LONDEN – De zoektocht naar de nieuwe James Bond lijkt na vijf jaar eindelijk de beslissende fase te hebben bereikt. Drie Britse acteurs worden nadrukkelijk genoemd als mogelijke opvolgers van Daniel Craig: Callum Turner, Jack Lowden en Josh O'Connor. Volgens Amerikaanse filmmedia beginnen vrijdag 23 oktober de laatste screentests voor de 26e James Bond-film. De kandidaten moeten daarbij bewijzen dat zij niet alleen overtuigend kunnen acteren, maar ook beschikken over de uitstraling, fysieke vaardigheden en charme die horen bij de beroemdste geheim agent ter wereld. Naar verwachting maakt filmstudio Amazon MGM Studios nog voor het einde van 2026 bekend wie de nieuwe 007 wordt.
De laatste James Bond-film, No Time to Die, verscheen in september 2021. Daarin nam Daniel Craig na vijftien jaar en vijf films afscheid van de rol. Sindsdien wordt volop gespeculeerd over zijn opvolger. Namen als Idris Elba, Henry Cavill, Tom Hardy en Aaron Taylor-Johnson passeerden de afgelopen jaren regelmatig de revue, maar een officiële opvolger werd nooit aangewezen.
Volgens de Amerikaanse filmwebsite Deadline zijn inmiddels ten minste vier acteurs uitgenodigd voor de laatste auditieronde. Van drie kandidaten zijn de namen uitgelekt. De identiteit van een mogelijke vierde deelnemer wordt geheimgehouden. Amazon MGM Studios heeft de namen niet bevestigd.
Callum Turner: Britse charme en internationale ervaring
De 36-jarige Callum Turner behoort al geruime tijd tot de meest besproken kandidaten voor de rol van James Bond. De in Londen geboren acteur heeft inmiddels ruime ervaring met grote internationale film- en televisieproducties.
Turner werd bij een breed publiek bekend door zijn rol als Theseus Scamander in de Fantastic Beasts-films, waarin hij de oudere broer speelt van het personage van Eddie Redmayne.
Daarnaast maakte hij indruk in de oorlogsserie Masters of the Air, waarin hij de Amerikaanse luchtmachtofficier John Egan vertolkte. Die rol liet zien dat Turner overtuigend een militaire leider kan spelen in een productie met veel actie en dramatische scènes.
Met zijn klassieke Britse uitstraling, lengte en ervaring in zowel romantische als avontuurlijke rollen wordt Turner regelmatig in verband gebracht met de traditionele eigenschappen van James Bond.
Ook zijn relatie met zangeres Dua Lipa krijgt veel aandacht in de Britse media. Fans speculeren zelfs over de mogelijkheid dat zij de titelsong van een toekomstige Bond-film zou kunnen verzorgen.
Turner zelf heeft vragen over zijn mogelijke deelname aan de film tot nu toe grotendeels onbeantwoord gelaten. Tijdens het filmfestival van Berlijn wilde hij eerder dit jaar niet inhoudelijk op de geruchten reageren.
Jack Lowden: ervaring als geheim agent in Slow Horses
Een andere veelgenoemde kandidaat is de eveneens 36-jarige Schotse acteur Jack Lowden. Hij is vooral bekend van de succesvolle Apple TV-serie Slow Horses, waarin hij de Britse inlichtingenmedewerker River Cartwright speelt.
In deze spionageserie werkt hij samen met Gary Oldman, die de rol vertolkt van de cynische MI5-chef Jackson Lamb. De serie combineert gevaarlijke inlichtingenoperaties met politieke intriges en Britse humor.
Lowden heeft daarmee al ervaring opgedaan in een rol die inhoudelijk dicht bij het werk van James Bond ligt, al heeft Slow Horses een duidelijk andere toon dan de bekende bioscoopfilms.
De acteur was eerder te zien in Christopher Nolans oorlogsfilm Dunkirk en het historische drama Mary Queen of Scots. Ook beschikt hij over een sterke theaterachtergrond en won hij een Olivier Award.
Opvallend is dat Gary Oldman zich publiekelijk positief heeft uitgesproken over de mogelijkheid dat zijn collega de nieuwe James Bond wordt. Daarmee kreeg Lowden extra aandacht in de Britse filmwereld.
Zijn echtgenote, de Ierse actrice Saoirse Ronan, heeft eveneens gereageerd op de geruchten. Volgens haar is de mogelijke Bond-rol thuis nauwelijks onderwerp van gesprek.
Mocht Lowden de rol krijgen, dan wordt hij de eerste Schotse James Bond sinds Sean Connery, die het personage in de jaren zestig wereldberoemd maakte.
Josh O'Connor: opvallende kandidaat met koninklijk verleden
De derde bekende kandidaat is Josh O'Connor, die net als zijn twee concurrenten 36 jaar oud is. Zijn naam wordt pas sinds kort nadrukkelijk genoemd in verband met de laatste audities voor James Bond.
O'Connor verwierf internationale bekendheid door zijn vertolking van de jonge prins Charles in de Netflix-serie The Crown. Voor die rol ontving hij onder meer een Emmy Award.
Daarnaast speelde hij een hoofdrol in de succesvolle tennisfilm Challengers, waarin hij tegenover Zendaya en Mike Faist stond. Ook werd hij geprezen voor zijn optreden in het Britse drama God's Own Country.
O'Connor heeft een andere carrière opgebouwd dan veel traditionele actieacteurs. Hij staat vooral bekend om zijn ingetogen acteerwerk, psychologische diepgang en vermogen om complexe personages neer te zetten.
Dat maakt zijn mogelijke kandidatuur interessant. Regisseur Denis Villeneuve staat immers bekend om films waarin karakterontwikkeling, spanning en visuele stijl een belangrijke plaats innemen.
Een Bond met O'Connor in de hoofdrol zou daardoor een andere uitstraling kunnen krijgen dan de meer fysieke en actiegerichte versie die Daniel Craig vertolkte. Over de creatieve invulling van het nieuwe personage is echter nog niets officieel bekendgemaakt.
Finalisten moeten zware screentests afleggen
Volgens de internationale filmmedia vinden de laatste audities plaats in Londen. De kandidaten worden daarbij beoordeeld op drie belangrijke onderdelen: hun fysieke vaardigheden tijdens actiescènes, hun overtuigingskracht in dialogen en hun uitstraling voor de camera.
De screentests moeten duidelijk maken welke acteur het beste past bij de nieuwe koers die de filmmakers voor ogen hebben.
Bij eerdere Bond-producties waren dergelijke tests eveneens doorslaggevend. Zo deed Henry Cavill in 2005 auditie voor de rol, maar kozen de producenten uiteindelijk voor Daniel Craig.
De huidige testperiode zou aanvankelijk eerder deze maand plaatsvinden, maar werd volgens de berichtgeving uitgesteld vanwege problemen met de agenda's van de betrokken acteurs.
Overigens betekent de vermelding van Turner, Lowden en O'Connor niet dat zij de enige overgebleven kandidaten zijn. Volgens Deadline is minstens één andere acteur uitgenodigd. Andere media spreken zelfs over een mogelijk iets grotere groep.
Jacob Elordi lijkt buiten de selectie te vallen
Opmerkelijk is dat Jacob Elordi volgens de nieuwste berichten niet deelneemt aan de laatste screentests. De Australische acteur, bekend van Euphoria en Saltburn, werd lange tijd genoemd als belangrijke kandidaat.
Zijn naam dook regelmatig op vanwege zijn internationale bekendheid en zijn leeftijd, die hem geschikt zou kunnen maken voor een langdurige reeks Bond-films.
Volgens The Hollywood Reporter behoort hij echter niet tot de acteurs die deze week voor de camera verschijnen.
Hetzelfde geldt voor Jack O'Connell, die eveneens regelmatig als mogelijke opvolger van Craig werd genoemd.
De filmstudio heeft geen officiële verklaring afgegeven over de kandidaten die eventueel zijn afgevallen.
Nieuwe regisseur moet James Bond opnieuw uitvinden
De 26e Bond-film wordt geregisseerd door de Canadese filmmaker Denis Villeneuve, bekend van onder meer Dune, Blade Runner 2049, Arrival en Sicario.
Het scenario wordt geschreven door Steven Knight, de bedenker van de succesvolle Britse misdaadserie Peaky Blinders.
De productie is in handen van Amy Pascal en David Heyman, twee ervaren Hollywoodproducenten die onder meer betrokken waren bij grote filmreeksen als Spider-Man en Harry Potter.
De nieuwe film wordt de eerste Bond-productie onder de volledige creatieve leiding van Amazon MGM Studios. Het bedrijf nam die verantwoordelijkheid in februari 2025 over van Barbara Broccoli en Michael G. Wilson, die decennialang bepaalden welke richting de filmreeks opging.
Voor de nieuwe producenten staat veel op het spel. James Bond behoort tot de succesvolste filmseries uit de bioscoopgeschiedenis en een nieuwe hoofdrolspeler moet het personage mogelijk jarenlang vertolken.
Nieuwe James Bond waarschijnlijk pas in 2028 in bioscoop
Hoewel de zoektocht naar de nieuwe hoofdrolspeler inmiddels vergevorderd lijkt, is nog geen officiële releasedatum voor de 26e Bond-film bekendgemaakt.
Binnen de filmindustrie wordt rekening gehouden met een bioscooprelease in 2028. Daarvoor moeten eerst de casting en voorbereidingen worden afgerond, waarna de opnamen kunnen beginnen.
Producent Amy Pascal heeft eerder aangegeven dat de nieuwe James Bond naar verwachting nog voor het einde van 2026 wordt gepresenteerd.
Daarmee lijkt het moment dichterbij te komen waarop na vijf jaar eindelijk duidelijk wordt wie de iconische smoking aantrekt, plaatsneemt achter het stuur van de Aston Martin en de beroemde woorden mag uitspreken: 'Bond. James Bond.'
Voorlopig zijn Callum Turner, Jack Lowden en Josh O'Connor de drie bekendste namen uit de laatste selectieronde. Wie uiteindelijk de nieuwe geheim agent 007 wordt, moet de komende weken blijken.
