de situatie gespannen. Trump heeft aangegeven dat de prioriteit momenteel ligt bij het afronden van de conflicten in het Midden-Oosten, met name Iran. “Cuba is het volgende project,” aldus de president. “Laten we eerst dit afmaken.”
Ontdek meer van
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
