WASHINGTON, 21 april 2026 – In de Verenigde Staten groeit het verzet tegen de bouw van nieuwe datacenters. Waar de sector jarenlang werd gezien als motor achter digitalisering, werkgelegenheid en kunstmatige intelligentie, klinkt nu steeds vaker kritiek vanuit inwoners, lokale bestuurders en milieuorganisaties.
De bezwaren richten zich vooral op het hoge stroomverbruik, het beslag op water, geluidsoverlast, extra druk op het elektriciteitsnet en mogelijke stijgingen van energierekeningen. Uit onderzoek van Pew Research Center blijkt dat meer Amerikanen datacenters negatief dan positief beoordelen als het gaat om milieu, woonkwaliteit en energiekosten. Vooral de impact op huishoudelijke stroomprijzen wordt genoemd als zorgpunt.
Zorgen over stroom, water en kosten
Datacenters zijn nodig voor cloudopslag, internetdiensten en de snelle groei van kunstmatige intelligentie. Die groei vraagt echter om steeds grotere serverparken. Volgens Pew waren Amerikaanse datacenters in 2024 goed voor ongeveer 4 procent van het totale elektriciteitsverbruik in de Verenigde Staten. De verwachting is dat die vraag richting 2030 fors verder stijgt.
Daarmee wordt de bouw van datacenters steeds vaker een lokaal politiek dossier. Inwoners vrezen dat grote technologiebedrijven profiteren van belastingvoordelen, terwijl de omgeving de lasten draagt. Ook zijn er zorgen over dieselgeneratoren, koeling, grondgebruik en de beperkte hoeveelheid structurele banen die datacenters na de bouwfase opleveren.
AI-sector loopt tegen fysieke grenzen aan
De weerstand valt samen met vertragingen bij de bouw van nieuwe AI-datacenters. Volgens berichtgeving op basis van onderzoek van de Financial Times en satellietanalyses dreigt bijna 40 procent van de Amerikaanse datacenterprojecten die in 2026 klaar zouden moeten zijn, vertraging op te lopen. Oorzaken zijn onder meer vergunningstrajecten, personeelstekorten, schaarste aan transformatoren en beperkingen op het stroomnet.
Dat raakt direct aan de ambities van grote technologiebedrijven. De ontwikkeling van kunstmatige intelligentie vraagt enorme hoeveelheden rekenkracht. Zonder nieuwe servercapaciteit kunnen AI-modellen minder snel worden getraind, uitgerold en commercieel ingezet.
Maine wil rem zetten op grote datacenters
De staat Maine loopt voorop met politieke maatregelen. Het parlement daar heeft ingestemd met een moratorium op nieuwe grote datacenters die meer dan 20 megawatt stroom nodig hebben. De maatregel moet ruimte geven om de gevolgen voor het elektriciteitsnet, milieu, water en energiekosten te onderzoeken. De wet wacht nog op definitieve goedkeuring van gouverneur Janet Mills.
Ook in andere staten groeit de discussie. In Virginia, Ohio en Massachusetts worden projecten kritischer bekeken. Lokale actiegroepen voeren campagne tegen nieuwe plannen en vragen om strengere voorwaarden, meer transparantie en betere bescherming van omwonenden.
Ook gevolgen voor Nederland
De Amerikaanse discussie is ook relevant voor Nederland. Hier speelt eveneens debat over datacenters, stroomcapaciteit en afhankelijkheid van buitenlandse techbedrijven. De NOS meldde eerder dit jaar dat veel Nederlandse overheden, zorginstellingen, scholen en vitale bedrijven sterk leunen op Amerikaanse clouddiensten.
Daarmee raakt de discussie aan twee kanten van hetzelfde vraagstuk: hoeveel digitale infrastructuur is nodig, wie profiteert daarvan en wie draagt de maatschappelijke kosten? De groei van AI maakt die vragen urgenter. Zonder datacenters geen digitale economie, maar zonder maatschappelijk draagvlak wordt de bouw ervan steeds moeilijker.
Ontdek meer van HBP Media
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.