RAIFORD, 2 mei 2026 – In de staat Florida is donderdag de 70-jarige James Ernest Hitchcock geëxecuteerd. De voltrekking van het vonnis vindt bijna vijftig jaar na de verkrachting van en moord op zijn 13-jarige stiefnichtje plaats. Hitchcock verbleef decennialang in de dodencel voor het misdrijf uit 1976.
De executie werd uitgevoerd door middel van een dodelijke injectie in de staatsgevangenis van Florida. Hitchcock werd in 1977 voor het eerst ter dood veroordeeld voor de moord op Cynthia Driggers. Na een lange reeks juridische procedures en herhaaldelijke veroordelingen in 1988, 1993 en 1996, is het vonnis nu definitief voltrokken.
De toedracht van de moord
Het misdrijf vond plaats op 31 juli 1976 in Orlando. De destijds 20-jarige Hitchcock was kort daarvoor ingetrokken bij zijn broer. Volgens het onderzoeksverslag keerde de dader na een avond drinken en drugsgebruik terug naar de woning, waar hij het meisje in haar slaapkamer verkrachtte.
Toen het slachtoffer aangaf dat zij gewond was en haar moeder wilde inlichten, probeerde Hitchcock haar tegen te houden. Hij wurgde het meisje in de woning en nam haar vervolgens mee naar buiten. Daar bleef hij haar slaan en wurgen tot zij geen teken van leven meer gaf. Hitchcock liet het lichaam achter in de struiken, nam een douche en ging slapen.
Juridische strijd en ontkenning
Gedurende het proces en de daaropvolgende jaren paste Hitchcock zijn verklaring aan. Hij beweerde later dat de seks met wederzijdse instemming was en dat zijn broer de werkelijke dader van de moord was. Volgens Hitchcock zou hij de schuld op zich hebben genomen om zijn broer te beschermen.
De advocaten van de veroordeelde probeerden de executie tot het laatste moment tegen te houden. Zij voerden aan dat Hitchcock onschuldig was en dat de staat onrechtmatig toegang tot cruciale documenten over de doodstraf had geweigerd. Het Hooggerechtshof van Florida wees dit laatste beroep vorige week echter af.
Executies in Florida
De voltrekking van het vonnis bij James Ernest Hitchcock markeert de zesde executie in Florida van dit jaar. Dit volgt op een recordjaar in 2025, waarin de staat negentien doodvonnissen uitvoerde. In Florida wordt bij executies standaard gebruikgemaakt van een cocktail van drie middelen: een verdovend middel, een spierverslapper en een hartstilstandverwekkend medicijn.
Ontdek meer van HBP Media
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
