AMSTERDAM – Het Openbaar Ministerie (OM) heeft bij de rechtbank in Amsterdam flinke gevangenisstraffen geëist tegen vier verdachten. Zij zouden de grootste bende van Nederland vormen op het gebied van de handel in illegaal vuurwerk. Tussen 2020 en 2022 hield deze groep zich op professionele wijze bezig met de import, opslag en distributie van zwaar knalvuurwerk.

Recordvangst en werkwijze van de organisatie

Een langlopend onderzoek, mede ondersteund door de Duitse autoriteiten, bracht een gigantisch netwerk aan het licht. Vrijwel elk groot vuurwerkonderzoek in Nederland leidde uiteindelijk terug naar deze specifieke organisatie. Tijdens diverse invallen werd een recordaantal van ruim 152.000 stuks zwaar professioneel vuurwerk in beslag genomen. Volgens justitie bleek dit bovendien slechts een fractie van de totale handelsvoorraad te zijn.

Levensgevaarlijk voor de samenleving

De officier van justitie benadrukte tijdens de zitting de enorme veiligheidsrisico’s die de handel in illegaal vuurwerk met zich meebrengt. Bommen en zware knallers lagen opgeslagen in onveilige schuren en locaties die daar absoluut niet voor gebouwd waren. Vervolgens werd dit levensgevaarlijke materiaal direct aan particulieren verkocht.

Dit soort zware explosieven wordt tegenwoordig veelvuldig ingezet bij ernstige vormen van criminaliteit, waaronder aanslagen op woningen, vernielingen en intimidaties. De verdachten kozen naar verluidt puur voor financieel gewin, zonder enige overweging voor de veiligheid van omwonenden en de maatschappij.

Strafeisen en eerdere veroordelingen

Een sterk strafverzwarende factor is dat de leden van deze groep bijna allemaal eerder veroordeeld zijn voor soortgelijke delicten. In plaats van te stoppen met de handel in illegaal vuurwerk, besloot de groep hun illegale praktijken juist verder te professionaliseren om buiten de radar van justitie te blijven.

Het OM kwam tot de volgende strafeisen:

• 6 jaar gevangenisstraf tegen de hoofdverdachte wegens zijn leidende rol en het laten produceren van nagemaakte Cobra’s.
• 38 maanden gevangenisstraf tegen een medeverdachte, met daarnaast de eis om een eerdere voorwaardelijke straf van 7 maanden alsnog uit te voeren.
• 2 jaar gevangenisstraf voor de tweede medeverdachte vanwege zijn structurele rol bij de opslag en verspreiding van de voorraad.
• 15 maanden gevangenisstraf voor de derde medeverdachte, evenals het ten uitvoer leggen van een eerdere voorwaardelijke celstraf van 15 maanden.

Met deze stevige eisen wil het OM een luid en duidelijk signaal afgeven: deelname aan georganiseerde handel in illegaal vuurwerk wordt absoluut niet getolereerd. De rechtbank zal op een later moment uitspraak doen in deze zaak.