WASHINGTON – Duizenden mensen hebben vrijdagavond in Washington geprotesteerd tegen de plannen van president Donald Trump met het Kennedy Center. Demonstranten vormden een menselijke keten rond het gebouw en spraken zich uit tegen de tijdelijke sluiting en de mogelijke ingrepen aan het Amerikaanse cultuurcentrum.
De actie kreeg de naam „Hands Around the Kennedy Center”. Deelnemers verzamelden zich rond het gebouw, zongen en maakten muziek. Onder de aanwezigen waren kunstenaars, medewerkers van het Kennedy Center en inwoners van Washington.
Aanleiding voor de grotere demonstratie waren onder meer foto’s waarop Trump woensdag aan boord van Air Force One een groot bord bekeek met daarop de tekst „Kennedy Center DEMOLISHED”. De beelden voedden speculatie over de toekomst van het gebouw.
Trump dreigde met sluiting en afbraak
Trump heeft de afgelopen periode een grote invloed gekregen op het Kennedy Center. Nadat hij de leiding over de instelling had overgenomen, werden nieuwe bestuursleden benoemd. Ook werd geprobeerd zijn naam aan het Kennedy Center toe te voegen.
Een federale rechter oordeelde eerder dat alleen het Amerikaanse Congres bevoegd is om de naam van het aan president John F. Kennedy opgedragen gebouw te veranderen. Trumps naam werd daarop van het gebouw verwijderd.
De kwestie escaleerde deze week verder. Het bestuur van het Kennedy Center besloot het hoofdgebouw tijdelijk te sluiten. Volgens de leiding was sprake van veiligheidsproblemen. Eerder was een groot stuk pleisterwerk van het plafond gevallen.
Rechter stelt voorwaarden aan grote veranderingen
De sluiting en plannen voor renovatie zijn onderwerp van juridische procedures. Federale rechter Christopher Cooper bepaalde donderdag dat het Kennedy Center dertig dagen van tevoren melding moet doen voordat grote fysieke veranderingen aan het gebouw worden uitgevoerd.
Die beslissing heeft ook betrekking op een eventuele sloop. Daarmee is niet vastgesteld dat het gebouw daadwerkelijk zal worden afgebroken, maar moet een dergelijke ingreep vooraf aan de rechtbank worden gemeld.
Trump heeft gezegd dat zijn regering het Kennedy Center wil redden en renoveren. Tegelijkertijd heeft hij verklaard dat het gebouw mogelijk wordt afgebroken als zijn gewenste erkenning niet wordt gerealiseerd. Volgens Trump verkeert het centrum in slechte staat en is veel geld nodig om het in stand te houden.
Kunstenaars vrezen gevolgen
Tijdens het protest benadrukten deelnemers het belang van het Kennedy Center als nationaal podium voor kunst en cultuur. Verschillende artiesten die eerder in het gebouw optraden, namen deel aan de demonstratie.
De tijdelijke sluiting heeft al gevolgen voor voorstellingen. Onder meer ballet, opera en optredens van het National Symphony Orchestra zijn naar andere locaties in de regio verplaatst.
De demonstratie was volgens de organisatoren groter dan eerdere protesten tegen de veranderingen bij het Kennedy Center. De deelnemers wilden met de menselijke keten laten zien dat er brede maatschappelijke aandacht is voor de toekomst van het gebouw.
Het Kennedy Center werd in 1971 geopend als nationaal cultureel centrum en als monument ter herinnering aan president John F. Kennedy. De toekomst van het complex blijft voorlopig onderwerp van politieke en juridische strijd.
Ontdek meer van
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
