De maatschappij digitaliseert in een rap tempo. De roep om minder of zelfs helemaal geen datacenters meer te bouwen, negeert een fundamentele realiteit: data is de motor van de hedendaagse economie. Wanneer de uitbreiding van digitale infrastructuur stopt, stagneert de economische groei. Internationale bedrijven zullen hun bedrijfsactiviteiten verplaatsen naar buurlanden waar de digitale deuren wel openstaan. Dit verslechtert het nationale vestigingsklimaat en brengt de economische positie als het digitale knooppunt van Europa in groot gevaar.
Krimp in de werkgelegenheid
Een definitieve stopzetting van datacenterprojecten heeft directe gevolgen voor de werkgelegenheid. Het gaat hierbij niet uitsluitend om de hoogopgeleide IT-specialisten die de servers beheren. De bouw, het onderhoud, de beveiliging en de facilitaire dienstverlening rondom deze enorme datacomplexen bieden structureel werk aan duizenden mensen. Bovendien stimuleert de aanwezigheid van een sterke, snelle digitale infrastructuur de groei van start-ups en innovatieve techbedrijven. Zonder deze fysieke fundamenten droogt de banenmotor in de technologiesector onherroepelijk op.
Uitval van alledaagse diensten
Burgers staan zelden stil bij de fysieke locatie van hun digitale leven. Bij een absoluut tekort aan datacapaciteit zullen alledaagse diensten haperen of simpelweg verdwijnen. Denk aan de capaciteit voor het streamen van films, het navigeren via GPS-apps of het opslaan van documenten en foto’s in de cloud. Belangrijker nog: essentiรซle maatschappelijke functies komen direct in het geding. Zaken als betrouwbaar thuiswerken, het verwerken van pinbetalingen in de supermarkt, de logistiek van pakketbezorgers en de digitale patiรซntendossiers in ziekenhuizen zijn volledig afhankelijk van operationele servers. Zonder deze infrastructuur valt de moderne samenleving stil.
Hoe het dan verder moet
De publieke kritiek op datacenters richt zich veelal op het hoge stroomverbruik, het beslag op schaarse ruimte en de belasting van het elektriciteitsnet. Toch is een totaalverbod geen werkbare oplossing voor een data-gedreven land. De weg vooruit vereist strikte regulering en innovatie, geen volledige stilstand. De focus dient te verschuiven naar harde duurzaamheidseisen. Te denken valt aan de verplichting om uitsluitend lokaal opgewekte, groene stroom te gebruiken en de harde eis om vrijgekomen restwarmte te benutten voor de verwarming van omliggende woonwijken. Tevens kan de overheid strenger sturen op het bouwen van datacenters in regio’s waar stroomnetwerken en ruimtelijke ordening minder onder druk staan. Enkel door strikte kaders te stellen kan de digitale samenleving blijven functioneren, zonder dat de fysieke leefomgeving daar onevenredig onder lijdt.
Ontdek meer van
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
