WASHINGTON, 8 mei 2026 – De Amerikaanse regering begint met het intrekken van paspoorten van ouders die grote achterstanden hebben bij het betalen van kinderalimentatie. De maatregel geldt in eerste instantie voor mensen met een schuld van 100.000 dollar of meer. Volgens cijfers die aan het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zijn verstrekt, gaat het nu om ongeveer 2700 paspoorthouders.

De intrekkingen beginnen vrijdag. Het ministerie wil de maatregel later uitbreiden naar ouders die meer dan 2500 dollar aan achterstallige kinderalimentatie hebben. Die grens staat al in een wet uit 1996, maar werd tot nu toe beperkt toegepast.

Tot dusver werden vooral paspoortaanvragen of verlengingen geweigerd wanneer iemand een grote alimentatieschuld had. Onder het nieuwe beleid kan de regering ook bestaande paspoorten intrekken. Daarmee wordt de druk op ouders vergroot om openstaande bedragen te betalen of een betalingsregeling te treffen.

Veel grotere groep kan volgen

Hoeveel mensen straks onder de grens van 2500 dollar vallen, is nog niet duidelijk. Het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken verzamelt daarvoor gegevens van afzonderlijke staten. Amerikaanse functionarissen verwachten dat de uitbreiding veel meer mensen kan raken dan de eerste groep van 2700.

Volgens de regering is het doel van de maatregel niet alleen bestraffing, maar vooral het afdwingen van betaling. Ouders die hun schuld voldoen of een regeling treffen, kunnen hun paspoortrechten terugkrijgen. Mensen van wie het paspoort in het buitenland wordt ingetrokken, kunnen bij een Amerikaanse ambassade of consulaat nooddocumenten aanvragen om terug te reizen.

Wet bestaat al bijna dertig jaar

De mogelijkheid om paspoorten te weigeren of in te trekken wegens achterstallige kinderalimentatie bestaat sinds 1996. Het programma is sinds 1998 actief en heeft volgens de Amerikaanse autoriteiten al honderden miljoenen dollars aan achterstallige betalingen opgeleverd.

De regering-Trump kiest nu voor een veel actievere toepassing van de bestaande bevoegdheid. Daarbij worden gegevens over alimentatieschulden doorgegeven aan het ministerie van Buitenlandse Zaken, dat vervolgens de paspoortmaatregel kan uitvoeren.

Reisvrijheid onder druk

De maatregel kan grote gevolgen hebben voor ouders die internationaal reizen voor werk, familiebezoek of verblijf in het buitenland. Een ingetrokken paspoort betekent dat iemand niet langer vrij kan reizen buiten de Verenigde Staten. Voor critici kan vooral de latere verlaging naar 2500 dollar zwaar uitpakken, omdat ook kleinere achterstanden dan tot reisbeperkingen kunnen leiden.

De regering stelt daar tegenover dat kinderalimentatie een wettelijke verplichting is en dat kinderen niet de dupe mogen worden van betalingsachterstanden. Door het paspoort als drukmiddel te gebruiken, wil Washington ouders dwingen hun financiële verplichtingen na te komen.