MOSKOU – Rusland heeft de werving van Afrikaanse mannen voor de oorlog in Oekraïne fors opgevoerd. Vooral inwoners van arme landen zoals Burundi, Zimbabwe en Sierra Leone worden benaderd. Dat meldt Bloomberg op basis van informatie van de Oekraïense inlichtingendienst. Verschillende Afrikaanse regeringen beschuldigen Russische ronselaars van misleiding en mensenhandel.
In de eerste negen maanden van 2026 tekenden volgens Oekraïense gegevens 699 Burundezen een contract bij het Russische ministerie van Defensie. In heel 2025 waren dat er slechts 30. Het aantal rekruten uit Zimbabwe steeg van 65 naar 530.
Gelokt met goedbetaalde banen
Volgens onderzoeksmedia worden Afrikaanse jongeren benaderd met aanbiedingen voor banen als chauffeur, beveiliger of kok. Daarbij worden soms salarissen tot 10.000 dollar beloofd.
Eenmaal in Rusland ontdekken sommigen dat zij militaire contracten hebben ondertekend en naar het front in Oekraïne worden gestuurd.
Afrikaanse landen grijpen in
Kenia en Zuid-Afrika proberen de werving tegen te gaan. Volgens Keniaanse autoriteiten zijn meer dan duizend landgenoten gerekruteerd. Van 354 onderzochte gevallen zouden 84 personen zijn omgekomen of vermist.
Zimbabwe vervolgt inmiddels vermoedelijke ronselaars. De regering bevestigde eerder dat vijftien Zimbabwanen tijdens de oorlog zijn omgekomen.
Duizenden buitenlandse soldaten
Volgens Oekraïense cijfers hebben ongeveer 45.900 buitenlanders en inwoners van niet-erkende gebieden contracten met het Russische leger ondertekend. Onder hen zouden circa 5.400 mensen uit 43 Afrikaanse landen zijn.
Rusland ontkent illegale rekrutering en stelt dat buitenlanders vrijwillig dienst kunnen nemen. De door Oekraïne verstrekte aantallen zijn niet onafhankelijk bevestigd.
