MILTON KEYNES – Red Bull Racing heeft het contract van teambaas en algemeen directeur Laurent Mekies verlengd tot en met het Formule 1-seizoen van 2031. De Franse ingenieur, die in juli 2025 de leiding overnam, krijgt daarmee het vertrouwen om de succesvolle renstal ook de komende jaren verder te ontwikkelen. De contractverlenging volgt op de sterke opleving van Red Bull, waarbij Max Verstappen met overwinningen in Maleisië en Singapore opnieuw heeft aangetoond dat het team kan meestrijden om de hoogste plaatsen.
Met het nieuwe contract kiest Red Bull nadrukkelijk voor stabiliteit. De renstal kende een moeizame start van het seizoen 2026, waarin de ingrijpende wijzigingen in het technische reglement ervoor zorgden dat het team aanvankelijk achterop raakte bij de concurrentie.
Onder leiding van Mekies wist Red Bull de achterstand echter geleidelijk te verkleinen. De technische verbeteringen aan de auto betaalden zich uiteindelijk uit in twee opeenvolgende Grand Prix-overwinningen van Verstappen.
Vertrouwen na moeilijke periode
Mekies maakte in juli 2025 de overstap van Racing Bulls naar het hoofdteam van Red Bull. Zijn aanstelling kwam op een moment waarop de renstal voor belangrijke sportieve en technische uitdagingen stond.
De invoering van het nieuwe Formule 1-reglement voor 2026 bracht grote veranderingen met zich mee. Red Bull had aanvankelijk moeite om dezelfde competitiviteit te bereiken als in voorgaande seizoenen.
De Franse teambaas bleef echter vasthouden aan de ingeslagen koers. Samen met de technische afdelingen werd gewerkt aan het verbeteren van de prestaties en het terugbrengen van de aansluiting bij de concurrentie.
De overwinningen van Verstappen in Maleisië en Singapore vormden het voorlopige hoogtepunt van die ontwikkeling.
Ook Verstappen en Hadjar langer vastgelegd
De contractverlenging van Mekies past binnen de bredere strategie van Red Bull om de belangrijkste mensen binnen het team voor langere tijd aan zich te binden.
Eerder werden ook de contracten van Max Verstappen en zijn teamgenoot Isack Hadjar verlengd. Daarmee beschikt de renstal over continuïteit bij zowel de coureurs als de technische en sportieve leiding.
Voor Verstappen betekent het aanblijven van Mekies dat de samenwerking met de teambaas onder wiens leiding Red Bull de weg omhoog terugvond, wordt voortgezet.
De ploeg hoopt met deze stabiliteit een stevige basis te leggen voor toekomstige successen in de Formule 1.
Mekies trots op vertrouwen van Red Bull
Mekies spreekt van een bijzonder moment in zijn loopbaan. De Fransman bedankt de aandeelhouders en de leiding van Red Bull voor het vertrouwen dat zij in hem en het project stellen.
"Ik ben ongelooflijk trots dat ik deze reis met Oracle Red Bull Racing mag voortzetten. Ik wil Chalerm Yoovidhya, Mark Mateschitz, Oliver Mintzlaff, het volledige team en iedereen die betrokken is bedanken voor het vertrouwen dat zij in ons project hebben gesteld", aldus Mekies.
Volgens de teambaas is vooral de samenwerking binnen de organisatie bepalend voor het succes.
"Wat dit team bijzonder maakt, is de manier waarop iedereen samenwerkt aan hetzelfde doel. Ik voel mij bevoorrecht dat ik iedere dag met zo'n getalenteerde en toegewijde groep mensen mag samenwerken."
Technische afdelingen spelen sleutelrol
Mekies benadrukt dat de technische afdelingen van Red Bull een centrale rol blijven spelen in de verdere ontwikkeling van het team.
Daarbij noemt hij specifiek technisch directeur Pierre Waché en Ben Hodgkinson, die verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van de krachtbronnen.
Volgens Mekies beschikken beide afdelingen over de kennis en mogelijkheden om Red Bull de komende jaren verder vooruit te helpen.
"Met de teams van Pierre Waché en Ben Hodgkinson als belangrijke onderdelen van onze toekomst hebben we een sterk fundament voor de komende jaren. We geloven oprecht dat dit nog maar het begin is."
De teambaas wil vasthouden aan de uitgangspunten die volgens hem kenmerkend zijn voor Red Bull.
"We blijven vrij denken, snel handelen en moedige beslissingen nemen", aldus Mekies.
Aandeelhouders spreken vertrouwen uit
Ook de aandeelhouders van Red Bull, Chalerm Yoovidhya en Mark Mateschitz, zijn tevreden over het functioneren van Mekies.
Volgens hen heeft de Fransman een belangrijke bijdrage geleverd aan het begeleiden van de renstal tijdens een periode van grote veranderingen.
"De kracht van Red Bull is altijd afkomstig geweest van de mensen en van het creëren van een omgeving waarin getalenteerde individuen samen buitengewone prestaties kunnen leveren", verklaren de aandeelhouders.
Zij benadrukken dat Mekies erin is geslaagd de competitieve instelling van het team te behouden, ondanks de uitdagingen waarmee Red Bull werd geconfronteerd.
De contractverlenging weerspiegelt volgens hen het vertrouwen in zijn leiderschap en de gezamenlijke langetermijnvisie.
Mintzlaff prijst leiderschap Mekies
Oliver Mintzlaff, verantwoordelijk voor Corporate Projects and Investments binnen Red Bull, noemt de verlenging een belangrijke stap voor de toekomst.
Volgens Mintzlaff heeft Mekies sinds zijn terugkeer naar de Red Bull-organisatie aangetoond over de juiste eigenschappen te beschikken om het Formule 1-team te leiden.
Hij prijst onder meer de technische kennis, het strategisch inzicht en het vermogen van Mekies om medewerkers samen te brengen.
"Laurent heeft uitstekend leiderschap getoond sinds zijn terugkeer naar de Red Bull-familie. Hij combineert technische expertise en strategisch denken met een diepgaand begrip van wat ons team succesvol maakt", aldus Mintzlaff.
Ook de mentaliteit van de Fransman wordt gewaardeerd. Volgens Mintzlaff belichaamt Mekies de waarden die Red Bull belangrijk vindt: moed, samenwerking, vastberadenheid en de voortdurende ambitie om op het hoogste niveau te presteren.
Red Bull richt blik op komende jaren
Met het vastleggen van Mekies tot en met 2031 maakt Red Bull duidelijk dat het de ingezette koers wil voortzetten.
De recente successen van Verstappen hebben het vertrouwen binnen de organisatie versterkt. Tegelijkertijd blijft de concurrentie in de Formule 1 groot en moet Red Bull blijven investeren in de ontwikkeling van de auto en de krachtbron.
Volgens de leiding van de renstal is continuïteit daarbij een belangrijke voorwaarde voor langdurig succes.
Met Mekies aan het roer, Verstappen en Hadjar als coureurs en de technische afdelingen onder leiding van Waché en Hodgkinson kiest Red Bull voor een vaste basis waarmee het team de komende jaren opnieuw om overwinningen en wereldtitels wil strijden.
