WASHINGTON, 7 augustus 2026 – De bouw van de omstreden ballroom van president Donald Trump bij het Witte Huis moet voorlopig worden stilgelegd. Een federaal beroepshof in Washington heeft vrijdag bepaald dat de regering niet zonder toestemming van het Amerikaanse Congres mag doorgaan met de bovengrondse bouw van het project, dat inmiddels naar schatting 400 miljoen dollar moet kosten.
De uitspraak vormt een belangrijke juridische tegenslag voor Trump. De zaak draait niet alleen om de ballroom zelf, maar ook om de vraag hoeveel vrijheid een Amerikaanse president heeft om het Witte Huis ingrijpend te veranderen.
President volgens hof slechts tijdelijke bewoner
Het U.S. Court of Appeals for the District of Columbia Circuit kwam met twee stemmen tegen één tot het oordeel dat de regering niet zelfstandig mag besluiten tot een fundamentele verbouwing van het Witte Huis.
De meerderheid van het hof benadrukte dat iedere president slechts tijdelijk gebruikmaakt van het gebouw en daarvan niet de eigenaar is. Volgens de rechters heeft het Congres de uitvoerende macht geen onbeperkte bevoegdheid gegeven om het Witte Huis naar de persoonlijke wensen van een president ingrijpend te veranderen.
Daarmee bleef een eerder opgelegd voorlopig bouwverbod overeind.
East Wing al gesloopt
De zaak was aangespannen door de National Trust for Historic Preservation. Deze organisatie stapte naar de rechter nadat de regering de East Wing van het Witte Huis had laten slopen en was begonnen met de bouw van een ballroom van ongeveer 90.000 vierkante voet, omgerekend circa 8.360 vierkante meter.
Volgens de organisatie had daarvoor eerst toestemming van het Congres moeten worden gevraagd.
Een lagere federale rechter had de bovengrondse werkzaamheden al twee keer geblokkeerd. Ondergrondse bouwwerkzaamheden mochten daarbij wel doorgaan. De regering-Trump ging tegen die beslissingen in beroep.
Kosten verdubbeld naar 400 miljoen dollar
Het project zou oorspronkelijk aanzienlijk goedkoper worden. Volgens Reuters is het prijskaartje inmiddels verdubbeld en bedraagt het ongeveer 400 miljoen dollar.
Trump verdedigde de stijgende kosten eerder door erop te wijzen dat het uiteindelijke project ongeveer twee keer zo groot zou worden als oorspronkelijk voorzien en volgens hem van veel hogere kwaliteit zou zijn.
De ballroom wordt volgens de regering met privaat geld gefinancierd. Dat argument betekent volgens de meerderheid van het beroepshof echter niet dat de president daarmee automatisch toestemming heeft om een historisch en publiek gebouw fundamenteel te veranderen.
Regering beroept zich op nationale veiligheid
Het Amerikaanse ministerie van Justitie stelde in de procedure dat federale rechters zich niet met het project zouden moeten bemoeien.
Advocaat Yaakov Roth voerde namens de regering onder meer aan dat de verbouwing verband houdt met nationale veiligheid. Volgens de regering bood de voormalige East Wing onvoldoende bescherming tegen mogelijke aanvallen.
Ook zou een grotere ballroom nodig zijn voor grote officiële ontvangsten en staatsbijeenkomsten.
Het beroepshof ging niet mee in het argument dat nationale veiligheid de regering in dit geval de bevoegdheid geeft om zonder tussenkomst van het Congres verder te bouwen. Nationale veiligheidsargumenten ontslaan de uitvoerende macht volgens de meerderheid niet automatisch van wettelijke verplichtingen.
Eén rechter is het oneens
De uitspraak was niet unaniem. Rechter Neomi Rao, die tijdens Trumps eerste presidentschap werd benoemd, stelde in haar afwijkende mening dat de federale rechter zich ten onrechte met het bouwproject bemoeit.
Volgens haar behoort toezicht op bouwwerkzaamheden aan het Witte Huis niet op deze manier tot de bevoegdheden van de rechterlijke macht.
De andere twee rechters, Patricia Millett en Brad Garcia, oordeelden juist dat rechterlijk ingrijpen noodzakelijk is zolang geen goedkeuring van het Congres bestaat.
Geen definitief verbod op ballroom
De uitspraak betekent niet dat Trump nooit een ballroom bij het Witte Huis mag laten bouwen. De rechters benadrukken dat de werkzaamheden kunnen worden hervat wanneer daarvoor de vereiste toestemming van het Congres wordt verkregen of wanneer een hogere rechter anders beslist.
De uitspraak is bovendien voor veertien dagen opgeschort. Daardoor krijgt de regering-Trump de gelegenheid om het Amerikaanse Hooggerechtshof, het Supreme Court, te vragen zich over de zaak te buigen.
De juridische strijd over de ballroom kan daarmee op het hoogste niveau worden voortgezet. Voorlopig staat echter vast dat de regering de bovengrondse bouw zonder verdere juridische of politieke toestemming niet mag hervatten.
Ontdek meer van
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
