WASHINGTON – President Donald Trump heeft Kimberly Guilfoyle, de Amerikaanse ambassadeur in Griekenland en voormalig verloofde van zijn zoon Donald Trump Jr., laten vertrekken na ernstige beschuldigingen over financieel wangedrag en het aanbieden van politieke invloed in ruil voor geld. Volgens Amerikaanse media zou Guilfoyle een Republikeinse geldschieter hebben gevraagd een creditcardschuld van 100.000 dollar te betalen. In ruil daarvoor zou zij toegang tot invloedrijke personen binnen de regering-Trump hebben aangeboden.
Het Witte Huis bevestigde dinsdag 13 oktober dat Guilfoyle was gevraagd haar functie neer te leggen. Kort daarna maakte zij zelf bekend terug te treden als ambassadeur. De voormalige televisiepresentatrice en openbaar aanklager ontkent alle beschuldigingen en zegt haar reputatie te zullen verdedigen.
Het vertrek is opmerkelijk omdat Guilfoyle jarenlang tot de persoonlijke en politieke vertrouwelingen van Trump behoorde. Ze speelde een zichtbare rol tijdens zijn verkiezingscampagnes en had door haar voormalige relatie met Donald Trump Jr. nauwe banden met de familie van de president.
Creditcardschuld van 100.000 dollar
De directe aanleiding voor haar vertrek is een reeks publicaties van The Wall Street Journal over mogelijk ongeoorloofd gedrag van Guilfoyle.
Volgens de krant zou zij in juli 2025, kort voor haar hoorzitting in de Amerikaanse Senaat over haar benoeming als ambassadeur, contact hebben gezocht met de Republikeinse geldschieter Eric Deters.
Guilfoyle zou hem hebben gevraagd een openstaande rekening van 100.000 dollar bij creditcardmaatschappij American Express te betalen.
Daartegenover zou zij hebben aangeboden haar politieke contacten te gebruiken om Deters te helpen bij juridische en fiscale problemen.
Volgens de berichtgeving zou zij bovendien hebben beweerd contact te hebben opgenomen met functionarissen van de Amerikaanse belastingdienst en het ministerie van Justitie.
De krant baseerde zich onder meer op berichten die via de versleutelde berichtendienst Signal zouden zijn verstuurd.
Guilfoyle bestrijdt de aantijgingen. Haar advocaat heeft ook de authenticiteit van de gepubliceerde berichten betwist. Dat daadwerkelijk sprake is geweest van omkoping of strafbaar handelen, is niet door een rechter vastgesteld.
Ook beschuldigingen rond Griekse zakenwereld
De kwestie beperkt zich niet tot de persoonlijke financiële contacten van Guilfoyle.
Amerikaanse media berichtten eerder over haar banden met invloedrijke Griekse ondernemers en een lobbyist voor een Grieks energiebedrijf.
Daarbij ontstonden vragen over de manier waarop zij haar diplomatieke functie zou hebben gebruikt om particuliere zakelijke belangen te ondersteunen.
Ook werd gemeld dat zij ongepaste geschenken en diensten zou hebben aangenomen. Daarnaast zou zij tegenover een Griekse functionaris hebben gedreigd Amerikaanse politieke invloed in te zetten.
Deze beschuldigingen hebben vragen opgeroepen over de onafhankelijkheid van haar optreden als diplomaat.
Volgens Amerikaanse berichtgeving onderzoekt de interne toezichthouder van het ministerie van Buitenlandse Zaken klachten over haar functioneren.
Guilfoyle ontkent dat zij zich schuldig heeft gemaakt aan wangedrag. Haar advocaten stellen dat zij zich bij het accepteren van geschenken en andere voordelen aan de toepasselijke regels heeft gehouden.
Trump wilde niet langer wachten
Trump liet maandag al doorschemeren dat haar positie onder druk stond. De president verklaarde tegenover journalisten dat zijn regering de situatie onderzocht en niet tevreden was over de berichten die naar buiten waren gekomen.
Een dag later bevestigde de nieuwe perswoordvoerder van het Witte Huis, Katie Zacharia, tijdens haar eerste persconferentie dat Guilfoyle was gevraagd op te stappen.
Zacharia bedankte de ambassadeur voor haar inzet en wenste haar succes in de toekomst.
Trump verklaarde vervolgens dat Guilfoyle volgens hem goed werk had verricht, maar dat hij niet tevreden was over hetgeen hij in de media had gelezen.
Daarmee maakte de president duidelijk dat de beschuldigingen voor zijn regering aanleiding waren om de samenwerking te beëindigen.
Voormalige verloofde van Donald Trump Jr.
Kimberly Guilfoyle was jarenlang een bekend gezicht binnen de Republikeinse partij en de politieke beweging rond Trump.
Voordat zij politiek actief werd, werkte ze als aanklager in Californië en later als televisiepresentatrice bij Fox News.
Ook was zij eerder getrouwd met Gavin Newsom, de Democratische gouverneur van Californië.
Haar bekendheid binnen de Republikeinse partij nam verder toe door haar relatie met Donald Trump Jr. Het stel was verloofd, maar maakte eind 2024 een einde aan de relatie.
Trump droeg Guilfoyle daarna voor als ambassadeur in Griekenland. Na goedkeuring door de Amerikaanse Senaat begon zij in 2025 aan haar diplomatieke werkzaamheden in Athene.
Haar ambtstermijn heeft daarmee minder dan een jaar geduurd.
Belangrijke diplomatieke functie in Griekenland
Als ambassadeur vertegenwoordigde Guilfoyle de Verenigde Staten in een land dat een belangrijke strategische positie inneemt binnen de NAVO.
Griekenland beschikt over militaire voorzieningen die voor de Verenigde Staten van belang zijn bij operaties in het oostelijke Middellandse Zeegebied.
Daarnaast spelen energiebelangen een belangrijke rol in de betrekkingen tussen Washington en Athene.
Tijdens haar ambtstermijn zette Guilfoyle zich nadrukkelijk in voor de uitbreiding van Amerikaanse energie-export naar Griekenland, waaronder vloeibaar aardgas.
Ook sprak zij zich uit tegen de grote Chinese invloed op de haven van Piraeus.
Haar publieke optreden trok regelmatig aandacht. Tegelijkertijd ontstonden er volgens Amerikaanse media spanningen over haar diplomatieke werkwijze en contacten met de Griekse zakenwereld.
De Griekse regering heeft vooralsnog geen inhoudelijke reactie gegeven op de beschuldigingen tegen de vertrokken ambassadeur.
Guilfoyle blijft Trump trouw
Ondanks haar gedwongen vertrek heeft Guilfoyle laten weten achter president Trump en zijn politieke beweging te blijven staan.
In een verklaring op sociale media omschreef zij haar ambassadeurschap als een grote eer. Ze bedankte Trump en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio voor het vertrouwen dat zij in haar hadden gesteld.
Tegelijkertijd wees ze alle aantijgingen van de hand. Volgens Guilfoyle zijn de beschuldigingen onjuist en zal zij zich blijven verzetten tegen pogingen haar naam en reputatie te beschadigen.
Ook benadrukte ze dat haar steun aan Trumps America First-beweging niet verandert door haar vertrek uit Athene.
Onderzoek naar mogelijk wangedrag
Hoewel Guilfoyle inmiddels is teruggetreden, zijn de vragen over haar financiële contacten en diplomatieke optreden daarmee niet verdwenen.
Vooral de beschuldiging dat zij toegang tot regeringsfunctionarissen zou hebben aangeboden in ruil voor het betalen van persoonlijke schulden, heeft in Washington tot bezorgdheid geleid.
Wanneer dergelijke afspraken daadwerkelijk hebben plaatsgevonden, kunnen die vragen oproepen over belangenverstrengeling en de naleving van regels voor overheidsfunctionarissen.
De beschuldigingen zijn vooralsnog niet in een gerechtelijke procedure bewezen. Guilfoyle houdt vol dat zij niets verkeerd heeft gedaan.
Haar vertrek betekent dat Trump opnieuw op zoek moet naar een ambassadeur voor een belangrijke Europese bondgenoot. Of de onderzoeken naar het vermeende wangedrag tot verdere juridische of bestuurlijke stappen leiden, is nog niet bekend.
