MONTRÉAL, 12 maart 2026 – TeamNL shorttrack begint vrijdag aan het wereldkampioenschap in Montréal, het laatste grote toernooi van het seizoen. Het WK wordt van 13 tot en met 15 maart verreden in de Canadese stad, een vaste halte op de internationale shorttrackkalender.

Na het olympische succes van eerder deze winter reist de Nederlandse ploeg met aanzien, maar ook met extra druk af naar Canada. Wie bovenaan eindigt, wordt voortaan niet meer verrast, maar opgejaagd. Dat geldt zeker voor TeamNL, dat in Montréal niet langer de uitdager is, maar de ploeg waar iedereen naar kijkt.

Concurrentie ruikt kansen na olympische winter

Juist dat maakt dit WK interessant. Een wereldkampioenschap direct na de Spelen voelt voor veel sporters als een slotstuk waarin lichaam en hoofd nog één keer vol aan moeten. De grote piek lag eerder in het seizoen. Voor de Nederlandse ploeg van bondscoach Niels Kerstholt is de opgave daarom niet alleen fysiek, maar vooral mentaal.

De verwachtingen zijn hoog, terwijl concurrenten als Canada, België en Zuid-Korea hun kans schoon zullen zien. Canada rijdt bovendien in eigen land en beschikt traditioneel over een sterke ploeg op de relay-onderdelen. Dat maakt Montréal niet alleen een sportieve, maar ook een mentale test voor Oranje.

Herinneringen aan eerdere WK in Montréal

Montréal roept bij TeamNL ook herinneringen op aan 2022. Toen kende de Nederlandse ploeg een rumoerige aanloop door coronagevallen. Suzanne Schulting moest het toernooi missen, maar ondanks die tegenvaller pakte Nederland wel medailles. Xandra Velzeboer veroverde haar eerste individuele wereldtitel op de 500 meter en won ook brons op de 1000 meter. Yara van Kerkhof reed naar brons op de 500 meter en de vrouwenploeg behaalde eveneens brons op de relay.

Bij de mannen viel destijds pas op het laatste onderdeel alles op zijn plaats, met zilver op de relay. Die resultaten tonen aan dat Nederland ook onder moeilijke omstandigheden kan leveren, maar bieden tegelijk geen garanties voor een nieuwe hoofdrol.

Titelverdedigers en druk op Oranje

De uittredende wereldkampioenen van 2025 zijn Xandra Velzeboer en Steven Dubois op de 500 meter, Hanne Desmet en Dubois op de 1000 meter en Minjeong Choi en William Dandjinou op de 1500 meter. Canada verdedigt daarnaast titels op meerdere relay-onderdelen. Daarmee is meteen duidelijk dat TeamNL in Montréal niet alleen met reputatie, maar ook met serieuze tegenstand te maken krijgt.

Niet alles wat blinkt is goud. Ook voor olympische kampioenen geldt dat er opnieuw hard geschaatst moet worden om bovenaan te eindigen.