AMSTERDAM, 8 juli 2926 – Europa moet zich opmaken voor “meer dodelijke weken” door een nieuwe, intense hittegolf die zich boven de Atlantische Oceaan vormt. Dat heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) bekendgemaakt. In de komende dagen kunnen de temperaturen in Portugal en Zuid-Spanje oplopen tot 43 graden Celsius.
Deze waarschuwing volgt kort op een zware hittegolf die eind juni al voor aanzienlijke ontwrichting zorgde in diverse Europese landen. Volgens wetenschappers wordt de extreme hitte vrijwel zeker veroorzaakt door klimaatverandering.
Gebrek aan adequate hitteplannen
Hans Kluge, de regionale directeur voor Europa bij de WHO, heeft vanwege de dreiging een spoedoverleg belegd met vertegenwoordigers uit 41 landen, de Europese Commissie en maatschappelijke organisaties. Het doel was om lessen te trekken uit de hittegolf van afgelopen maand en de voorbereidingen voor de komende hitte te bespreken.
Kluge benadrukte dat landen met een actief actieplan voor hitte en gezondheid aanzienlijk sneller reageerden en hun inwoners beter wisten te beschermen. Zorgwekkend is echter dat minder dan de helft van de Europese WHO-lidstaten over een dergelijk noodplan beschikt.
Duizenden doden door extreme temperaturen
De hittegolf die tussen 20 en 28 juni plaatsvond, was een van de zwaarste ooit geregistreerd in Europa en had grote gevolgen. De hitte, met uitschieters tot 40 graden, zorgde voor een verstoorde energieopwekking, schade aan infrastructuur en overbelaste ziekenhuizen.
De impact op de volksgezondheid was enorm: in Frankrijk, Nederland en België werden zo’n 3.700 extra sterfgevallen geregistreerd. Lokale autoriteiten hebben gewaarschuwd dat deze oversterftecijfers nog voorlopig zijn en mogelijk verder zullen stijgen.
Focus op kwetsbare groepen en robuuste zorg
De WHO dringt er bij overheden op aan om de prioriteit te leggen bij kwetsbare groepen. Vooral bewoners van verzorgingstehuizen, daklozen en sociaal geïsoleerde ouderen worden onvoldoende bereikt met beschermende maatregelen.
Volgens Kluge moet de aandacht nu gericht zijn op twee fronten: het direct herstellen van de knelpunten die de afgelopen weken aan het licht kwamen, en het structureel versterken van de gezondheidszorg. Zorgsystemen moeten in de toekomst niet alleen adequaat kunnen reageren op hittegolven, maar hier ook volledig op berekend zijn.
Ontdek meer van
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
