TREMONTON, 6 mei 2026 – De kogel is door de kerk in de Amerikaanse staat Utah. Ondanks felle protesten van omwonenden hebben lokale Republikeinse functionarissen maandag groen licht gegeven voor de bouw van een gigantisch datacentercomplex van ‘Shark Tank’-investeerder Kevin O’Leary.
Het project, dat de naam ‘Stratos’ draagt, zal worden gerealiseerd op een terrein van circa 40.000 acre (ongeveer 16.000 hectare) in Box Elder County. De beslissing van de drieledige commissie van de county viel unaniem uit, tot grote woede van de honderden aanwezige burgers die de vergadering bijwoonden.
Energieverbruik en stijgende kosten
De grootste bezorgdheid onder de lokale bevolking is de enorme impact op het energienetwerk en de watervoorraad. Volgens schattingen zal het complex bij volledige voltooiing tot 9 gigawatt aan stroom verbruiken. Dit is meer dan het dubbele van het huidige elektriciteitsverbruik van de gehele staat Utah.
Hoewel de ontwikkelaars beweren dat zij een eigen aardgascentrale zullen bouwen om het project zelfvoorzienend te maken, vrezen inwoners dat de extra belasting van de infrastructuur en het wegvallen van belastingvoordelen zullen leiden tot een explosie van de lokale energierekeningen. “Grow up,” beet commissielid Boyd Bingham de protesterende menigte toe voordat hij de stemming doordrukte, waarna de vergadering vanwege de onrust digitaal moest worden voortgezet.
Omstreden goedkeuringsproces
Tegenstanders van het project wijzen op de haast waarmee de besluitvorming is verlopen. De Military Installation Development Authority (MIDA) van Utah heeft het project versneld goedgekeurd en O’Leary aanzienlijke belastingvoordelen toegekend. Zo is de belasting op energiegebruik verlaagd van de standaard 6 procent naar slechts 0,5 procent.
Critici, waaronder milieuorganisaties, waarschuwen daarnaast voor de ecologische voetafdruk. De bouw van de benodigde energiecentrale zou de CO2-uitstoot van de staat met meer dan 50 procent kunnen verhogen. Kevin O’Leary zelf deed de protesten eerder af als “professioneel activisme” dat mogelijk door kunstmatige intelligentie wordt versterkt, en benadrukte de noodzaak van het project voor de Amerikaanse AI-dominantie.
Ontdek meer van
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
