WASHINGTON, 21 april 2026 – De Amerikaanse president Donald Trump ligt opnieuw onder vuur om zijn uitspraken over het nucleaire programma van Iran. Volgens nucleair deskundige Matthew Bunn klopt Trumps herhaalde bewering dat het Iraanse nucleaire programma “volledig is vernietigd” niet.

Bunn, voormalig nucleair adviseur van het Witte Huis en verbonden aan het Belfer Center van Harvard, deed die uitspraak in het CBS-programma 60 Minutes. Hij stelde dat Iran nog altijd over voldoende hoogverrijkt uranium beschikt om meerdere kernwapens te kunnen maken. Volgens Bunn is het Iraanse programma door Amerikaanse en Israëlische aanvallen wel zwaar teruggeworpen, maar niet verdwenen. “Je kunt kennis niet wegbombarderen”, zei hij in het interview.

Uraniumvoorraad blijft twistpunt

Volgens Newsweek gaat het om ongeveer 970 pond uranium dat tot 60 procent is verrijkt. Wanneer dat materiaal verder wordt verrijkt, zou het volgens VN-inspecteurs genoeg kunnen zijn voor tien tot elf kernwapens. Internationale inspecteurs hebben de voorraad sinds de aanvallen van vorig jaar niet meer kunnen verifiëren.

Daarmee staat de uraniumvoorraad centraal in de onderhandelingen tussen Washington en Teheran. Trump zei eerder dat Iran bereid zou zijn het materiaal over te dragen als onderdeel van een akkoord. Iraanse functionarissen spraken dat volgens Newsweek kort daarna tegen.

Ook FactCheck.org concludeerde eerder deze maand dat Trumps claim te stellig is. Volgens de factcheckers zijn Iraanse nucleaire locaties wel zwaar beschadigd en is het verrijkingsprogramma vertraagd, maar zijn de nucleaire capaciteiten van Iran niet volledig vernietigd.

Nieuwe onderhandelingen onder druk

Trump schreef maandag dat een nieuw akkoord met Iran “veel beter” zal worden dan het nucleaire akkoord uit 2015, het Joint Comprehensive Plan of Action. De Verenigde Staten stapten daar in 2018 onder Trump uit. Dat akkoord werd destijds gesloten door Iran, de Verenigde Staten, Frankrijk, Duitsland, China, Rusland en het Verenigd Koninkrijk.

Reuters meldde dat onduidelijk is of op korte termijn een geloofwaardig nieuw akkoord kan worden gesloten. Het akkoord uit 2015 vergde twee jaar onderhandelen en de inzet van ongeveer tweehonderd specialisten op het gebied van nucleaire fysica, sancties, financiën en recht.

Witte Huis houdt vast aan eigen lezing

Het Witte Huis verdedigde de aanvallen op Iraanse nucleaire doelen eerder juist fel. In een verklaring van juni 2025 stelde het Witte Huis dat de Iraanse nucleaire faciliteiten waren “obliterated”, oftewel vernietigd. Trump sprak daarbij van “monumentale schade” aan alle nucleaire locaties.

Deskundigen maken echter onderscheid tussen schade aan installaties en het verdwijnen van nucleaire kennis, voorraden en capaciteit. Volgens Bunn is dat precies waarom de claim van volledige vernietiging niet houdbaar is. Iran kan volgens hem nog altijd beschikken over materiaal en expertise die in toekomstige onderhandelingen of militaire scenario’s doorslaggevend kunnen zijn.

De discussie komt op een gevoelig moment. De Verenigde Staten en Iran zoeken naar een nieuw akkoord, terwijl wederzijds wantrouwen groot blijft. De vraag waar het verrijkte uranium zich bevindt en wie daar toegang toe krijgt, lijkt voorlopig het grootste obstakel.