MOSKOU – Bijna 200 Russen die hebben gevochten in de oorlog tegen Oekraïne zijn kandidaat bij de Russische parlementsverkiezingen die deze week plaatsvinden. De Russische autoriteiten presenteren de veteranen als vertegenwoordigers van een nieuwe politieke elite. Dat meldt persbureau Associated Press (AP).
De verkiezingen voor de Staatsdoema beginnen vrijdag. Onder de kandidaten bevinden zich militairen die tijdens de oorlog gewond zijn geraakt of onderscheidingen hebben gekregen. De deelname van oorlogsveteranen past volgens AP in de bredere poging van het Kremlin om militaire dienst en oorlogservaring een prominentere plaats in de Russische samenleving te geven.
Kremlin promoot nieuwe politieke elite
President Vladimir Poetin heeft eerder opgeroepen tot de vorming van een nieuwe elite waarin mensen met militaire ervaring een belangrijke rol zouden krijgen. Een programma met de naam ‘Time of Heroes’ moet veteranen helpen doorstromen naar functies binnen de overheid en andere maatschappelijke instellingen.
Een van de opvallende kandidaten is Vladislav Golovin, een lid van de regeringspartij Verenigd Rusland die tijdens de oorlog een amputatie opliep. Hij is eerder door Poetin onderscheiden. Zijn kandidatuur wordt door de Russische autoriteiten gebruikt als voorbeeld van de mogelijkheden die veteranen na hun militaire dienst zouden krijgen.
Politieke invloed van veteranen blijft beperkt
Hoewel het aantal veteranen onder de kandidaten aanzienlijk is, betekent dit volgens deskundigen niet automatisch dat zij na de verkiezingen grote invloed krijgen binnen de Russische politiek. AP schrijft dat veel veteranen nog steeds moeite hebben om werk en een vaste positie in de maatschappij te vinden.
Ook binnen het programma voor veteranen is slechts een beperkt aantal deelnemers doorgestroomd naar invloedrijke overheidsfuncties. De aandacht voor veteranen heeft daarmee volgens betrokken analisten niet alleen een bestuurlijke, maar ook een symbolische functie.
Verkiezingen in oorlogstijd
De parlementsverkiezingen vinden plaats terwijl Rusland de oorlog tegen Oekraïne voortzet. De verkiezingen worden bovendien gehouden in door Rusland geclaimde en geannexeerde Oekraïense gebieden. Moskou gebruikt de deelname daar om de Russische controle over deze gebieden te onderstrepen. Oekraïne en veel andere landen erkennen de Russische annexaties niet.
De oorlog heeft ondertussen een grote invloed op de Russische samenleving. Volgens de Britse chef van de defensiestaf zijn sinds het begin van de grootschalige Russische invasie in februari 2022 meer dan 500.000 Russische militairen omgekomen. Het totale aantal Russische militaire slachtoffers zou volgens dezelfde bron rond 1,5 miljoen liggen, waarbij ook gewonden worden meegerekend.
Kritiek op politieke ruimte
De verkiezingen vinden plaats in een politiek klimaat waarin tegenstanders van de Russische militaire campagne steeds minder ruimte krijgen. Het Russische hooggerechtshof besloot onlangs dat de partij Jabloko, die zich tegen de oorlog heeft uitgesproken, niet aan de komende parlementsverkiezingen mag deelnemen.
Daarmee staat de verkiezingscampagne niet alleen in het teken van de mogelijke politieke opkomst van oorlogsveteranen, maar ook van de beperkte ruimte voor partijen en kandidaten die zich tegen het beleid van het Kremlin verzetten.
Ontdek meer van
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
