SEATTLE, 7 juli 2026 – België heeft zich overtuigend geplaatst voor de kwartfinales van het WK voetbal. De ploeg won in Seattle met 1-4 van gastland Verenigde Staten, dat ondanks de inzetbaarheid van Folarin Balogun geen antwoord vond op de Belgische aanvalskracht.
De aanloop naar de achtste finale stond vooral in het teken van Balogun. De Amerikaanse aanvaller kreeg eerder in het toernooi een directe rode kaart tegen Bosnië-Herzegovina na een VAR-ingreep. Daardoor dreigde normaal gesproken een automatische schorsing van één wedstrijd. FIFA besloot die straf echter op te schorten, waardoor Balogun alsnog tegen België mocht spelen. Dat besluit leidde tot felle kritiek van onder meer UEFA en de Belgische voetbalbond.
België straft fouten hard af
Op het veld liet België zich niet afleiden door de discussie rond Balogun. De ploeg profiteerde optimaal van Amerikaanse fouten in de defensie en nam het duel na rust steeds steviger in handen. Charles De Ketelaere groeide uit tot de grote man aan Belgische zijde met twee doelpunten en een assist.
De Verenigde Staten kwamen nog kort terug in de wedstrijd via Malik Tillman. Zijn vrije trap betekende de 1-1 en gaf het thuispubliek opnieuw hoop. Die opleving duurde echter niet lang. België sloeg vrijwel direct terug en dwong de Amerikanen daarna steeds verder naar achteren.
Hans Vanaken en Romelu Lukaku waren eveneens trefzeker voor België. Vooral de late treffer van Lukaku maakte duidelijk dat België de wedstrijd gecontroleerd uitspeelde en de Amerikaanse droom op eigen bodem definitief beëindigde.
Balogun speelt, maar kan verschil niet maken
De teruggekeerde Balogun kreeg veel aandacht, maar kon de wedstrijd niet naar zich toetrekken. De spits was vooraf een van de belangrijkste namen bij de Verenigde Staten, mede door zijn doelpuntenproductie eerder in het toernooi. Tegen België kwam hij echter nauwelijks in scoringspositie.
Ook Christian Pulisic kon de Amerikaanse aanval niet beslissend maken. De sterspeler moest in de tweede helft geblesseerd naar de kant en beëindigde het WK zonder doelpunt. Daarmee kreeg de uitschakeling voor het gastland een extra bittere lading.
De Verenigde Staten hoopten op een doorbraaktoernooi, maar blijven opnieuw steken in de knock-outfase. De ploeg verloor volgens Amerikaanse media voor de zevende keer op rij van België en wist ook nu niet te winnen van een Europese topland op het hoogste podium.
Rode kaart blijft gespreksonderwerp
De sportieve nederlaag maakte de discussie rond Balogun niet minder gevoelig. FIFA gebruikte een bepaling uit de eigen disciplinaire code om de automatische schorsing om te zetten in een voorwaardelijke straf. Volgens tegenstanders tastte dat besluit de voorspelbaarheid van de regels aan.
UEFA sprak vooraf harde kritiek uit en noemde de gang van zaken schadelijk voor de geloofwaardigheid van het toernooi. Ook vanuit België klonk verbazing, omdat een directe rode kaart normaal vrijwel altijd leidt tot een schorsing voor het eerstvolgende duel.
De ophef kreeg extra politieke lading nadat bekend werd dat de Amerikaanse president Donald Trump contact had gehad met FIFA-voorzitter Gianni Infantino over de zaak. Trump stelde dat hij om een herziening had gevraagd, maar niet om een specifieke uitkomst.
Kwartfinale tegen Spanje
België richt de blik nu op de kwartfinale tegen Spanje. Die wedstrijd wordt de volgende test voor de ploeg, die tegen de Verenigde Staten liet zien efficiënt en meedogenloos te kunnen zijn.
Voor de Amerikanen rest vooral teleurstelling. Het gastland beschikte over een sterke lichting, kreeg Balogun alsnog terug en speelde voor eigen publiek, maar werd door België hard gestraft op cruciale momenten. De 1-4 nederlaag betekent het einde van de WK-campagne en zal de discussie over de Amerikaanse ontwikkeling in het internationale topvoetbal opnieuw aanwakkeren.
Ontdek meer van
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
