GENÈVE, 3 augustus 2026 – De positie van FIFA-voorzitter Gianni Infantino is verder onder druk komen te staan na het mislukken van een omstreden plan om private investeerders te laten deelnemen in de commerciële activiteiten rond het WK voetbal en andere FIFA-toernooien. UEFA overweegt juridische stappen en steeds meer nationale voetbalbonden trekken hun steun voor zijn herverkiezing in.
Infantino wilde met het zogenoemde FIFA Forward Enterprise een nieuwe commerciële onderneming oprichten. Deze dochteronderneming zou verantwoordelijk worden voor onder meer mediarechten, sponsoring, kaartverkoop en de operationele organisatie van FIFA-toernooien.
FIFA waardeerde de onderneming op ongeveer 20 miljard dollar. Private investeerders zouden een minderheidsbelang van 20 procent kunnen kopen. Daarmee wilde de wereldvoetbalbond maximaal 4,2 miljard dollar ophalen. Een van de beoogde investeerders was Thrive Eternal van Joshua Kushner, de broer van Jared Kushner, schoonzoon van de Amerikaanse president Donald Trump.
FIFA-plan na wereldwijde kritiek ingetrokken
Het voorstel leidde direct tot scherpe kritiek van UEFA, de Aziatische voetbalbond AFC en de Noord- en Midden-Amerikaanse confederatie CONCACAF. De tegenstanders vonden dat FIFA commerciële belangen zonder voldoende overleg wilde onderbrengen bij een onderneming waarin externe investeerders financieel zouden meeprofiteren.
De 55 Europese voetbalbonden spraken af FIFA-competities te boycotten zolang het plan op tafel lag. Ook binnen FIFA ontstond verzet. Operationeel directeur Kevin Lamour verklaarde dat personeel onvoldoende was geïnformeerd en noemde het voorstel een project van één persoon. Senior adviseur Carlos Cordeiro stapte vanwege de plannen op.
Infantino trok het voorstel uiteindelijk in. Hij stelde dat het project verdeeldheid had veroorzaakt en dat de eenheid binnen het internationale voetbal voorrang moest krijgen. De intrekking heeft de onrust echter niet beëindigd. UEFA vindt dat duidelijk moet worden wie bij de voorbereiding betrokken waren en hoe het plan zonder breed intern overleg zo ver kon komen.
UEFA bereidt mogelijke juridische procedure voor
UEFA heeft nog geen rechtszaak aangespannen, maar heeft FIFA wel formeel gewaarschuwd dat juridische stappen, arbitrage of klachten bij toezichthouders worden overwogen. Een Amerikaans advocatenkantoor heeft achttien FIFA-functionarissen opgedragen relevante documenten, berichten en digitale gegevens te bewaren.
Volgens UEFA kunnen die stukken later als bewijs dienen. De Europese voetbalbond wil voorkomen dat materiaal wordt verwijderd, gewijzigd of verborgen. De mogelijke procedure draait vooral om de vraag of de plannen verenigbaar waren met behoorlijk bestuur en de positie van FIFA als organisatie zonder winstoogmerk.
UEFA verklaarde daarnaast het vertrouwen in de huidige FIFA-leiding te hebben verloren. De organisatie sloot geen enkele vervolgstap uit. Ook CONCACAF heeft opgeroepen tot een volledige beoordeling van het leiderschap en de besluitvorming binnen de wereldvoetbalbond.
Veel hoger salaris gemeld voor toekomstige functie
Britse media meldden dat Infantino na afloop van zijn maximale termijn als FIFA-voorzitter in 2031 mogelijk leiding had kunnen geven aan de nieuwe commerciële onderneming. Hij zou daar een functie krijgen die vergelijkbaar was met die van een Amerikaanse sportcommissaris.
Volgens bronnen van The Times werd voor die mogelijke functie gesproken over een beloning van ongeveer 64 miljoen dollar per jaar. Dat zou circa tien keer zoveel zijn als zijn huidige totale beloning. De hoogte van het salaris en de beoogde aanstelling zijn niet officieel bevestigd door FIFA.
Uit de financiële stukken van FIFA blijkt dat Infantino over 2025 een beloningspakket van ongeveer 6 miljoen dollar kreeg. Zijn basissalaris bedroeg 2,6 miljoen Zwitserse frank, terwijl zijn variabele beloning uitkwam op 2,2 miljoen frank.
Infantino zou steun zoeken in Washington
Volgens de New York Post heeft Infantino geprobeerd steun te krijgen van de regering-Trump om zijn positie te behouden. Hij zou gesprekken hebben gezocht met Trump en een overleg met minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio hebben voorbereid. FIFA en het Witte Huis hebben niet publiekelijk bevestigd dat het gesprek bedoeld was om zijn voorzitterschap te redden.
Infantino onderhoudt al langere tijd nauwe banden met Trump. De FIFA-voorzitter werkte rond het WK van 2026 intensief samen met de Amerikaanse regering en prees Trump herhaaldelijk voor zijn bijdrage aan de organisatie van het toernooi.
De relatie ligt extra gevoelig doordat de investeringsplannen verbonden waren aan een onderneming van Joshua Kushner. Dat bewijst niet dat Trump persoonlijk betrokken was bij het voorstel, maar de politieke en zakelijke verbindingen hebben de kritiek op de transparantie verder versterkt.
Bonden trekken steun voor herverkiezing in
De voetbalbonden van Wales en Engeland hebben inmiddels hun steun voor een nieuwe termijn van Infantino ingetrokken. Andere Europese bonden bespreken dezelfde stap. Infantino leek kort na het WK nog vrijwel zeker van een ongehinderde herverkiezing, nadat ongeveer tweehonderd van de 211 FIFA-leden steunbrieven zouden hebben afgegeven.
Kandidaten voor het FIFA-voorzitterschap kunnen zich tot 18 november melden. De verkiezing wordt in maart 2027 gehouden in Marokko. Infantino mag volgens de statuten nog één termijn aanblijven, tot 2031. Door het afbrokkelende vertrouwen groeit echter de kans dat een tegenkandidaat wordt voorgedragen of dat binnen FIFA wordt aangedrongen op zijn vertrek.
Ontdek meer van
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
