SEPANG – Marc Márquez heeft zondag 1 november op overtuigende wijze de Grand Prix van Maleisië gewonnen. De Spaanse Ducati-coureur nam direct na de start de leiding over van zijn broer Álex Márquez en gaf die gedurende de twintig ronden op het snikhete circuit van Sepang niet meer uit handen. Pedro Acosta eindigde op zijn KTM als tweede, terwijl polesitter Álex Márquez het podium completeerde. Met zijn overwinning verstevigt Marc Márquez zijn leidende positie in het wereldkampioenschap.
De omstandigheden in Maleisië waren bijzonder zwaar. Bij een luchttemperatuur van 36 graden en een asfalttemperatuur van ongeveer 55 graden moesten de coureurs niet alleen hun banden sparen, maar ook fysiek tot het uiterste gaan.
Marc Márquez pakt direct de leiding
Álex Márquez begon de wedstrijd vanaf poleposition, met zijn oudere broer Marc naast zich op de eerste startrij. Ook Pedro Acosta had zich uitstekend gekwalificeerd en mocht vanaf de derde startpositie vertrekken.
Bij het doven van de startlichten reageerde Marc Márquez uitstekend. De Ducati-coureur passeerde zijn broer in de openingsfase en nam onmiddellijk de leiding. Terwijl de achtervolgers onderling strijd leverden, wist de Spanjaard zijn voorsprong geleidelijk uit te bouwen.
Márquez reed een gecontroleerde wedstrijd en maakte nauwelijks fouten. Vooral in de tweede helft van de race bleek zijn tempo te hoog voor de concurrentie.
Acosta opnieuw sterk op KTM
Pedro Acosta had zaterdag al laten zien dat hij uitstekend overweg kon met de omstandigheden in Sepang. De KTM-coureur won de sprintrace en begon daardoor vol vertrouwen aan de hoofdrace.
Na de start moest Acosta eerst afrekenen met Álex Márquez. De Gresini Ducati-coureur verdedigde zijn positie, maar kon uiteindelijk niet voorkomen dat Acosta hem passeerde.
Eenmaal op de tweede plaats probeerde Acosta het verschil met Marc Márquez te verkleinen. De leider bleek echter te snel. Na twintig ronden kwam Acosta 4,172 seconden achter de winnaar over de finish.
Voor KTM betekende het resultaat opnieuw een sterk weekend. Ook Enea Bastianini en Brad Binder eindigden in de top tien.
Gebroeders Márquez samen op het podium
Álex Márquez kon zijn poleposition niet omzetten in een overwinning, maar hield wel stand op de derde plaats. De Spanjaard kwam 5,955 seconden achter zijn broer over de finish.
Daarmee stonden de broers Márquez opnieuw samen op het podium. Voor Marc was de overwinning extra belangrijk in de strijd om de wereldtitel, terwijl Álex met zijn derde plaats bevestigde dat hij ook op het circuit van Sepang tot de snelste coureurs behoorde.
Ai Ogura sterk, Bezzecchi verliest terrein
Achter de drie podiumplaatsen ontstond een interessante strijd tussen de Aprilia-coureurs Ai Ogura en Marco Bezzecchi.
Ogura reed een sterke wedstrijd en eindigde uiteindelijk als vierde, op slechts 6,759 seconden van de winnaar. De Japanner was daarmee de best geklasseerde Aprilia-coureur.
Voor Bezzecchi verliep de slotfase minder goed. De Italiaan raakte in de laatste ronden verwikkeld in een duel met Ogura, waarbij de twee elkaar raakten.
In de laatste ronde maakte Bezzecchi bovendien een fout, waardoor Enea Bastianini hem nog wist te passeren. Bastianini eindigde als vijfde, terwijl Bezzecchi genoegen moest nemen met de zesde plaats.
Bagnaia teleurstellend dertiende
Francesco Bagnaia beleefde een bijzonder moeizame Grand Prix. De Italiaanse Ducati-coureur kon het tempo van zijn teamgenoot Marc Márquez geen moment volgen.
Bagnaia verloor gedurende de wedstrijd steeds meer terrein en kwam uiteindelijk als dertiende over de finish, op bijna 33 seconden van de winnaar.
Daarmee hield de tweevoudig MotoGP-wereldkampioen slechts drie WK-punten over aan zijn optreden in Maleisië. Het verschil met de voorste Ducati was opvallend groot.
Ook Yamaha kende een moeilijke zondag. Fabio Quartararo eindigde als elfde, vlak voor zijn teamgenoot Álex Rins. Jack Miller werd zestiende en bleef daarmee buiten de punten.
Vier coureurs halen finish niet
Niet iedereen wist de zware omstandigheden in Sepang te overleven. Johann Zarco, Diogo Moreira, Joan Mir en Augusto Fernández vielen tijdens de wedstrijd uit.
Luca Marini werd op zijn Honda zevende, voor Fabio Di Giannantonio op de Ducati van VR46. Brad Binder eindigde als negende en Franco Morbidelli maakte de top tien compleet.
Wereldtitel komt dichterbij
Met zijn overwinning in Maleisië heeft Marc Márquez opnieuw een belangrijke stap gezet richting het wereldkampioenschap. De Ducati-coureur arriveerde al als leider in Sepang en vergrootte zijn voorsprong tijdens het raceweekend verder.
Zijn belangrijkste titelrivaal Jorge Martín kwam niet aan de start van de hoofdrace. De Aprilia-coureur trok zich na de laatste vrije training terug vanwege blessureproblemen.
Daardoor kon Márquez maximaal profiteren van zijn overwinning. Volgend weekend in Qatar krijgt de Spanjaard mogelijk al de kans om de wereldtitel veilig te stellen.
Na de Grand Prix van Maleisië staan er nog drie wedstrijden op het programma. De titelstrijd nadert daarmee zijn ontknoping, terwijl Márquez met zijn optreden in Sepang opnieuw heeft laten zien waarom hij de belangrijkste kandidaat voor het kampioenschap is.
