MELBOURNE, 27 januari 2026 – Aryna Sabalenka heeft zich overtuigend geplaatst voor de halve finales van de Australian Open. De 27-jarige Wit-Russische rekende in de kwartfinales af met de Amerikaanse tiener Iva Jovic: 6-3, 6-0. Na afloop ging het op de persconferentie echter niet alleen over haar spel, maar ook over het verbod op de WHOOP-armband tijdens Grand Slams.

Dominante zege in kwartfinale

Sabalenka, tweevoudig titelhoudster in Melbourne, controleerde de wedstrijd van begin tot eind. Tegen Jovic gaf ze nauwelijks kansen weg en verhoogde ze vooral in de tweede set het tempo.
„Ik ben heel blij met deze overwinning,” zei Sabalenka. „Ze is nog jong, maar een uitstekende speelster. In de tweede set voelde ik dat ik mijn niveau moest verhogen en ik had vertrouwen in mijn spel.”

Met de overwinning is Sabalenka nog twee zeges verwijderd van een derde titel op rij in Melbourne. Ze temperde echter de verwachtingen en wilde niet vooruitlopen op de eindzege.

Onbegrip over WHOOP-verbod

Tijdens de persconferentie sprak Sabalenka haar ongenoegen uit over het verbod op de WHOOP-armband bij Grand Slams. Het apparaat wordt gebruikt om fysieke data en herstel te monitoren.
„Als ik het op de baan gebruikte, was dat omdat we een e-mail van de ITF hadden gekregen met volledige goedkeuring,” aldus Sabalenka. „Ik wist niet dat de Grand Slams daar anders over dachten.”

Volgens haar is het verbod moeilijk te begrijpen, omdat het hulpmiddel op de WTA Tour wél is toegestaan. „In alle WTA-toernooien gebruiken we de WHOOP. Het dient gewoon om onze gezondheid te monitoren. Ik begrijp niet waarom de Grand Slams ons dat niet laten doen.”

Oproep aan organisatoren

Sabalenka hoopt dat de organisatoren hun standpunt heroverwegen. „Ik hoop echt dat ze hierover nadenken en spelers toestaan hun gezondheid te monitoren,” zei ze.
Voorlopig richt de nummer één van de wereld zich weer volledig op het sportieve vervolg van het toernooi, waarin ze haar indrukwekkende reeks in Melbourne wil voortzetten.