BELGRADO, 10 augustus 2026 – Servische brandweerlieden en militairen bestrijden meerdere grote natuurbranden terwijl een zware hittegolf en langdurige droogte de Balkan in hun greep houden. Bij het beschermde natuurgebied Deliblatska Pescara, ten noordoosten van Belgrado, werd zeker 700 hectare door het vuur getroffen. Helikopters worden ingezet om water boven de brandende dennenbossen af te werpen.
Ook bij de centraal gelegen stad Kraljevo woedt een grote brand. In totaal waren vrijdag volgens de Servische autoriteiten negen natuurbranden actief in verschillende delen van het land.
Brand nadert dorpen
De brand bij Deliblatska Pescara kwam dicht bij de nederzettingen Cardak en Sumarak. Bewoners van Sumarak werden volgens regionale media uit voorzorg gevraagd hun woningen te verlaten.
De autoriteiten meldden dat op dat moment geen huizen in brand waren gevlogen en dat er geen slachtoffers waren gevallen. De combinatie van dagenlange droogte, temperaturen tot ongeveer 40 graden en krachtige wind maakte de bestrijding echter moeilijk.
Het natuurgebied Deliblatska Pescara ligt ongeveer 65 kilometer van de Servische hoofdstad Belgrado en bestaat onder meer uit uitgestrekte dennenbossen.
Servische leger helpt brandweer
Na een spoedoverleg kondigde minister van Binnenlandse Zaken Ivica Dacic aan dat ook het Servische leger bij de bestrijding wordt ingezet.
De regering riep daarnaast staatsbedrijven op om materieel en personeel beschikbaar te stellen wanneer dat nodig is. Ondanks de negen gelijktijdige branden noemde Dacic de landelijke situatie op dat moment niet kritiek.
Ook in buurland Montenegro waren brandweerlieden actief. Daar woedden onder meer natuurbranden in de omgeving van Cetinje en op andere plaatsen in het Adriatische land.
Temperaturen boven 40 graden
De bosbranden vallen samen met een brede Europese hittegolf. In meerdere landen steeg de temperatuur boven 40 graden en werden nationale temperatuurrecords verbroken. Voor miljoenen Europeanen zijn vanwege de hitte gezondheidswaarschuwingen afgegeven.
In het zuiden van Slowakije werd in Dolne Plachtince 42,2 graden gemeten. In het Oostenrijkse Bad Deutsch-Altenburg liep het kwik op tot 41,2 graden. Beide landen registreerden daarmee nieuwe nationale hitterecords.
Hongarije noteerde bovendien zijn warmste nacht ooit. In Boedapest daalde de temperatuur niet verder dan 28 graden. Italië plaatste alle grote steden onder het hoogste waarschuwingsniveau voor hitte, waarbij risico’s voor de gehele bevolking worden voorzien.
Droogte raakt ook energievoorziening
Niet alleen natuurbranden vormen een probleem. De aanhoudende droogte heeft ook grote Europese rivieren sterk doen dalen. Zowel de Donau als de Rijn hebben te maken met uitzonderlijk lage waterstanden. Dat leidt in verschillende landen tot problemen voor energieproductie, industrie en transport.
Roemenië probeert met met stenen geladen schepen de waterstroom in de Donau richting de kerncentrale van Cernavoda te vergroten. Een eerste reactor was eerder al stilgelegd en ook een tweede reactor dreigde zonder voldoende koelwater buiten bedrijf te moeten worden gesteld.
In Hongarije moest de enige kerncentrale van het land zijn productie door de lage Donau terugbrengen tot ongeveer 10 procent van normaal. De overheid vroeg inwoners en bedrijven daarom tijdelijk minder elektriciteit te gebruiken, vooral tijdens piekuren.
Zeven van acht turbines stil in Slowakije
Ook de Slowaakse waterkrachtcentrale Gabčíkovo werd zwaar getroffen door de lage rivierstand. Zeven van de acht turbines moesten tijdelijk worden uitgeschakeld.
In Duitsland groeit ondertussen de bezorgdheid over de gevolgen van lage waterstanden op de Rijn en andere rivieren voor scheepvaart en industrie. Moldavië heeft inwoners eveneens gevraagd tijdens piekuren vrijwillig minder elektriciteit te gebruiken.
Wetenschappers en overheden waarschuwen dat extreme hitte en droogte vaker en intenser kunnen optreden naarmate het klimaat verder opwarmt. De branden in Servië vormen deze zomer een nieuw voorbeeld van de combinatie van langdurige droogte, hoge temperaturen en harde wind die het natuurbrandgevaar sterk kan vergroten.
