BRUSSEL, 5 april 2026 – Vlaanderen wil een wettelijke leeftijdsgrens van 13 jaar voor sociale media die schadelijk kunnen zijn voor minderjarigen strenger gaan handhaven. De maatregel komt uit de Vlaamse regering en richt zich op platforms waar jongeren nu vaak nog zonder echte controle een account kunnen aanmaken. Volgens Belgische media gaat het nadrukkelijk niet om een totaalverbod tot 16 jaar, maar om het afdwingbaar maken van een grens die in de praktijk al bestaat, maar veel te eenvoudig wordt omzeild.
De Vlaamse minister van Media, Cieltje Van Achter, wil dat de leeftijdsgrens van 13 jaar niet langer alleen op papier staat. De regering werkt daarom aan een lijst van sociale mediaplatforms die als schadelijk voor minderjarigen worden beschouwd. Voor die diensten moet vervolgens een effectieve leeftijdscontrole gaan gelden. Het doel is kinderen onder de 13 jaar beter te weren van platforms als TikTok en Snapchat, waar aanmelding nu vaak alleen via een ingevulde geboortedatum verloopt.
Platforms moeten leeftijd beter controleren
De Vlaamse regering sluit met de maatregel aan bij de bestaande Belgische en Europese regels rond minimumleeftijden, maar wil de handhaving aanzienlijk aanscherpen. In België geldt al dat sociale media vanaf 13 jaar zonder ouderlijke toestemming persoonsgegevens mogen verwerken. In de praktijk blijkt die grens echter eenvoudig te omzeilen. Juist daarom wil Vlaanderen platforms verplichten om met echte leeftijdsverificatie te werken.
Volgens Belga en andere media wil Vlaanderen daarbij samenwerken met de Vlaamse Regulator voor de Media en de Europese Commissie. In theorie kunnen niet-nalevende platforms uiteindelijk te maken krijgen met Europese sancties. In berichtgeving over het plan wordt zelfs genoemd dat diensten die blijven weigeren zich aan te passen, in het uiterste geval offline zouden kunnen worden gehaald.
Kritiek op risico van versnipperde regels
Tegelijk klinkt er ook kritiek op de Vlaamse stap. De discussie draait daarbij vooral om de vraag of afzonderlijke maatregelen van regio’s en landen niet leiden tot een wirwar aan regels. In Belgische berichtgeving wordt gewaarschuwd voor “chaos” wanneer verschillende overheden elk met eigen systemen voor leeftijdscontrole komen. Die zorg sluit aan bij een bredere Europese discussie, waarin meer landen strengere regels voor jongeren op sociale media overwegen of voorbereiden.
De ontwikkeling in Vlaanderen past in een bredere trend in Europa. Ook landen als Oostenrijk, Frankrijk, Spanje en Denemarken werken aan strengere leeftijdsgrenzen of beperkingen voor minderjarigen op sociale media. Daarmee groeit de druk op Brussel om uiteindelijk tot duidelijkere Europese regels te komen, zodat lidstaten niet allemaal hun eigen koers varen.
Ontdek meer van
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
