Moldova hekelt Russisch paspoortplan voor Transnistrië

CHISINAU, 16 mei 2026 – Moldova heeft fel gereageerd op een nieuw Russisch besluit waardoor inwoners van de separatistische regio Transnistrië eenvoudiger een Russisch paspoort kunnen krijgen. De Moldavische regering ziet de maatregel als een nieuwe poging van Moskou om invloed uit te oefenen op het land, dat zich de afgelopen jaren nadrukkelijker op de Europese Unie heeft gericht.

De Russische president Vladimir Poetin ondertekende een decreet dat permanente inwoners van Transnistrië van 18 jaar en ouder toegang geeft tot een versnelde procedure voor het Russische staatsburgerschap. Daarbij hoeven zij niet langer aan gebruikelijke voorwaarden te voldoen, zoals kennis van de Russische taal, geschiedenis en wetgeving of een langdurig verblijf in Rusland.

Volgens Moskou is het besluit bedoeld om rechten van inwoners te beschermen. In Chisinau wordt die uitleg niet gevolgd. De Moldavische president Maia Sandu en haar regering beschouwen het paspoortbeleid als onderdeel van bredere Russische druk op Moldova.

Transnistrië al decennia afgescheiden

Transnistrië ligt langs de oostgrens van Moldova, tegen Oekraïne aan. De regio riep begin jaren negentig eenzijdig de onafhankelijkheid uit, maar wordt internationaal niet als zelfstandige staat erkend. Rusland heeft er nog altijd ongeveer 1500 militairen gestationeerd.

De regio is politiek en economisch sterk afhankelijk van Moskou. Een groot deel van de bevolking spreekt Russisch. Volgens internationale berichtgeving hebben al ongeveer 200.000 inwoners van Transnistrië de Russische nationaliteit. Het nieuwe decreet kan dat aantal verder vergroten.

Voor Moldova is dat gevoelig. Russische paspoorten in betwiste of afgescheiden gebieden worden door buurlanden en westerse regeringen vaker gezien als een instrument waarmee Moskou later politieke of militaire betrokkenheid kan rechtvaardigen. Die vrees is versterkt sinds de Russische aanval op Oekraïne in 2022.

Moldova zoekt aansluiting bij Europa

De paspoortmaatregel komt op een moment waarop Moldova zijn banden met de EU verder aanhaalt. Het land heeft kandidaat-lidstatus en wil de afhankelijkheid van Rusland verminderen. Tegelijkertijd waarschuwt Chisinau al langer voor desinformatie, politieke beïnvloeding en pogingen om de binnenlandse stabiliteit te ondermijnen.

Moldova kreeg sinds het uitbreken van de oorlog in Oekraïne te maken met energieproblemen, inflatie, raketincidenten in de regio en pro-Russische protesten. Ook beschuldigde president Sandu Rusland eerder van een hybride oorlog tegen haar land, onder meer via desinformatie en illegale financiering van politieke krachten.

De spanning rond Transnistrië speelt daardoor opnieuw een centrale rol in de veiligheidszorgen van Moldova. De regio ligt op korte afstand van Oekraïne en wordt door analisten gezien als een kwetsbaar punt in de bredere confrontatie tussen Rusland en het Westen.

Paspoorten als politiek drukmiddel

Het Russische besluit kan volgens Moldavische autoriteiten de scheidslijn tussen Transnistrië en de rest van Moldova verder verdiepen. Door inwoners eenvoudiger Russisch staatsburger te maken, vergroot Moskou zijn formele band met de regio.

Die strategie past in een patroon dat eerder zichtbaar was in andere gebieden waar Rusland invloed claimt. Het uitgeven van paspoorten aan inwoners van afgescheiden regio’s kan de afhankelijkheid van Moskou vergroten en de positie van centrale regeringen verzwakken.

Voor Chisinau is de maatregel daarom meer dan een administratieve versoepeling. De stap wordt gezien als een geopolitiek signaal, juist nu Moldova zich verder van de Russische invloedssfeer probeert los te maken.

EU-koers blijft inzet van politiek conflict

De Moldavische regering blijft vasthouden aan de Europese koers. Sandu presenteert EU-integratie als een veiligheidskeuze en als een manier om de rechtsstaat en economie te versterken. Tegenstanders verwijten haar dat zij de banden met Rusland te snel afbouwt en daarmee spanningen vergroot.

De kwestie-Transnistrië blijft daarbij een van de grootste obstakels. Zolang de regio feitelijk buiten het gezag van Chisinau valt en Russische troepen aanwezig blijven, blijft Moldova kwetsbaar voor politieke druk van buitenaf.

Het nieuwe paspoortdecreet onderstreept volgens de Moldavische regering dat Moskou zijn invloed in de regio niet wil loslaten. Daarmee neemt de spanning tussen beide landen verder toe, terwijl Moldova aansluiting zoekt bij Europa en Rusland probeert zijn positie in Transnistrië te behouden.