Witkoff onder vuur na lek: respect voor Poetin

AMSTERDAM, 26 november 2025 – Een nieuw politiek schandaal heeft zowel Washington als Moskou opgeschud. Deze week publiceerde Bloomberg namelijk een reeks gelekte transcripties van gesprekken tussen de Amerikaanse vastgoedmagnaat en vertrouweling van Donald Trump, Steve Witkoff, en de Russische topdiplomaat Yuri Ushakov. De inhoud van deze gesprekken werpt een fel licht op de invloed van Witkoff binnen het Witte Huis én op zijn opmerkelijk warme houding richting het Kremlin.

Uit de transcripties blijkt dat Witkoff fungeert als een informele, maar uiterst invloedrijke pro-Russische lobbyist binnen de omgeving van Trump. Hij adviseerde Ushakov zelfs hoe Vladimir Poetin de Amerikaanse president het beste kon bespelen om geopolitieke winst te behalen. Het meest explosieve element uit het lek: Witkoff verklaarde “diepe bewondering” te hebben voor de Russische leider.

Adviezen gericht op Trumps ijdelheid

Een van de meest opzienbarende passages laat zien dat Witkoff Poetin adviseerde om Trumps ego te bespelen door hem uitgebreid te complimenteren met zijn rol in het beëindigen van de oorlog in Gaza.

Hij zei onder meer tegen Ushakov:

“Ik zou de beslissing nemen en de president feliciteren met dit resultaat… dat u hem respecteert als vredestichter. Dat zou een heel goede zet zijn.”

Volgens Witkoff zou zo’n aanpak Trump ontvankelijker maken voor Russische voorstellen rondom de oorlog in Oekraïne. Hij vertelde Ushakov zelfs dat hij Trump had verzekerd dat Rusland altijd een vreedzame oplossing had nagestreefd — een claim die haaks staat op de realiteit van de Russische invasie.

Voorstel voor een ‘20-punten vredesplan’

Tijdens dezelfde gesprekken opperde Witkoff dat Rusland samen met Trump een nieuw 20-puntenplan voor vrede in Oekraïne zou kunnen ontwikkelen, vergelijkbaar met wat volgens hem eerder voor Gaza zou zijn opgesteld.

Hij ging verder:

“Misschien kan Poetin zeggen: Steve en Yuri hebben een soortgelijk 20-puntenplan besproken… we staan open voor wat nodig is om tot een akkoord te komen.”

Witkoff suggereerde zelfs dat hij wist wat er voor een akkoord nodig zou zijn: erkenning van de bezette regio Donetsk en een vorm van territoriale ruil.

Hoewel hij die boodschap volgens hem “optimistischer” wilde verpakken, is duidelijk dat Witkoff ervan overtuigd is dat er een compromis mogelijk is waarin Rusland veel terrein behoudt.

Uitgesproken bewondering voor Poetin

De grootste politieke schade komt mogelijk voort uit Witkoff’s openlijke waardering voor de Russische president. Hij verklaarde in de gesprekken dat hij “diep respect heeft voor president Poetin” — een uitspraak die voor veel Amerikanen moeilijk te verteren is, gezien de internationale veroordeling van het Kremlin en de lopende oorlog in Oekraïne.

Dat zo’n uitspraak komt van iemand die nauw bij de Amerikaanse president in de buurt opereert, voedt zorgen over ongewenste buitenlandse invloed binnen de top van de VS.

Strategische timing: Poetin moest Trump vóór Zelensky bellen

Witkoff adviseerde Ushakov ook om Poetin Trump te laten bellen vlak voordat de Oekraïense president Volodymyr Zelensky het Witte Huis zou bezoeken.

Volgens de transcripties zei hij:

“Bel hem voordat Zelensky komt. Dat zou een slimme zet zijn.”

Opmerkelijk genoeg deed Poetin precies dat: hij belde Trump midden oktober, vlak voor het officiële bezoek van Zelensky.

Reacties vanuit Moskou en Washington

Donald Trump reageerde door te zeggen dat hij het gesprek niet had gehoord, maar dat het “een standaard ding” is dat onderhandelaars elkaar adviseren.

Volgens hem hoort het erbij dat iemand “zowel Oekraïne als Rusland moet overtuigen”.

Het Kremlin ontkende de authenticiteit van de gelekte transcripties. Kremlin-woordvoerder Kirill Dmitriev noemde het materiaal “fake” en sprak van westerse desinformatie. Bloomberg blijft echter bij zijn publicatie en stelt dat de documenten door meerdere bronnen zijn bevestigd.

Escalatie van politieke spanningen

Het lek versterkt twijfels over de onafhankelijkheid van Trumps buitenlandbeleid en over de rol van informele adviseurs zoals Witkoff. Ook roept het vragen op over de invloed die buitenlandse mogendheden op Amerikaanse besluitvorming proberen uit te oefenen — en in hoeverre daarbij gebruik wordt gemaakt van persoonlijke relaties en vleierij.

Terwijl het Witte Huis nog geen officiële reactie heeft gegeven, is duidelijk dat dit lek de discussie over Russische inmenging opnieuw aanwakkert. De komende dagen zullen cruciaal zijn voor de afwikkeling van dit diplomatieke schandaal, dat mogelijk verstrekkende gevolgen heeft voor zowel de verhoudingen tussen de VS en Rusland als voor de binnenlandse politieke arena.