SINGAPORE – Max Verstappen heeft zondag op overtuigende wijze de Grand Prix van Singapore gewonnen. De Nederlandse Red Bull-coureur reed van start tot finish aan de leiding en schreef daarmee voor het eerst de Formule 1-race op het Marina Bay Street Circuit op zijn naam. Voor Verstappen betekende het zijn 73e overwinning in de koningsklasse van de autosport, behaald tijdens zijn 250e Grand Prix-start. Charles Leclerc eindigde als tweede, terwijl kampioenschapsleider Kimi Antonelli de derde plaats veroverde.
Onder bijzonder warme en vochtige omstandigheden liet Verstappen vanaf de start zien dat hij de te kloppen man was. De viervoudig wereldkampioen moest bij het ingaan van de eerste bocht direct verdedigen tegen Leclerc, maar slaagde erin zijn leidende positie te behouden.
De Ferrari-coureur bleef aanvankelijk binnen bereik van de Nederlander, maar moest al snel erkennen dat de Red Bull over meer snelheid beschikte. Verstappen vergrootte zijn voorsprong geleidelijk en kreeg de wedstrijd steeds steviger in handen.
Verstappen houdt volledige controle over wedstrijd
Ook de eerste serie pitstops bracht geen verandering in de krachtsverhoudingen. Verstappen kwam binnen voor een bandenwissel en verruilde zijn zachte banden voor de mediumcompound. De monteurs van Red Bull voerden de stop probleemloos uit, waardoor hij zijn leidende positie kon behouden.
In het tweede gedeelte van de wedstrijd bleef Verstappen foutloos rijden. Leclerc kon het tempo van de Nederlander niet volgen en zag de achterstand verder oplopen.
Opmerkelijk was dat Red Bull tijdens de race problemen ondervond met de radiocommunicatie. Daardoor moest het team gedeeltelijk terugvallen op het ouderwetse pitbord langs de baan om informatie aan Verstappen door te geven.
De technische problemen hadden geen gevolgen voor zijn prestaties. Verstappen kwam uiteindelijk met een voorsprong van 7,3 seconden op Leclerc over de finish.
Antonelli verstevigt leiding in wereldkampioenschap
Achter de twee koplopers reed Mercedes-coureur Kimi Antonelli naar de derde plaats. De jonge Italiaan voegde daarmee opnieuw belangrijke punten toe aan zijn totaal in het wereldkampioenschap en vergrootte zijn voorsprong in de titelstrijd.
McLaren moest ditmaal genoegen nemen met plaatsen buiten het podium. Lando Norris eindigde als vierde, direct gevolgd door teamgenoot Oscar Piastri. Lewis Hamilton completeerde namens Ferrari de eerste zes.
Liam Lawson bezorgde Racing Bulls met de zevende plaats opnieuw waardevolle punten. Nico Hülkenberg reed zijn Audi naar de achtste positie.
Russell en Hadjar knokken zich terug
George Russell en Isack Hadjar zorgden voor twee opvallende inhaalraces. Russell moest achteraan beginnen, maar wist met zijn Mercedes op te klimmen naar de negende plaats.
Hadjar kende eveneens een moeilijke uitgangspositie. De Red Bull-coureur moest vanwege technische aanpassingen aan zijn auto vanuit de pitstraat vertrekken. Desondanks wist hij zich door het veld naar voren te werken en uiteindelijk als tiende te finishen.
Daarmee pakte ook de tweede Red Bull-coureur een WK-punt, terwijl Verstappen de maximale score voor de overwinning binnenhaalde.
Drie coureurs halen finish niet
Pierre Gasly eindigde met zijn Alpine net buiten de punten op de elfde plaats. Daarachter volgden Haas-coureurs Oliver Bearman en Esteban Ocon, Williams-rijder Carlos Sainz en Arvid Lindblad van Racing Bulls.
Fernando Alonso bracht zijn Aston Martin als zestiende over de eindstreep. Sergio Pérez eindigde namens Cadillac als zeventiende. Alexander Albon werd ondanks zijn uitvalbeurt in de slotfase nog als achttiende geklasseerd, gevolgd door Valtteri Bottas op de negentiende positie.
Voor drie coureurs eindigde de race voortijdig door technische problemen. Lance Stroll viel uit met vermoedelijk een defect aan de koppeling van zijn Aston Martin. Franco Colapinto moest zijn Alpine stilzetten vanwege problemen met de aandrijflijn, terwijl Gabriel Bortoleto in zijn Audi waarschijnlijk door versnellingsbakproblemen werd getroffen.
Historische overwinning voor Verstappen
Met zijn eerste zege op het stratencircuit van Singapore voegde Verstappen opnieuw een bijzondere overwinning toe aan zijn indrukwekkende erelijst. Het circuit staat bekend als een van de zwaarste uitdagingen op de Formule 1-kalender, vooral vanwege de hoge temperaturen, luchtvochtigheid en beperkte ruimte tussen de vangrails.
Ditmaal bleef de Nederlander echter volledig buiten de problemen. Zijn dominante optreden onderstreepte de snelheid van de Red Bull en leverde hem bij zijn 250e Grand Prix-start een nieuwe mijlpaal op.
Hoewel Antonelli dankzij zijn derde plaats de leiding in het wereldkampioenschap verstevigde, maakte Verstappen in Singapore duidelijk dat hij nog altijd in staat is een Formule 1-weekend volledig naar zijn hand te zetten.
