PHILLIP ISLAND – Marc Márquez heeft zaterdag een spectaculaire sprintrace gewonnen tijdens de MotoGP Grand Prix van Australië. De Spaanse Ducati-coureur vocht op het circuit van Phillip Island een bloedstollend duel uit met zijn grote titelrivaal Jorge Martín. De twee wisselden meerdere keren van positie, totdat Martín in de achtste ronde met ongeveer 225 kilometer per uur onderuitging. De Aprilia-coureur brak daarbij zijn rechterpols en is uitgeschakeld voor de hoofdrace van zondag. Door zijn overwinning neemt Márquez ook de leiding in het wereldkampioenschap over.

De sprintrace over dertien ronden begon onder droge maar bewolkte omstandigheden. Márquez, die eerder op zaterdag de poleposition had veroverd, kende een uitstekende start en dook als leider de eerste bocht in.

Martín was echter eveneens bijzonder snel weg. Vanaf de vierde startpositie schoof hij direct door naar de tweede plaats en zette hij de Ducati-coureur onder grote druk.

Wat volgde, was een van de spectaculairste duels van het MotoGP-seizoen.

Márquez en Martín vechten om iedere centimeter

Al in de tweede ronde ontstond een fel gevecht om de voorste posities. Álex Márquez wist Martín kortstondig voorbij te gaan, maar de Aprilia-coureur sloeg onmiddellijk terug.

Vervolgens richtte Martín zijn pijlen op Marc Márquez. De twee Spanjaarden maakten het elkaar bijzonder lastig en wisselden voortdurend van positie.

In de derde ronde zette Martín een aanval in bij bocht vier. Die mislukte nog, maar even later slaagde hij er wel in de leiding over te nemen.

Márquez liet zich niet zomaar verslaan. In de vijfde ronde profiteerde hij van een foutje van Martín en heroverde de eerste plaats.

Een ronde later kwam Martín opnieuw langszij, maar ook deze keer kon hij zijn voorsprong niet vasthouden.

De strijd was zo intens dat Álex Márquez en Pedro Acosta opnieuw aansluiting konden vinden bij de koplopers.

Zware crash Martín bij 225 kilometer per uur

In de achtste ronde sloeg het noodlot toe voor Martín. Terwijl hij opnieuw een aanval voorbereidde op Márquez, raakte zijn Aprilia bij het ingaan van de snelle achtste bocht uit balans.

De Spanjaard verloor de grip op zijn voorwiel en werd met hoge snelheid van zijn motor geslingerd. Volgens de organisatie gebeurde het ongeluk bij ongeveer 225 kilometer per uur.

Martín gleed door de grindbak en bleef na zijn val liggen. Medisch personeel kwam onmiddellijk in actie en de coureur werd op een brancard afgevoerd naar het medisch centrum van het circuit.

Daar bleek uit röntgenonderzoek dat hij een bot in zijn rechteronderarm, vlak bij de pols, had gebroken. Ook wordt rekening gehouden met een tweede breuk.

De artsen verklaarden Martín ongeschikt om zondag aan de Grand Prix deel te nemen.

De crash heeft daarmee grote gevolgen voor de titelstrijd. De coureur van Aprilia moet niet alleen de overwinning aan zijn rivaal laten, maar verliest ook belangrijke WK-punten.

Gebroeders Márquez domineren slotfase

Na de val van Martín ontstond een rechtstreeks gevecht tussen de broers Marc en Álex Márquez.

Marc wist aanvankelijk een kleine voorsprong op te bouwen, maar zijn jongere broer bleef voortdurend in de buurt.

Ook Fabio Di Giannantonio mengde zich in de strijd. De Italiaan van het VR46 Ducati-team werkte zich vanaf de negende plaats na de openingsronde naar voren en bereikte uiteindelijk de derde positie.

In de laatste ronden werd het nog bijzonder spannend. Terwijl enkele regendruppels op het circuit vielen, kwam Álex Márquez steeds dichter bij zijn broer.

Een beslissende aanval bleef echter uit.

Na dertien ronden kwam Marc Márquez als winnaar over de finish in 19 minuten en 9,411 seconden.

Zijn broer Álex eindigde op slechts 0,323 seconde als tweede. Di Giannantonio completeerde het volledig door Ducati bezette podium met een achterstand van 0,590 seconde.

Voor Marc Márquez betekende het alweer zijn negende overwinning in een sprintrace dit seizoen.

Bezzecchi maakt indrukwekkende inhaalrace

Achter de podiumplaatsen leverde Marco Bezzecchi een bijzonder sterke prestatie.

De Italiaan kende een dramatische start en viel vanaf de negende startpositie terug naar de twaalfde plaats.

Daarna begon hij aan een indrukwekkende inhaalrace. Met snelle rondetijden werkte hij zich steeds verder naar voren.

Vier ronden voor het einde passeerde hij Pedro Acosta en nam hij de vierde plaats over.

Bezzecchi kwam uiteindelijk op slechts 1,074 seconde van winnaar Márquez over de finish.

Acosta eindigde met zijn KTM als vijfde.

Brad Binder werd zesde, gevolgd door thuisrijder Jack Miller en Diogo Moreira.

Iker Lecuona kreeg de negende plaats en het laatste WK-punt toegewezen nadat Ai Ogura vanwege een overtreding van de minimale bandenspanning acht seconden tijdstraf had gekregen.

Márquez heroverd leiding wereldkampioenschap

De overwinning in Australië betekent een belangrijke omslag in de strijd om de wereldtitel.

Voorafgaand aan het raceweekend ging Jorge Martín nog aan de leiding van het kampioenschap, maar de Spanjaard zag zijn voorsprong door de crash volledig verdwijnen.

Marc Márquez verdiende met zijn overwinning twaalf WK-punten en heeft nu 365 punten verzameld.

Martín blijft door zijn uitval op 355 punten staan.

Daarmee heeft Márquez opnieuw een voorsprong van tien punten op zijn belangrijkste concurrent.

Dat verschil kan zondag aanzienlijk groter worden, aangezien Martín vanwege zijn gebroken pols niet aan de hoofdrace mag deelnemen.

Ook Raúl Fernández ontbreekt zondag

Niet alleen Martín moet de Grand Prix van Australië aan zich voorbij laten gaan.

Ook Raúl Fernández is door de wedstrijdartsen niet fit verklaard voor de hoofdrace.

De Spanjaard van Trackhouse Aprilia kampt nog altijd met de gevolgen van een gebroken rechterwijsvinger, een blessure die hij eerder tijdens het raceweekend in Indonesië opliep.

Fernández moest de sprintrace voortijdig beëindigen en zal zondag niet meer in actie komen.

Zondag laatste MotoGP-race op Phillip Island

De Grand Prix van Australië wordt zondag 25 oktober verreden. De hoofdrace begint om 04.00 uur Nederlandse wintertijd.

Het is voorlopig de laatste keer dat de MotoGP op het beroemde circuit van Phillip Island rijdt. Vanaf 2027 verhuist de Australische Grand Prix naar een nieuw stratencircuit in Adelaide.

De MotoGP neemt daarmee afscheid van een circuit dat jarenlang garant stond voor spectaculaire races.

Voor Marc Márquez kan het afscheid nog bijzonderder worden. Met zijn nieuwe WK-voorsprong en de afwezigheid van Jorge Martín krijgt de Ducati-coureur zondag een uitgelezen mogelijkheid om een grote stap richting de wereldtitel van 2026 te zetten.